天津日租界：罪恶的渊薮

日本在侵华过程中，不断派遣间谍从事谍报活动。甲午战争前后，其焦点集中在辽东半岛、渤海湾沿岸（天津、芝罘）和上海等地，其战略目标是调查清政府在上述地区之兵要地志与备战情报，为日军的军事行动提供服务。当时，陆军参谋本部派驻天津的谍报负责人为陆军大尉世良田，其公开身份是领事馆武官，领导几名大陆浪人为其进行调查活动。甲午战争时，石川伍一和钟崎三郎在日本侨民从天津撤退之时，潜伏下来。后来他潜入天津城内，投宿客栈，被天津道台衙门逮捕处决。宗方小太郎在搜集威海卫北洋舰队的情报时，也曾来往于天津，并在被清政府宪兵发现后，借机从天津前往上海的轮船中逃脱。日俄战争时青木宣纯大佐派遣坂西利八郎少佐到天津直隶总督府给袁世凯当顾问。希望坂西也和汉代班超一样立功异域。当时，日本间谍原田俊三郎正担任天津巡警总局顾问。段芝贵也在袁世凯幕府主事，非常亲日，更是给了坂西很多方便。每天各地谍报人员向直隶总督府报送来的情报，段均先送坂西参阅，并由他译成日文即刻送交给日本天津驻屯军司令官仙波太郎少将。如此，天津便成为日俄战争中日本帝国主义情报活动的中心之一。