如果时光倒流千百年，去扬州，绝大多数人会走水路。
比如孟浩然，在长江边的黄鹤楼辞别好友李白，烟花三月下扬州。白居易的《长相思》中，“汴水流、泗水流、流到瓜州古渡头”，不知月明夜倚楼之人在思念谁的行迹。扬州是盛唐的经济中心，有“扬一益二”之说，更有“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”之叹。
扬州作为繁华中心，将近两千年，为诗人骚客所讴歌。这一切都离不开扬州的大运河交通枢纽地位，沟通南北，让其成为“重江复关之隩，四会五达之庄”。这里也是《红楼梦》《三言二拍》等小说、传奇故事诞生的舞台——江淮要冲、南北襟喉，河中樯橹如麻，岸上做买做卖，真是个繁华去处。
林黛玉因史湘云说起南边的话，便想到“父母若在，南边的景致，春花秋月，水秀山明，二十四桥，六朝遗迹……”她的父亲林如海曾在扬州任盐业御史。这个二十四桥也是唐朝杜牧曾经心心念念的“二十四桥明月夜”。
在大运河扬州段与长江的交汇处瓜州古渡，宋代王安石曾泊船于此，眺望“钟山只隔数重山”。也是在瓜州，杜十娘最终怒沉了百宝箱。
对于现代人来说，诗歌与传奇中的扬州，影影重重。
2500多岁 大运河生长的原点
扬州是中国大运河申遗的牵头城市，共有6段河道、10个遗产点入选大运河世界文化遗产。
这里是2500多岁大运河生长的原点。邗江区，螺丝桥一直往东到黄金坝，有一段一公里多的运河，那是古邗沟故道的一段。居民在沿河小公园和吴王夫差广场散步、休闲、跳舞，生活安静而惬意。
公元前486年，吴王夫差为北上争霸，开邗沟、筑邗城，沟通江淮。如今，已没有行船的这段运河波澜不惊，历史长河深处却潮流涌动。西汉吴王刘濞，在扬州开挖运盐河，直通黄海边的盐场，扬州也因此成为千年盐业中心。公元605年，隋炀帝构建庞大的“Y”字形运河网，以洛阳为中心，东北抵涿郡，东南延伸至江南，沟通了五大水系，扬州处于交通枢纽地位。唐朝，数百首关于扬州的唐诗，是诗人某某、酒人个个流连忘返的见证，而鉴真大师却从这红尘中数一数二的繁华地一次又一次出发，历尽艰辛、双目失明，终于在第6次东渡，成功抵达日本传播佛法。清朝，康熙、乾隆都曾六下江南，都路经扬州并多次在扬州驻跸，瘦西湖边，趋炎附势的盐商创造了“一夜造白塔”的神话……
大运河孕育了扬州，扬州与大运河一起生生不息。
清风漾运河 文化通古今
近代以来，沿海航运开通，铁路不断修建，交通枢纽中心转移，扬州地位一度中落。今天的扬州，正在加快编织综合运输网。扬州市的宣传画册上这样写道——“扬州梦，首要是高铁梦”。连淮扬镇高铁刚开始铺轨，预计2020年通车。
如何让运河文化“活”在当代，是扬州于2014年牵头申遗成功后思考最多的问题。旅游业是扬州的“永久性基础产业”，扬州市委、市政府提出，“满足世界人民对扬州的向往”，把人们心目中的扬州建好。目前，大运河扬州段仍是全国航运密度最大的内河航道，2017年船舶通过量达3亿吨。在利用中保护，在保护中利用，古老大运河依旧在造福一方。
不久前，我参加了由中国报业协会、扬州市纪委、市监委主办，扬州报业传媒集团承办的“全国党报家风宣传·大运河城市家风建设研讨会”，与会代表对扬州家风文化有了更深入的认识。与繁华扬州、园林扬州、美食扬州不同，这是更深层次的扬州。
大运河世界文化遗产点之一的瘦西湖，一直往北延伸到平山，两岸数十里楼台相接。许多游客看到的是亭台楼阁点缀天然，琼楼玉宇、联络至山、气势俱贯。若再登上平山堂，看看欧公柳、初心石，体会北宋欧阳修与苏轼的为人、为文、为官，此行就不仅饱了眼福，而且丰富了心灵。
“平山栏槛倚晴空，山色有无中。手种堂前垂柳，别来几度春风？”欧阳修在扬州为官时间不长，主要是三大政绩——治狱，减少死刑；御水，科学治水；劝农，农业丰收。
三过平山堂下的苏轼，缅怀老师欧阳修时发出“休言万事转头空，未转头时皆梦”的叹息。而扬州人民却记住了他为老百姓做的实实在在的事——废万花会，力戒劳民工程；准捎带，准许官船船夫捎带货物，让他们有以为生；免积欠，让丰年时老百姓稍知“饱之乐”。
在扬州，透露浓浓家风文化的地方还有很多。家风展示馆设在阮元家庙，集中展示了名家贤士的家风家训。阮元历清朝乾隆、嘉庆、道光三朝，曾任湖广、两广、云贵总督等职，许多治家教子的诗句构成了特有的“家训文化”，例如他在孙儿出生时写下“男儿立志初生日，乳饱饴甘便要廉”。
晚清东南地区“四大藏书楼”之一测海楼，吴氏家训“成才未可忘忧国，有福方能坐读书”，百年间出了“两进士、四人杰”。此次获扬州首届运河主题国际微电影展最佳纪录片奖的《争千秋勿争一日》，其主人公中科院院士、植物学家吴征镒就是吴家四杰之一，一生不计名利，全身心献给中国植物学。
“晚清第一园”何园人才辈出，祖孙翰林、兄弟博士、父女画家、姐弟院士……何氏家训共11则，包括孝敬亲长、隆师亲友、鞠育教养、节义勤俭、读书写字、出处进退、待人接物、饮食服御、量度权衡、撑持门户、保守身家等内容。现在扬州很多学校将德育课堂搬进了何园。何氏一族成才如此之多，女性功不可没。
《扬州日报》曾刊登了这样一则家训故事。何氏后裔、江南大学图书馆原馆长何祚宏讲述，曾祖父何维键在汉口当道台的时候，在汉阳和武昌之间没有桥梁，只能靠小舟子摆渡来运送货物，无法满足需求，他就提出来要设官渡，遭到了同僚们的反对，唯恐影响舟子生路。他叔祖父在学堂里面听到了人家的议论，回家报告风声不利。曾祖母说：“你要想办一件大事、难事，一开始的时候，就要得到人家的全力支持，这是很难的。怎么样，你害怕了？你应该像你父亲那样，他是说到要做到的。”在20世纪50年代武汉第一座长江大桥诞生以前，往来的主要交通工具，就是何维键倡议的官办渡轮。
扬州是温润之地、优雅之地、学问之地。过去未去，未来已来，通过与历史对话，激活家风文化，相信扬州运河文化会魅力常新。
在扬州的几日，从与普通市民的接触中深有感触。一次乘坐公交车，车上就我一名乘客，司机同我说了几句扬州话，发现我听不懂，才知道是外地人。得知我要去寻访古邗沟遗址，他主动介绍路线和附近其他遗址点，并在不违反交通规则和不耽误其他乘客上下车的前提下，在两站之间、距离古邗沟故道最近的地点停车把我放下。这就是和谐宜居之城——扬州！
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