宗教主義的可怕

 

發 現 時 間 的 人 :現代地質學之父揭開地球歷史的故事
書籍作者： 傑克˙雷普卻克(Jack Repcheck)

一●相關書訊:
西方歷史上，有四個人將科學從神學的束縛中解放出來，其中三人─哥白尼、伽利略與達爾文，都是家喻戶曉的人物，而且被視為其研究領域的先驅；另一個人─詹姆士?赫頓卻從未得到相同的待遇。　　　　　　　
　　本書內文分十章，其中一個重要引介就是作者用了第二章來介紹依據《聖經》確定地球年齡的歷史過程。而主角赫頓在第三章才出現，他的研究在第五章才開始，頭四章介紹時代背景、歷史事件和愛丁堡的地貌，為赫頓的故事鋪好舞台。由於赫頓是作者所謂「被遺忘的」地質學之父，證明了地球的年齡至少有數百萬年，遠較聖經所說的六千年古老許多，他也認為地球並非像聖經所言，成形於一次巨變，而是被各種力量一次又一次塑造而成。而且也述說這位蘇格蘭地質學家揭開地球歷史的精采故事，以及他如何透過簡單的地表觀察，形成具有爭議性，在教會看來是異端的理論。亦描述了蘇格蘭與蘇格蘭啟蒙運動的故事，這場運動將當時幾位偉大的思想家聚集起來，這些「自然哲學家」透過非正式的社交活動建立起複雜的網絡，創造了豐富的智識氛圍，讓赫頓尚未成熟的觀點轉化成強有力且一致的理論。

 

二●內容摘錄：
 他打破時間的界線，提出地質學對人類思想最特殊、最劃時代得貢獻－深邃時間（Deep Time）的概念。（p.9）
人們都說，這樣一位思慮清晰的哲學家為了解釋地球理論從事不賺錢的工作實在可惜，這樣工作應該交給想像力豐富的人，他們得推測一樣能取悅那些喜歡編造理論卻缺乏根據的人。事實如此，普萊費爾清楚易懂的解釋並未將赫頓得主張化為普遍可接受的正統理論，未能為其建立沒有疑義、無可辯駁的地位。（p.171）

 

三●我的觀點：(基隆市立安樂高中 一年級　三 陳薇羽)
讀完這本書後，深深感覺到宗教主義的可怕，科學發展一向是深受文化影響的，科學家並非生活在真空之中，而當他們還是生活在古代，沒有科技的幫忙，宗教意識那麼強烈的國家，科學家怎能研究任何事物？如同本書主角－赫頓，貢獻不遠於其他科學家，卻沒沒無名，他不因受到這樣的待遇！因為赫頓的卓越徹底改變了我們思考地球與人類在地球歷史中地位的觀點。
　　而書中其中一個重要得部分，就是作者介紹依據《聖經》確定地球年齡的歷史進程。最令人失笑的是，因為每一位學者總以為基督在(他們當時的)幾百年後會重臨，於是後世的學者唯有把弄數字，把年份不斷推後。最後就變成詹姆士鑑定英語本聖經裡面「公元前四零零四年十月二十三日」的一鎚定音。(根據這定年，基督重臨就是六千年後，即是二零零四年的事)不知道這個思想背景，就很難理解為何後世一批精英科學家會用盡一切方法曲解現狀，堅持一個只根據聖經推導出來，缺乏事實基礎兼不負責任的「地球年齡」。如同《舊約》的歷史，由神造宇宙開始，接著是亞當與夏娃，挪亞與洪水及亞伯拉罕到迦南的故事、、、、、、等等，都不是真實的！但人們總是相信傳說，而一再再地欺騙自己。
　　而書中也提到了蘇格蘭與蘇格蘭啟蒙運動的故事，這場運動將當時幾位偉大的思想家聚集起來，包括哲學家休謨、經濟學家亞當史密斯，以及蒸汽機發明者瓦特。這些「自然哲學家」透過非正式的沙龍與社交活動建立起複雜的網絡，創造了豐富的智識氛圍，讓赫頓尚未成熟的觀點轉化成強有力且一致的理論－《地球理論》。
　　然而聖經學者認為神在西元前４００４年１０月２３日造了地球，在三百年前的時候，大家都相信這個說法，蘇格蘭地質學家詹姆士˙赫頓就是不相信，他為了比較自己的地球理論和實際觀察，他曾多次徒步考察蘇格蘭各個地區。經過種種的考驗，他終於受到了肯定，但為何他始終在地質學之外沒沒無聞呢？我想可能是因為地質學本身就不是特別引人注目的學問，而且地質學界的人物似乎不曾努力打響地質學重創立人的知名度，不像其他科學學門促進自己得先驅成為家喻戶曉的人物，如物理學界有伽利略和牛頓，生物界有達爾文和孟德爾，化學界有瓦錫，但這因不是主因才對，因為大部分的人多多少少都有聽過另一位地質學先驅萊爾。
　　另一個原因我想是書中曾提過，赫頓首度發表及後來為他自己的理論辯論時，世界觀點在別處。當時美國獨立戰爭、法國大革命，這兩項驚天動地的大事徹底改變了世界歷史，佔據了十八世紀末葉世人與未來史家的心思。不過也有人指出，赫頓不善表達，其內容有時顯得過於矯作，文章的轉換顯得突兀且出人意外，內容幾乎都有缺陷，所以認識赫頓的人寥寥無幾。
　　這本書不只是赫頓的傳記，也不只是一部科學史，更是人類探求科學真相過程中一場高潮迭起的故事。也因為有了他的地球理論，今日我們對地球不斷進行的各種作用之諸多認識才有了起點，如果要用一句話講述赫頓的貢獻，也許還是作者引述古爾德的那句﹕「他打破時間的界限，提出地質學對人類思想最特殊、最劃時代的貢獻—深邃時間(Deep Time)的概念。」

 

四●討論議題：
在三百年前的人們相信神在西元4004年10月23日造了地球，但蘇格蘭地質學家赫頓就是不相信，而如果現在換成我們，該如何推翻聖經學者的權威說法呢？