T-72主战坦克，是前苏联于1967年研制的第二代主战坦克。该车首次亮相于1977年“十月革命”60周年的红场阅兵式上，也是前苏联追求对欧洲实施“大纵深突击”的典型代表。冷战后期，该车取代老旧的T-55主战坦克，成为苏军装甲部队的主力。除大量装备苏军外，其外销型号及授权型也在许多国家中服役。
T-72主战坦克也是多国“国产”坦克的借鉴原型。如前南斯拉夫的M-84、罗马尼亚的TR-125，都是以T-72为蓝本开发而来。中方的ZTZ-85M主战坦克的设计，一定程度上也受到了T-72带来的影响。
战争雷霆中系机库、车库主题音乐00:0003:402022年的俄乌战场上，T-72系列主战坦克显然是俄军装甲部队“挑大梁”的存在。上图显示的是一辆被乌军缴获的T-72B3坦克
众所周知的是，自1969年的珍宝岛冲突、铁列克提事件后，中苏两国关系骤降至冰点，双方边境剑拔弩张，甚至到了一触即发的地步。进入1970年代后，中美关系虽有所改善，但还没有达到“建交”的地步。要想获取最新的坦克技术，显然两边都“靠不住”。面对重重封锁与困难，中方技术人员艰难前行，在缺乏先进技术资料的情况下开发出“73式尾翼稳定脱壳穿甲弹”及可发射该型弹药的100毫米反坦克炮，并加装在较新的ZTZ-69式主战坦克上。虽无法与同时期前苏联、美国的新锐车辆相提并论，但比起之前使用的一系列老旧车辆(如老式100毫米火炮的59式坦克、85毫米火炮的T-34/85、T-34/85“改”等车辆)，已经是有了重大突破。
即便如此，在开发新式主战坦克方面，中方依旧要面对一系列的技术障碍，但到了1978年，一切迎来了转机。
据原南京军区装甲兵副司令员朱恒怡回忆，1978年，中方开始实施开发新一代主战坦克“784工程”后，同年的7月21日至8月11日，高层曾派出一个军事代表团奉命前往罗马尼亚进行考察访问。此时的罗马尼亚已从苏联获得了先进的T--72主战坦克，对处于技术瓶颈的中方来说，这可是个千载难逢的学习机会
中方访罗的代表团，由邓家泰任团长、严振衡任副团长，一行人共六人。除参观了相关科研机构及苏制T-72主战坦克外，还参阅了相关图纸、资料。期间，代表团还得到了罗马尼亚国防部长扬·科曼上将的接见。
正是有了罗马尼亚方面提交的T-72主战坦克数据及相关资料，才让中方的技术人员有了参考。对此，朱恒怡在回忆录中这样写道：
邓家泰(1914-2003)，湖北荆门人，17岁参军，在土地革命战争、抗日、解放战争及建国后的“剿匪”作战中立下赫赫战功，1955年授少将军衔，1977年底任装甲兵副司令员职务
严振衡(1923-1996)，江苏扬州人，1939年参军，建国后任装甲兵第二战车编练基地司令员、装甲兵第四坦克学校校长等职，1977年任装甲兵参谋长
“缴获、购买装备和仿制生产只能是我们现代化建设过程中的一座“桥”，我们]最终应该走自己的路，研制生产自己的坦克装甲车辆。即使引进外国的先进技术，也必须考虑国产化的问题。罗马尼亚虽说买了苏联的T-72新式坦克，但他们按照自己国家的情况，参考T-72的先进性能，重新设计制造了适合本国特色的坦克，这一点是值得我们学习借鉴的。
我们应研制什么样的坦克?必须要考虑两个因素:一是我军人民战争的战略思想，积极防御的战略方针和主要作战方向。-是南北方千差万别的地理和气候条件，特别是南方地区多丘陵山地和水网稻田，江河密布，气候炎热潮湿，而北方的地势相对平坦，气候寒冷。故在南方宜发展轻型水陆坦克，而北方以发展研制中型坦克为宜。”
1978年会谈前，代表团团长邓家泰(前排左起第四人)、副团长严振衡(前排左起第六人)与罗国国防部长扬·科曼上将(前排左起第五人)等幕僚一同合影。朱恒怡位于前排左二。
在罗方将领陪同下，中方代表团成员参观了罗军的技术装备研究所
经过综合考量后，中方与罗方达成协议：中方向罗方提供部分喷气机零部件及坦克维修设备，以换取一些T-72坦克及其弹药。1979年，一辆全新的T-72“乌拉尔”(Ural)-1型主战坦克被拆解成零部件状态，分批装入集装箱。在瞒过苏联情报部门后，悄悄地运到中国港口。出于保密的缘故，这辆T-72坦克被冠名为“六四式”
然而，当这辆新坦克零部件运交技术人员手中后，又出了个难题：没有图纸!无奈之下，技术人员只能摸索着将这辆坦克组装起来。组装前，所有的零部件都被一一编码、拍照、标记，同时还对坦克上使用的钢材样品进行了测试，以确定其成分。“六四式”坦克组装完毕后，还进行过一系列的射击、行驶测试。
测试中，技术人员发现，“六四式”坦克的一系列设计(如液压双轴稳定器、复合装甲)要比美军的M48“巴顿”坦克实用的多。然而，该车的电子、火控、灭火设备却远不及西方水平。当时的“六四式”坦克甚至没有安装激光测距仪，红外夜视仪、无线电也较为原始。
停在试验场内的“六四式”坦克实照及“分解测绘”。注意其车体首上装甲的“V”型防浪板，也是T-72坦克的典型特征之一
此外，“六四式”坦克使用的2A46型125毫米滑膛炮及自动装弹机设计引起了中方技术人员的极大兴趣。在此之前，技术人员曾尝试开发过120毫米口径的自动装弹机，但被验证为“不可行方案”。有人认为，可以通过糅合西方坦克炮的火控技术，结合“六四式”坦克的自动装弹机方案，发展出一款真正意义上的国产坦克。而“六四式”坦克的炮塔及部分车体构件也被证明十分可靠。
20世纪80年代末，基于苏联设计的国产125毫米坦克炮、自动装弹机技术被应用到了新式ZTZ-85II主战坦克上，最终促成了ZTZ-96主战坦克的诞生。还有一款与“六四式”坦克结构类似，代号“BK1871”的坦克(即国产ZTZ-90主战坦克)，后来成为了巴基斯坦的MBT-2000主战坦克。
“六四式”坦克上的TKH-3昼夜光学瞄准具实物。下图为“六四式”坦克的复装、收尾工作。
彩绘：ZTZ-85II M型主战坦克。该车原型来源于1980年代初外贸出口的ZTZ-80主战坦克。与前继型号相比，85-II M型主战坦克使用了自苏制2A46坦克炮借鉴而来的125毫米坦克炮，使用自动装弹机，乘员自4人减为3人;其装甲防护有所提升，并配有“反影像稳定火控系统”，该车采用的技术也被沿用至ZTZ-96主战坦克上
参与俄罗斯“坦克两项”比赛的ZTZ-96B主战坦克
时至今日，有关“六四式”坦克的相关状况报告依然是个谜，只能在少数报告中略知它的一二。这辆坦克只能停在内蒙古的某个试验场内，静静地迎来自己的最终结局。
本文部分参考资料见下：
1.“铁甲雄风：解放军第一代坦克老兵话当年”
2.https://forum.warthunder.com/index.php?/topic/499065-%E2%80%9Cmodel-64%E2%80%9D-the-secret-reference/
3.“当代中国装甲兵”
4.https://www.bilibili.com/s/video/BV1Tp4y1B7Sq
