1962年11月2日的早上，驻莫斯科美国大使馆，中央情报局特工理查德-雅各布接到两个无声电话，这是CIA和间谍潘科夫斯基约定的联络信号。
因为中情局知道，克格勃监听所有与美国使馆的电话，所以无声电话即使在被监听的情况下也可以安全地传递信息。按照规定，潘科夫斯基去了一个很远的公共电话亭，拨打美国大使馆内的特点电话号码，但电话接通后，他什么也不要说，等十秒钟后挂断，然后重复一次。拨打这个电话号码和电话沉默时间都是规定的信号，它表示间谍已经在指定的电线杆上做了“X”的粉笔标记，这个粉笔标记说明普希金公寓里的情报秘密传递点已经放好了情报。
无声电话、 标有“X“的信号点、情报秘密传递点，这些那是间谍常用的手段，它们是代号为“通远”(DISTANT)通信计划的一部分， 专为潘科夫斯基设计，帮助他安全发送情报，以躲避克格勃在莫斯科无孔不入的监视，情报藏匿在普希金公寓楼道散热器背后的火柴盒内。
特工理查德-雅各布悄悄地出动了，他使用了一种检测和摆脱克格勃跟踪的方法， 穿过一个闹市区，最终来到一家书店，他从书店的正门去，从另一个小门迅速出来，并观察背后有无尾巴，这在行动中被称为“干洗”。
理查德-雅各布走进普希金公寓昏暗的走廊，见到了这个火柴盒，火柴盒上有个用电线绕成的钩子，钩子挂在散热器的后面，正当雅各布把火柴盒放进口袋时，克格勃的人突然从前厅藏身处蹦了出来，在随后的打斗中，雅各布通过雨衣口袋的裂缝，成功的把火柴盒悄悄的丢在地板上，摆脱了罪证，因为没有被发现携带苏联国家机密，避免了法律和外交上的麻烦，克格勃心知肚明美国人为何会出现在这个大楼里，所以他们早做了准备，雅各布一被制服，就被塞进等在那里的一辆汽车，并送到克格勃机关。
理查德-雅各布是新到莫斯科的美国低阶外交官，他的真正使命是间谍联络，只负责美国最宝贵的间谍潘科夫斯基，这个行动计划在美国使馆无人知道，即使中央情报局也只有极少数人知道，理查德-雅各布被抓捕的消息迅速传递到华盛顿，中央情报局总部内一阵慌乱，哪里出了问题？（续）
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