抑郁症是一种常见的心境障碍，可由各种原因引起，以显著而持久的心境低落为主要临床特征，且心境低落与其处境不相称，严重者可出现自杀念头和行为。多数病例有反复发作的倾向，每次发作大多数可以缓解，部分可有残留症状或转为慢性。抑郁症至少有10%的患者可出现躁狂发作，此时应诊断为双向障碍，另外我们常说的抑郁症，其实是指临床上的重症抑郁症(major depressive disorder)，人群中有16%的人在一生的某个时期会受其影响。患抑郁症除了付出严重的感情和社会代价之外，经济代价也是巨大的。据世界卫生组织统计，抑郁症已成为世界第4大疾患，预计到2020年，可能成为仅次于冠心病的第二大疾病。抑郁症等于慢性自杀。

    随着生活节奏加快、压力增加，抑郁症、焦虑症正成为常见病。最近做的一次大样本流行病学调查表明，目前全国抑郁症发病率高达4——8%，其中需要住院治疗的重症患者占2.5%，而且发病率还在不断上升。