琼花，忍冬科荚蒾属的一种落叶灌木，株高约3米，叶子对生鸡蛋形，大约有一位佳丽的玉手那么大。
因为琼花也是“荚蒾属”的，所以它和前文介绍过的“荚蒾”的株形、叶形和果形都蛮像的，花儿也都是洁白的、排成聚伞花序，但是它们的花形不一样。
荚蒾花
琼花
荚蒾开的是成簇的白色小花，而琼花开的则是两种花：
一种是五瓣的大花，不孕，因为里面没有花蕊，花径3～4厘米；
另一种是五瓣的小花，可孕，里面有花蕊，花径约有1厘米。
琼花的两种花儿是怎么排列的呢？
它们排成内外两圈。
外圈是八朵大白花，每一朵大白花花分五瓣，那个形态犹如一只五分的调色玉盘，八只玉盘围成一个大圆圈，真真是一个天然的花环。因着外面这八朵大白花，琼花又名“聚八仙”～八仙聚会，这个意境挺有意思的！
内圈呢，则是那些子五瓣小白花了，小白花里的每一片小花瓣都挺像是一颗晶莹剔透的珍珠，这些子珍珠星星点点、密密麻麻地聚在一起，就宛如一池子珍珠。池子，当然就是大白花围成的。
有的品种大白花也并没有八朵
北宋的韩琦这么描绘琼花：“千点真珠擎素蕊，一环明月破仙葩。”这里的千点真珠，就是内圈的小白花，一环明月，就是指外圈的大白花。
整个聚伞花序，也就是那内外两圈围成的白玉盘子，直径十多厘米，真有一个日用的盘子那么大。
琼花的花期是4月到5月，果期是9月到10月。
和荚蒾一样，琼花的果子也聚生成一大串葡萄的样子，红彤彤、水灵灵端的十分可爱，果子椭圆形，长约1厘米，但是，这果子是有低毒性的，吃多了会导致呕吐和腹泻，所以，大家最好别碰。
琼花的英文名叫snowball（雪球），为什么叫雪球呢？这是因为琼花还有一个有趣的变种。前面讲过琼花开着两种花，外圈是不孕的大白，内圈是可孕的小白，可是，雪球花，就是那变形的琼花，它只有不孕的大白，没有可孕的小白，而且，它的那些大白花并不是围成一个圈，而是，裹成一个球，一个雪白的球，这就是雪球-snowball。这种雪球花也非常非常漂亮和有趣。它和琼花带给人的感受完全不同。琼花仿佛是天上的仙女，仙袂飘飘，仙风道骨。而雪球花，却带给人一种童真和童趣。
谈到琼花，不能不谈扬州，因为扬州的琼花天下无双、最最有名。
谈到扬州的琼花，又不能不谈大名鼎鼎的隋炀帝。
隋炀帝
隋炀帝曾经三次巡幸江都（扬州那会子的名），原因之一就是要观赏琼花。可是，他老人家太会折腾，执政短短十三年，一会子营建东都洛阳，一会子开挖京杭大运河，一会子修长城，一会子讨灭吐谷浑，一会子又两巡塞北、威震突厥，一会子又三击高丽，一会子又三游江都，每一次都是弄得民穷财尽的超级大阵仗，结果搞得全国上下鸡飞狗跳、人心思变、十八路反王崛起，最后连他的近卫亲军都背叛了他，革了他的命。
隋炀帝就是在江都殉了他的国。其实他是一位雄才大略、文武双全的皇帝。曾经，他统兵灭亡了南方的陈朝，使得分裂将近三百年的南北朝天下一统。曾经，他也是隋朝的“桂冠诗人”，随便一首《春江花月夜》：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”便觉气势雄伟逼人，笔端细腻有情。
隋炀帝晚年，自己也觉得情势不妙，天下大乱他是有心无力索性眼不见心不烦，第三次临幸江都、尽情享乐，他的《幸江都作诗》可以说是他内心真实的写照：“求归不得去，真成遭固春。鸟声争劝酒，梅花笑杀人。”～不幸他一语成谶，隋炀帝真的被杀，他死在公元618年4月11日，正好在琼花的花期里，这也算是成全了他的三下江都的初心吧。
扬州的琼花自隋炀帝起至今一直都是天下第一的，事实上扬州有两种花都是最佳，琼花之外，还有芍药，扬州的市花便是琼花与芍药。
扬州有一座“琼花观”，它的历史非常悠久，始建于西汉成帝元延二年。到了北宋，一代文学大神欧阳修曾经出任扬州太守，他在“琼花观”里面又修了一座“无双亭”，专门用于供养琼花，而且“无双亭”的意思就是，经过他的金口认定，扬州的琼花，那是天下无双的。欧阳修有诗赞曰：“琼花芍药世无伦，偶不题诗便怨人。曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。”就是说，老子在无双亭下赏花饮酒赏美人，应该没有辜负广陵之春吧（广陵就是扬州）！
所以亲们，有空到了扬州，可一定要来琼花观的无双亭观赏一下这里的琼花。
关于扬州无双的琼花，还有这么一则神话，解释它神奇的来历。
话说扬州的瘦西湖啊，本来是湖水清秀杨柳依依，实在是天上人间的一处安乐园。可是忽然有一天，来了一位妖魔鬼怪蛤蟆精，蛤蟆精同志这可不老实啊，不但口吐毒涎弄脏了湖水搞得水生生物死了一大片，它还专门吞吃人类的小孩子。
这样一来，瘦西湖的守护神灵“五泉”兄不干了，于是五泉兄大战蛤蟆精，可是不想这蛤蟆精一口毒涎吐到五泉兄的脸上，毒瞎了他的双眼。五泉兄见势不妙，闪到一个僻静的所在，给他住在银河上的大姐琼花仙子飞鸽传书，让大姐给他做主。
于是，琼花仙子从天而降，首先用银河的圣洁之水洗净了瘦西湖中的污秽，又小施仙法，干翻了蛤蟆精，于是蛤蟆精败退。
可是，蛤蟆精也是有老大的，他的老大是有千年道行的金蟾大王。金蟾大王见自己的小弟受了欺负当然不干了，他来到扬州城边，口吐漫天剧毒的黑雾，黑雾笼罩了整个扬州城，他要进行屠城、立威，并要逼得琼花仙子现身。琼花仙子果然现身，她化身为满天的花雨，将整个天空的黑雾涤荡干净，然后，一把抱住金蟾大王，发动自杀式的烈焰攻击，结果两人玉石俱焚、同归于尽，整个世界，也清静了。
琼花仙子虽然死了，可是她化身的花雨，却保存了一部分，它们就是～琼花！从此扬州城便以这天女化身的琼花所著称。
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