狮子是世界上现存平均体重最大的猫科动物,被誉为“草原之王”,狮子也是世界上现存唯一一种雌雄两态的猫科动物,从体型、外貌来看,雌性狮子和雄性狮子还是有比较大的差别,例如雄性狮子一般都长着很长的鬃毛,长长的鬃毛一直延伸到雄狮的肩部、胸部,看起来非常霸气凛然。
作为草原霸主,狮子是顶级的捕食者,在奔跑时狮子的速度可达60多公里每小时,在捕食猎物时,狮子一般悄悄地利用周围的物体来隐蔽自己,悄悄地靠近猎物,然后突然对猎物发起致命的袭击,一旦咬住猎物的颈部,猎物很快就会窒息而亡。一般情况下,狮子以非洲水牛、长颈鹿、斑马、黑斑羚或者其他的中大型猎物为食,虽然狮子很凶猛,但是很少看到狮子捕食人类的消息。虽然人类不在狮子的“食谱”中,但是有一些狮子还是会袭击人类,甚至吃人。这到底是怎么回事?
臭名昭著的食人狮
在肯尼亚查沃国家公园和坦桑尼亚的塞卢斯野生动物保护区,生活着很多狮子,其中有一种与众不同的狮子“查沃狮”。其他的雄狮有鬃毛,而这些查沃狮的体表却是非常光滑,也没有鬃毛。这些查沃狮之所以没有鬃毛,一些人认为是我们人类造成的。
事情是这样的,在大航海时代,欧洲人来到了肯尼亚,这些欧洲人喜欢用带有鬃毛的狮头装饰房子,于是他们大肆捕杀长有鬃毛的查沃狮,在短短100年时间内,几乎所有长有鬃毛的查沃狮都被欧洲人杀掉了。让人感到奇怪的是,幸存下来的那些查沃雄狮居然没有长鬃毛了。
对于狮子来说,鬃毛是非常重要的,因为长有鬃毛的雄狮看起来更加强壮,雌性狮子一般也喜欢长有鬃毛的雄狮,所以其他的雄狮一般都长有鬃毛,没有长有鬃毛的雄狮会逐渐被大自然淘汰。
在1898年,工程师约翰·亨利·帕特森中校带队负责在肯尼亚查沃河上修建铁路桥,一开始工程进展还算比较顺利,但是后来工程很快就不得不停工了。因为当时出现了2头雄性查沃狮,它们在深夜来到工地,将一些铁路工人抓走,结果大家可想而知。看到查沃狮将工人拖走吃掉,幸存的工人都非常害怕,直接就罢工了。
一方面是为了保护工地的工人,另一方面也是为了铁路工程的顺利开展,约翰·亨利·帕特森中校不得不想办法消灭这些查沃狮,虽然约翰·亨利·帕特森设置了一些陷阱,但是聪明的查沃狮都可以躲避,还继续袭击工地的工人。最后经过大家的努力,成功抓住了第一只查沃狮,紧接着第二只查沃狮也被工人抓住。据称,这两只查沃狮在不到1年时间内就吃掉了135个工人。
看到这些查沃狮如此凶残,接连吃掉工地上的工人,一度导致铁路工人罢工,很多科学家都想知道这些查沃狮为什么会吃人。在击毙这两只查沃狮后,科学家才找到了真相,因为研究发现它们的牙齿受损比较严重,可能就是这个原因让它们改变了猎物,放弃了普通的猎物,选择吃人。
另一个原因可能就是来到当地的欧洲人导致的。因为当年出现了牛瘟,导致狮子的一些猎物骤减,再加上欧洲人带来了一些奴隶在死亡以后没有被掩埋,而是随意抛尸野外,成为了一些查沃狮的食物,让一些查沃狮尝到了人类的味道,渐渐地开始习惯吃人,于是就出现了接连袭击铁路工地的情况。
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