自从1874年发生台湾的“牡丹社事件”后，完成维新、开始在近代化道路上狂奔的日本对中国的领土野心日益暴露。日本海军在19世纪70年代已经装备了扶桑、龙骧、金刚、比叡等四艘铁甲舰和装甲炮舰，面对清朝几只舰队的木制和铁肋木壳巡洋舰占据了相当大的优势，但随着1881年李鸿章在德国订购定远镇远两艘大铁甲舰和济远号巡洋舰，这种优势瞬间荡然无存。
在东亚曾经风光一时的装甲炮舰比叡号
为了扭转日中海军力量对比的颓势，1881-1884年日本的海军卿川村纯义反复提出了多种海军舰队扩充计划。日本当时的财政收入过于有限，虽然日本人已派遣了海军武官黑冈带刀前往英国同后来名贯中西的舰船设计师怀特密商购买英国一等铁甲舰的事宜，但怀特给出的不低于70万英镑的报价实在是日本难以承受的。这里还有必要提一下，怀特先生当时作为阿姆斯特朗公司的总设计师，在推销军舰方面被公司董事会许以每吨两英镑的高额佣金，如果他这次推销成功将获得19000英镑的提成。也许各位并不清楚两英镑在1881年是什么样的购买力，简单举一个例子，当时4.2英镑是一名有工作经验的女佣人一年的薪水，只要20英镑就可以支付在布里斯托尔一栋带前后花园的联排房屋一年的租金。
在买不起大铁甲舰的情况下，川村纯义只能退而求其次，最后日本议会通过的大舰建造计划是采购三艘大型快速巡洋舰，要配备有重炮足以对付最好的铁甲舰（这段听着跟大清对巡洋舰的要求挺像，其实当时口袋里缺钱又必须备战的国家应该都得这么办）。
急切推动日本海军扩张军力的日本海军卿（即海军大臣）川村纯义
川村纯义订购的三艘大型防护巡洋舰（按照东亚的标准是大型），其中两艘是向英国阿姆斯特朗厂订购的3700吨的浪速和高千穗号，而第三艘的名字——畝傍号却并没有出现在甲午战争的日本舰队名单里。
畝傍号是日本向法国的吉伦特铁工厂订购的一艘3615吨的防护巡洋舰，其体量与浪速高千穗相比毫不逊色。畝傍号外观是一艘典型的法国式巡洋舰，分布着前中后三根桅杆，长98米宽13.1米，其7.5的长宽比在1884年的巡洋舰中是相当突出的。
由于有着如此细长的舰型，畝傍号有着18.5节的最大航速。同时，法国设计师为了最大化的给日本客户提供火力，给畝傍号一共配备了4门240毫米炮和多达7门150毫米炮，这些主副火炮均为克虏伯后膛炮。
畝傍是日本的一处山名，山脚下有个日本当年很信的所谓神宫，在1885年为该舰选定舰名时，还有两个备选舰名分别是蜻蛉和磐余。在古代的日本，蜻蛉和秋津洲一样都是日本的一种代称，磐余则是另一座山脚下有神宫的神山。
和浪速和高千穗一样被日本方面寄予厚望的畝傍号，其沉重的4门主炮安装在两舷伸出的耳台上，再加上7门副炮、6门小速射炮和14门机关炮，使得畝傍号的上部重量偏大。
1886年9月2日，畝傍号在拖船拖带下驶出勒阿弗尔港开始试航，当天认定了18.36节的最大航速。
1886年10月18日，在法国船长和日本接舰委员饭牟礼俊位海军大尉的指挥下，载有法国和日本共计90名舰员的畝傍号解缆离港，开始了一万海里的返航日本之路。
在畝傍号已经完成了8700多海里的航程后，她于1886年12月3日离开新加坡准备直驶日本的横须贺，但在其预定到港的12月14日，畝傍号并未如期出现，沿途的装有电报线的各个港口和岛屿也都报告没有发现过这艘新巡洋舰。也就是说，畝傍号失踪了。当时的海船包括军舰在内还没有一艘装备有无线电的，毕竟马可尼在十年后的1896年才申请无线电通信技术的专利。归航军舰的失踪立即给日本海军带来了巨大的压力，他们急忙派出海军军官登上客船明治丸和长门丸出海搜索，随后又派出铁甲舰扶桑和轻巡航舰海门出海搜寻。但是十多天过去仍然没有任何踪迹。
一时间日本各地谣言四起，有人说是3600吨的巡洋舰也不是欧洲水手们传说中的那些巨大海怪的对手，被大乌贼什么的给拖下海去了；还有人说是船上只有90人，远远低于300多人的定额，在南海遇到了海匪被抢劫后凿沉了；更有甚者说清国海军不能坐视日本海军日益壮大，于是派出好几艘巡洋舰对人员和弹药都没有准备的日本新舰发动突然袭击将其击沉。连李鸿章都已经通过各国外交官听到了来自日本的这些风传，甚至已经在考虑是否需要让北洋进入戒备装备以防不测。
不过最终，日本海军还是接受了事实，这艘舰型瘦长同时上部重量过重的法国式巡洋舰因为复原能力不足，估计是在南海遭到热带风暴倾覆沉没了。因为回航军舰都会购买保险，事后，日本海军用保险公司支付的赔偿款重新在英国订造了防护巡洋舰秋津洲号。而畝傍号则在1887年10月19日的日本政府官报上正式宣布全损，直到130年后的今天，这艘巡洋舰的踪迹也未能被人所发现。
延伸阅读
大清贝勒爷的【环球采购】
负责大清帝国海军建设的载洵是醇亲王奕譞的六子，因少年时过继给瑞郡王作为嗣子，承袭了贝勒爵位，俗称作洵贝勒，又因体态微胖，被人俚称“洵胖子”。猛眼一看，载洵可谓是一身的纨绔气息，以至于在他初登清王朝政治舞台时，并不受各方看好，认为彼不过是脑满肠肥的贵胄公子哥，然而当载洵正式出任筹办海军大臣之后，其一系列的整军经武举措，却颇让人感到意外。
载洵上任时的中国海军可谓是满目疮痍，在经历了甲午、庚子劫难后，海军不仅实力弱小，且还分成北洋、南洋、广东三支事实上相互割裂的舰队。载洵出掌海军之后的第一把大火就是试图消除中国海军的这种畛域传统，将海军建设权收归中央，凭着一腔热情和皇叔的权威，竟然成功地将沿袭近半个世纪的北洋、南洋、广东三支舰队互不统属的局面彻底改观，三支地方舰队被归并重组，按照西式现代海军的理念，以任务职能为标准分为充满现代感的巡洋舰队和长江舰队，改革了大清王朝海军划区建设的落后战略思想。
载洵在海军建设领域的另一重要努力方向则在于硬件改良，既包括军港、造船厂等设施，也包括舰船装备本身。就任筹办海军大臣后，载洵立刻离京，和海军宿将萨镇冰等一起沿中国海岸线全面考察，编制了颇具雄心的海军发展七年规划，计划以七年时间投资1800万两白银，整顿海军学堂、重建海军军制，以及购买包括8艘战列舰、20余艘巡洋舰在内的一批新式军舰。
整顿海军军务不久，载洵便走出国门，在1909和1910年两度率团出国考察海军，首开清末皇族专门赴西方学习军武经验的先河。和载洵的七弟、禁卫军大臣载涛后来出洋考察时只看不买的情况不同，载洵出洋考察的同时在多个国家都订造了新式舰艇，因所购军舰样式较杂，每种的数量几乎只有一艘，看似随性、漫无目标，一些后世的海军史学者形容其购买军舰的活动犹如天女散花。
载洵首度前往欧洲时选取的是一条比较不寻常的路线。他与筹办海军事务大臣萨镇冰率团沿海一路南巡考察海军至广东后，便直接取道香港，在香港等待乘坐邮轮前往欧罗巴。当时从香港前往欧洲的轮船航班最常见的航线是至法国的马赛港上岸，但是载洵考察团计不在此，而是选择了意大利的热那亚作为考察欧洲的第一站。在热那亚期间，载洵考察团参观了当地著名的造船厂安些度船厂（Gio.Ansaldo），对厂中正在建造一款新型驱逐舰颇为留意，让意大利人意想不到的是，中国的皇叔似乎是看得兴起，竟然直接和安些度船厂签约订造，只是数量有点令人遗憾，仅仅只订造了1艘。意大利此前和中国从没有过大宗的海军武备贸易，反而意大利海军还曾因为想要侵占中国浙江的三门湾一度和中国海军剑拔弩张，最终在中国政府的强硬态度下被迫自行撤离，在列强们眼里颜面扫地。此时载洵的举动令意大利朝野似乎看到了某种特殊的希望，对载洵一行极尽逢迎，但是此后直到离开意大利，中国考察团再没有提出新的订单。
载洵考察团离开意大利后，由陆路进入了其邻国奥匈帝国，其行程主要是参观奥匈的海军舰队、军港以及造船厂。载洵一行在参观位于亚德里亚海之畔的奥匈帝国士他俾劳勉图造船厂（Stabilimento，简称S.T.T船厂）后，竟然也与之签订了造舰合同，订造奥匈帝国研发的一型和意大利驱逐舰类似的军舰，数量同样也是1艘。
此后，中国皇叔出手大方的新闻便在欧洲各国传开。当1909年11月载洵考察团到达德国时，遇到了德国政府盛况空前的欢迎阵势，载洵一行被安排入住柏林勃兰登堡门附近菩提树大街上的布利斯托·凯宾斯基大酒店，德国方面精心设计了以柏林为中心的参观考察日程，载洵一行先后参观了与中国海军渊源颇深的克虏伯公司（Krupp）、伏尔铿造船厂（Vulcan）、希肖船厂（Schichau），不负德国上下的热切期盼，载洵果然下令分别和3家船厂签订合同订造军舰，除了在希肖船厂订造的是3艘同型驱逐舰外，在另外的两家仍然各只是订造1艘。考察团在德期间，德国政府似乎是要刻意加强和中国的合作，除了正式、常规外交活动外，还安排了极为热闹丰富的社交活动。据当时随行的海军将领萨镇冰后来回忆称，年轻的洵贝勒起初因为对西式社交活动不熟悉而非常抵触，某次德国皇室邀其参加宴会，刚啃完一个肘子和几个馒头的载洵不顾礼仪，一度闹少爷脾气留在酒店中拒不出席，经萨镇冰以及中国驻德公使荫昌软硬兼施的劝解后才勉为其难，而当真正身临歌舞如林的盛景后，载洵的反应是“喜得若狂”，尤其对交际舞大感兴趣。
结束了在德国的考察，载洵一行居然令人意外地特地绕过了法国，不对法国进行考察，直接前往英国访问，在英国期间除了拜会英国海军部，参观英国的海军军港和军舰之外，重点考察了阿姆斯特朗（Armstrong）和维克斯（Vickers）两家民营造船厂，临行前又是在每家各撒下一份巡洋舰订单，数量又是各订造1艘。
载洵考察团在1910年1月结束出访，取道俄罗斯乘坐火车回国。当时正值美国政府想要打破英日同盟独霸西太平洋的格局，竭力促成在西太平洋地区有利益共同点的美国、中国、德国组建三国军事同盟，美国政府积极拉近和清王朝的盟友关系，同时对中国方兴未艾的新式建军计划也充满了兴趣。
1910年当年，美国海军大白舰队特意绕道来华进行友好访问，中国海军也安排“海圻”号巡洋舰回访，在这种热络的空气中，美国通过外交和民间途径表达想要邀请载洵进行考察的意思。当年8月23日，载洵率筹办海军大臣萨镇冰、海军处军学司司长曹汝英、海军处军法司司长郑汝成、海军处军制司司长徐振鹏、参谋官郑祖彝等组成21人的代表团，从天津乘船赴美，开始了第二次出国考察海军。由于当时天津没有直达美国的邮轮航班，载洵一行按照这年春天载涛访问团赴美的出发路线，先行到达日本，再转乘日本至美国的定期邮轮。（详见：大清最牛海淘：贝勒爷环球采购之旅，下单随意藏深意）
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