糖尿病新疗法：重编程肝细胞产生胰岛前体细胞！

现在可以通过改变单个基因的活性将来自肝脏的细胞重编程为产生胰腺的前体细胞。在亥姆霍兹协会（MDC）的MaxDelbrück分子医学中心的一组研究人员现在已经在小鼠中完成了这项研究。他们的结果应该可以通过细胞治疗帮助糖尿病患者。

在患有I型糖尿病的患者中，它们的免疫系统转向其自身并破坏一种称为胰岛细胞的胰腺细胞。没有这些细胞，胰腺不能产生胰岛素，血糖升高，导致糖尿病。这样的患者需要注射胰岛素。

为患者提供持久帮助的方法可能是在体外生长新的胰腺细胞。 MDC组组长和研究员Francesca博士一直在追求将肝细胞重编程为胰腺细胞。 Spagnoli博士的团队现在已经成功地将肝细胞重新编程以接受一个较不特殊的状态，然后刺激它们发育成具有胰腺特性的细胞。

在动物实验中成功

称为TGIF2的基因在该过程中起关键作用。 TGIF2在胰腺组织中有活性，但在肝脏中不活跃。对于目前的研究Nuria Cerda Esteban博士，当时是Spagnoli博士实验室的博士生，测试了当小鼠肝脏的细胞被给予额外的TGIF2基因拷贝时，其表现如何。

在实验中，细胞首先失去其肝（肝）属性，然后获得胰腺的性质。研究人员将修改的细胞移植到糖尿病小鼠中。该干预后不久，动物的血糖水平提高，表明细胞确实替代了损失的胰岛细胞的功能。结果使人类糖尿病患者的细胞治疗更接近现实。

下一步是将小鼠的结果转换为人类。 Spagnoli实验室目前正在欧洲研究委员会2015年资助的一个项目中测试人肝细胞。“小鼠和人类之间有差异，我们仍然需要克服，”Spagnoli说：“但我们正在朝着未来迈进。”