传统中医称失眠为“不寐”“不得眠”“目不瞑”等。《黄帝内经》对失眠的机制已有很准确的描述。《灵枢·邪客》：“今厥气客于五脏六腑，则卫气独卫其外，行于阳，不得入于阴。行于阳则阳气盛，阳气盛则阳跷满，不得入于阴，阴虚，故目不瞑。”《灵枢·大惑》：“卫气不得入于阴，常留于阳。留于阳则阳气满，阳气满则阳跷盛，不得入于阴则阴气虚，故目不瞑矣。”又载：“夫卫气者，昼日常行于阳，夜行于阴，故阳气尽则卧，阴气尽则寤……卫气之留于阳也久，故少瞑焉。”《黄帝内经》从卫气日夜循行的角度解释了失眠的机制。卫气日行于阳，为阳；夜行于阴，为阴。阳不入阴，则不寐、失眠。
临床上可以见到各种类型的失眠，例如心火亢盛、胆热扰心、心肾不交、胃气不降等证型。但是，无论其病机、病因千变万化，导致失眠的直接机制是这些因素引起了人体“阳不入阴”。因此在治疗失眠时，解除阻碍卫气由阳入阴的病因，恢复卫气的正常循行即可。例如，治疗心火亢盛导致的失眠，清心火，则失眠可愈；治疗胆热扰心导致的失眠，清解心胆之热，则失眠可除；治疗心肾不交、胃气不降的失眠，可交通心肾、和胃降气，以恢复正常睡眠。
2020年6月13日，一位患者，男，74岁，由亲属陪同就诊。患者诉失眠10年，夜间10点钟卧床后，直到凌晨2点多仍不能入睡，曾服用多种安神药物，乏效。饮食、二便正常，还患有老年前列腺增生症。查：舌尖鲜红，舌苔薄白，舌下络脉正常，双脉虚数，右尺脉涩。患者舌尖鲜红、脉象虚数，诊为失眠病，心火亢盛证。
这一顽疾该如何治疗？《张志远临证七十年精华录》载有一首“安神汤”。该方是张志远老中医从清代马元仪、张千里的临床经验中总结而来的。该方共有七味药：黄连15g、白芍15g、夜交藤30g、莲子心15g、百合30g、合欢皮30g、生牡蛎（先煎）60g。该方清心火，引阳入阴，正合患者病机，遂处以原方5剂。患者服用5剂后睡眠转佳。又服5剂，十年的失眠几乎痊愈。2个月后随访，失眠无复发。
安神汤之所以能治愈患者顽固失眠，是因为该方具有清心火、引阳入阴的功效。方中黄连、莲子心清心火，配以白芍养阴血，收敛阳气。但是，见效迅速的最主要原因是该方用了大量的引阳入阴的中药：合欢皮、夜交藤、生牡蛎、百合等。
合欢皮：能调和阴阳，引阳入阴。记得老家附近有几颗合欢树，幼时还经常爬到树上玩耍。每当太阳落山时，合欢树的树叶就像合掌一样合上。次日日出后，树叶又会展开。我至今记忆犹新。合欢树的叶片日间张开，入夜则合的现象被称为“植物睡眠现象”。现在想来，这正是合欢树夜间阳入于阴的表现。故据此象，可知合欢皮具有调和阴阳，引阳入阴的作用。本方中合欢皮正是引心阳入肾阴，起到了促进睡眠的良好作用。《神农本草经》谓合欢皮：“主安五脏，和心志，令人欢乐无忧。”故合欢皮治阴阳不和之失眠、多梦，疗效甚佳。
夜交藤：能使阴阳相交，治疗失眠。虽然合欢皮能促进阴阳相合，但是仍需要配伍夜交藤，以促进阴阳相互交融，并稳定住睡眠中阴阳相交的状态。《本草纲目》曰：“有雌雄，雄者苗色黄白，雌者黄赤。根远不过三尺，夜则苗蔓相交，或隐化不见。”夜交藤就是首乌藤。首乌藤是否夜间雌雄相交，笔者尚不能确定。但是首乌藤的缠绕特性确实非常强。首乌藤不像其他缠绕植物那样，只是把自己的藤蔓盘旋向上而去，而是如铁丝一样一圈一圈地密集缠绕，甚至把被缠绕的植物勒死。其缠绕特性犹如稳定住阴阳相交的状态。因此，夜交藤与合欢皮相须为用，促进阴阳相交，治疗失眠。临床用之，确实如此。
生牡蛎：能涵阳育阴，促进阴阳相融。牡蛎是对月光敏感的动物。研究发现当月亮越来越饱满时，牡蛎会逐渐关小它们的壳，但是不会完全闭上。当月亮慢慢退回到新月阶段时，贝壳会渐渐开大。牡蛎的这种变化可能依赖它们身体内部的月球时钟。可见，牡蛎与月亮（太阴）相关，可增强人体阴气，夜间涵藏阳气，达到稳定阴阳相合，相互交融的状态，促进睡眠。
百合：具有收藏聚敛的功效，可敛收浮越之气。百合其形如球，具有包藏之象；其色白入肺，可滋养肺阴，敛降心火，安神定魂。《随息居饮食谱》载：“百合甘平，润肺补胃，清心定魄息惊，泽肤通乳。祛风涤热，化湿散痈。治急黄，止虚嗽，杀蛊毒，疗悲哀。辟诸邪，利二便，下平脚气，上理咽喉。”百合滋养肺阴，加强肺的“肃降”功能，促进心火下行交通肾脏，达到治疗失眠的功效。
莲子心：能交通心肾、清营泄热、泻火宁神。莲子心在莲子的中心位置，能以心入心。正如吴鞠通在《温病条辨》中讲到清宫汤方时所说：“此咸寒甘苦法，清膻中之方也。谓之清宫者，以膻中为心之宫城也。俱用心者，凡心有生生不已之意，心能入心，即以清秽浊之品，便补心中生生不已之生气，救性命于微芒也。火能令人昏，水能令人清，神昏谵语，水不足而火有余，又有秽浊也……莲心甘苦咸，倒生根，由心走肾，能使心火下通于肾，又回环上升，能使肾水上潮于心，故以为使。”莲子心一药就具有交通心肾的功能。
另外，黄连可除心脏多余之火；白芍养肝血、敛肝气。
以上七味药同用，心火去则神安，肝血得补则涵阳育阴，心肾相交、阳入于阴、阴阳交融，从而达到治疗失眠的效果。
【按语】
古人仰观天文，俯察地理，中晓人事，揽观杂学，远取诸物，近取诸身，将大自然的气候、物候、植物日夜变化特点等与人体阴阳变化联系起来。《重庆堂随笔》：“格物之学，最为医家要务。凡物性之相制、相使、相宜、相忌，与其力量之刚柔长短，皆宜随时体验，然后用之无误。”植物睡眠与人类睡眠，均有入夜“阳入阴”的特点。因此，中医利用“植物睡眠”的特点，取其夜则阳入阴之象，达到促进人体睡眠的功效。治疗失眠的其他疗法，如交通心肾、清热化痰、养心安神等，也都是通过解除妨碍“阳入阴”的病因，而恢复人体夜间阳入阴则寐的正常生理状态。
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