“林木”有两重意义,一表示木本植物,二是泛指森林群体中的个体。它区别于散生的孤立树木。
一、林木生长周期
每个树种每年随着气候的季节性变化,表现出一定的物候特征。例如,芽苞开放、营养器官生长、开花、结果、生长结束(封顶)、进入休眠期,称为年周期或叫小周期。
从种子萌发到林木老死,则称为大周期。林木在大周期中,有几个不同的生长发育时期。从论述林木结实规律的角度,分为4个时期。
(一) 幼年期
从种子萌发时开始,到开始结实时为止。
林木幼年期的发育阶段年幼,可塑性大,对环境条件适应性强,枝条的再生能力强,比较容易生根,适于营养繁殖。
林木在幼年期不能结实的原因是:林木从种子萌发,幼根生长,随后幼茎出土、展叶、抽条等,是以营养生长为主,此时生殖器官尚未形成,无形成性细胞的能力,所以不能开花结实;林木形成生殖器官,要有足够的物质基础。因为林木在幼年期主要是营养生长,是积累营养物质的时期。由营养生长转入生殖生长能形成花芽时,是它内部的物质代谢与形态结构发生质变的结果。形成生殖器官(如花芽)必须有足够的有机物质(如糖类、激素、氨基酸等)和矿物质营养(如磷酸等)的积累,同时还要有适宜的环境条件如温度、养分、水分和光照等条件配合,才能促成这种质变。所以说,幼树从营养生长向生殖生长方向转化时,营养物质的制造、分配与积累状况起着重要作用。
总之,营养物质、光照、温度和水分条件起主要作用。当营养物质积累充足,能形成生殖器官与性细胞时,即由营养生长转入生殖生长,才能进行花芽分化、开花结实。因此,林木开花结实,从种子发芽后要经过几年、几十年。
(二) 青年期
从第一次开花结实开始,结实3~5次为止。
青年期能形成生殖器官与性细胞,已开始开花结实,但仍以营养生长为主,生长较快,树冠的分枝增加快,冠幅扩大快,根系生长也快。母树以营养生长为主,逐渐转入与生殖生长相平衡的过渡时期。母树的可塑性渐减。
母树结实量不多,有时空粒较多,但果实和种粒大。青年期的种子可塑性大,是引种的好材料。
(三) 壮年期(结实盛期)
从开始大量结实起,到结实开始衰退为止。
母树大量结实,种子质量好,种粒饱满,产量高,是采种最佳时期。这时结果枝生长和根系生长都达到高峰,母树的冠幅扩大。母树对养分、水分和光照的要求高,对不良的环境条件抗性强。母树的可塑性大大减弱,生物学特性较稳定。
(四) 老年期
从结实量大幅度下降开始。母树失去可塑性,生理作用明显衰退,新生枝的数量显著减少,母树主干枝末端和小侧枝开始枯死,抗性下降,易患病虫害,结实量大减,种粒小,在造林上已无应用价值。
二、林木开始结实年龄
林木开始结实年龄因树种和环境条件而异。一般喜光的、速生的阳性树种开始结实早,喜阴的、生长缓慢的树种开始结实晚。例如,桉树、油桐3~6年,马尾松5~6年,杉木6~8年,水青冈要50~80年开始结实。灌木开始结实早。
同一树种开始结实的年龄差异也很大。除个体间的差异外,主要取决于环境条件、林木起源、林木生长发育状况等条件。在土壤气候条件好的情况下,开始结实早;孤立木光照充足,占有较大的营养空间,开始结实早,如柳杉孤立木5~6年,林木则在10年左右;林缘木占的营养空间较大,光照充足,开始结实比林内林木早;人工林比天然林所处的环境条件好,开始结实早;起源不同,开始结实年龄也不同,用营养繁殖法(包括用营养繁殖苗)营造的林分,如萌芽林、插条造林等,生长快、发育早,结实比实生林早;同一林分内,生长发育状况不同,开始结实年龄也不同,一般优势木开始结实年龄比被压木和生长落后的林木早。开始结实年龄遗传因素也有一定影响。
通过以上分析可认为:改善营养条件和光照条件能促进林木提早结实。这是经营采种母树林和种子园的科学依据。至于在干旱荒山荒地或在土壤瘠薄的山地上,生长矮小的林木早结实,或因遭受病虫害、自然灾害、火灾等灾害后,林木常常提前开花结实。
这都是因为受到上述各种不利因素的影响,使林木的营养生长不能正常进行。提前开花结实是林木早衰的表现。
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