村山宏为日经中文网撰稿：“中国菜是世界上最好吃的菜”，与中国打交道已经接近30年的我，曾经多次听到中国人说这句话。而当我说“还有很多好吃的东西，所以很难这么说”的时候，很多中国人都会反驳我说:“中国菜是世界第一。你肯定还没吃过真正的中国菜”。
在距今30年前，即使是在上海，经营外国菜的餐厅仍是屈指可数。日本料理店也只有一、两家。当时除了知道有一家被称为“红房子”的法国餐厅之外并没听说过其他的知名西餐厅。当时的上海人在国内基本没有吃外国菜的机会。但即使没有吃过其他国家的菜，很多人仍然会骄傲地说“中国菜世界第一好吃”。
中国菜果真世界第一好吃吗？我以前曾在日经中文网的专栏里指出舆论调查是非常靠不住的东西，但涉及这个话题，则不得不依赖舆论调查。作为显示某种倾向的数据，舆论调查可以作为参考。
日本贸易振兴机构（JETRO）在中国大陆、香港、台湾、韩国、美国、法国和意大利等国家和地区进行了名为“喜欢的外国菜”（可多选）的调查。结果显示，第一是日本料理（21.1％）,第二是意大利菜（12.8％）、第三是泰国菜（10.5％）、第四才是中国菜（9.3％），第五是韩国料理(8.5％)。
可能有人会说，日本的调查不值得信任，那么就介绍一下第三国的调查结果。韩国农林水产食品部发布的各国料理排名是以欧美和亚洲等5个国家为对象进行调查，并针对各国料理的味道、服务和气氛等39个项目进行的综合评分。在这个排名中，第一是意大利菜（80.1），第二是日本料理(78.3)，第三是西班牙菜(76.7)，第四是法国料理(76.3)，第五是中国菜(75.8)。
酒店预约网站Hotels.com实施的“全球游客评选旅游国料理最好吃国家”的调查结果显示，第1位由意大利（32％）获得，第2位以下则分别是法国(24％)、日本(18％)、中国（13％）和西班牙（11％）。
正如各种调查结果所显示的那样，中国菜排在了第4位或第5位的较高名次。也就是说，众多外国人认为中国菜好吃，中国菜也获得了各国的高度评价，不过这并不意味着中国菜世界第一。但是，中国人却在既没有根据也没有比较的情况下坚称中国菜是世界第一。
在与中国人交谈时，我经常对中国人为何拘泥于世界第一感到迷惑不解。尽管中国已经获得很高评价，但中国人却仍然追求“第一”，甚至有时会勉强显示自己是第一。而勉强显示自己是第一的时候，就会对自身的实际水平作出过度评价。这些虚假的自我认识有时将带来不必要的过度自信，进而阻碍发展。
事实上，过去的日本人也存在过追求第一的倾向。日本在19世纪后半期被迫与欧美列强签订了不平等条约，作为黄色人种受到歧视。当时，远赴欧美的日本人为了找回“骄傲”，总是拼命向欧美人宣传“日本的诗歌、武士道和美术多么优秀”。
不久，在第一次世界大战中成为战胜国的日本步入了世界“5大国”的行列并开始洋洋得意。虽然当时的日本并不具备这样的实力，但却渴望被全世界认可为一流国家。日本强行封自己为大国，欺侮中国，并跟美国和苏联进行了无谋的战争。战后的一段时间里，日本甚至将苹果的名称取名为“世界第一”，并未达到世界第一而自诩为“东洋第一”的温泉设施和游乐园也随处可见。
中国如今以各种各样的世界第一为傲，例如超级计算机的计算能力、高速铁路的行驶速度以及地铁的延伸距离等。但是，专家们心知肚明，现在还不是应该骄傲的时候，需要改进的地方还有很多。遗憾的是普通大众并不具备这种思考方式，盲目的狂热笼罩着中国社会。
中国要想进一步发展就应该丢掉“世界第一病”。中国已成为全球第二大经济体，即使不骄傲自满，今后世界也会客观地评价中国。日本自苏联解体后成为全球第二大经济体的1992年前后开始也已不再以世界第一为傲。中国也已经到了客观评价自身实力，虚心改进不足地方的阶段了。
再回到料理的话题上来。笔者认为最好吃的是法国料理，其次是中国菜（粤菜）。不过，平时常吃的饭菜中，我最喜欢吃的是咖喱饭和拉面。在日本，从小孩到老人，最受欢迎的料理一直都是从印度料理演变来的咖喱饭和从中华料理改良而来的拉面。我要大声说：日本料理并不是世界第一。
