宣城地势南高北低，半山半湖，山间田地少而瘠，故自古以来，围湖造田就是宣城先民们进行农业生产的重要途径。三国时黄初年间（222—225），丁奉围造金钱圩，就是史载最早的围田记录。两宋时期，宣城即有圩田一百六十多所，《宋会要辑稿》《宋史》等史料多有宣城围湖造田、修治圩田的记录。
围湖造田，有利有弊。其利在增加了农田面积和粮食产量，从而增加了政府税收；而其弊在于缩小了湖区的蓄水面积，从而大大增加了洪水泛滥的机率。其实古人早就认识到盲目围湖造田的危害性，溧水县永丰圩的修筑，就是个很好的例子。永丰圩始筑于北宋政和五年（1115），南宋绍兴间，宋高宗将此圩赐予秦桧，秦桧于是遣人“竭江南漕计修筑堤岸”，结果“横决水势，每遇泛涨，冲决民圩，为害非细，虽营田千顷，自开修至今可耕者止四百顷，而损害数州民田，失税数倍。”（民国《高淳县志》卷三）宣州、太平、池州、建康数府州圩田均受其害，因此江东转运司建议废除永丰圩。此议后来虽未执行，但却给后人留下了有益的启示。
宣城青草湖的围垦，同样能给我们提供这样的借鉴。
一、民国时期围垦青草湖的争议
到清末，宣城之湖几被围垦殆尽，仅剩南漪湖、青草湖、水草湖等数处未被围垦。太平天国期间，宣城人口损失殆尽，暂时缓解了土地的压力。但到光绪年间，宣城人口有了较大幅度的增长，围湖造田再次被提上议事日程。这次，人们把目光投向了青草湖。
青草湖一名青土湖，南距县城三十里，水面面积一万三千余亩，为宣城第二大湖。由于泥土淤积，青草湖水体愈来愈浅，清末时平均深度仅有五六尺，秋冬之季，江水回落，青草湖更是水位下降，大片湖滩裸露，宜于围圩造田。光绪间，邑人张治臣就曾进行过小规模的围垦。
其后围垦青草湖的呼声渐高，到民国初期，每年申请开垦青草湖的成案均有数十起。但考虑到青草湖具有收蓄洪水、缓解其他圩区水患压力的功用，宣城县政府、安徽省政府态度比较坚决，一直反对在青草湖进行围垦。如1915年2月，宣城县农会成立伊始，即“呈文（安徽）巡按使公署，请求饬禁围垦北乡青草湖，以利蓄水泄洪”，得到省政府的支持。
国民政府迁都南京以后，发展经济成为当务之急，中央建设委员会积极进行在各省设立模范灌溉区，围垦青草湖可得良田一万余亩，而且围价低廉，完全可以建成安徽省第一模范灌溉区，因而很快被中央建设委员会看中，而此时安徽省政府的态度也发生了微妙的变化。1929年冬，国民政府中央建设委员会派设计委员俞亨到安徽，与安徽省政府接洽商讨围垦青草湖计划，省政府指派水利局局长陈有恒具体操作此事。随即安徽省建设委员会、省水利局派出联合勘查小组，赶赴青草湖进行实地勘察。
1930年初，勘查小组撰写了《勘查皖南宣城县属青草水草湖报告》，该报告认为，青草湖长兴渡、朱家渡两大出水口狭窄，对于收容洪水作用全失；南漪湖面积是青草湖面积的二十倍，即使青草湖水完全倾入南漪湖，也只能抬高南湖水位二三寸，南漪湖完全可以代替青草湖的蓄洪功能；青草湖围湖造田可得良田一万二千余亩，每亩造价约二十元，售出每亩可得价八十元，经济效益可观。
因此该报告得出结论：围垦青草湖，完全具有可行性。同时建议，为兼顾青草湖防洪功能，可于汤家渡口门起，沿孙保圩西埂开凿，直通长兴渡口门，将水引至南漪湖，同时将长兴渡出口加宽，以利洪水宣泄。
可是青草湖并未被建成“第一模范灌溉区”，其主要原因，一是造价高昂，该工程预算需挖掘土方三十四万方需十七万元，修筑水闸四座二万元，新开引河一万六千元，准备费四万元，共计需费二十四万六千元。这还仅是纸面上的开支，实际支出当远大于此，安徽省政府一时根本凑不出这么多钱来。二是宣城县政府仍然反对在青草湖围垦造田，态度很不积极。1930年2月20日，宣城县建设委员会专员徐锦江再次带人至青草湖实地查勘，“并博询该湖附近熟于水利情形之各团农民等”，事后回复省政府，仍然坚持己见：青草湖对于宣城的蓄洪防洪至为重要，不可或缺；青草湖区官荒民田“犬牙交错，复杂难分，若欲清理，必多纠纷”。因此“佥以该湖关系颇大，实有保存与夫维持原案之必要。”结果这一轰轰烈烈的青草湖围屯计划不了了之。
1947年5月9日，部分宣城县民在敬亭乡汪南保七甲姚则富家中召开会议，成立“保证责任宣城县长兴渡农业生产合作社”，拟在青草湖东侧长兴渡周边十公里范围内开垦官荒，造林养鱼。参加农户52户，由范荣华任理事会主席。5月15日，该合作社被时任宣城县长的谢汝昌批准立案，该社还在城内民生路22号同乐宫设立联络处，以开展对外联络业务。但不久该社经理姚善丰被人诬告购枪通匪，其胞弟姚炎培及社员十四人均被拘捕。11月，安徽省政府电令宣城县撤销长兴渡生产合作社的登记，青草湖围垦计划又一次破产了。
二、建国后青草湖的围垦与反思
新中国成立后，大力发展农业生产，提倡以粮为纲，围垦青草湖再次被提上议事日程。在计划经济的背景下，该计划被迅速付诸实施，1954年10月20日，安徽省农垦局在青草湖成立“宣郎广机械农场青草湖作业区”，隶属宣郎广机械农场，由刘功弼任青草湖作业区，下设汤家渡、陶家桥、三鼓墩三个队，开始大规模围湖造田。作业区将汤家渡、长兴渡、朱家桥三处水口堵塞，开挖排水沟，建立抽水电站，基本形成独立的水系和排灌系统，与窑湖、裕丰等圩连成一片，共同组成了朱桥联圩。
1957年9月，青草湖作业区升格为青草湖分场，下设场直机关、农机队、一号队、陶家桥队、六号队、大墩队、东湖队、长兴渡队、汤家渡队。
1970年1月，撤销青草湖分场，成立独立第七营，隶属安徽第四师，下设8个生产连队和1个工副连，营直单位有种子排、试验站、船组、学校、医院等，营机关设有政工组、生产组、财务组和后勤组。
1975年8月，独立七营撤销，成立青草湖国营农场，直属安徽省农垦局。1985年2月，农场升格为县级单位。下仍设8个生产连队和1个工副连，场直单位有办公室、政治处、工会、计财科、农业科、工商科、机械设备科、建筑队、学校、医院等。
经过近60年的开发建设，青草湖农场已发展成为以农业、畜牧、养殖、工商等行业齐头并进的综合性农场，以1990年为例，该年共实现社会总产值1375万元，其中农业产值447万元，工业产值835万元，运输业17万元，商业饮食业77万元。可以说取得了较好的经济效益和社会效益。
但是近年来，随着我国工业的快速发展，环境的进一步破坏，人们开始认识到工业化进程中的许多弊端。1998年“世纪大洪水”之后，国家更是积极采取了退耕还林、退耕还湖的许多措施，以保护环境，促进生态再平衡。具体到青草湖围垦，可以说，它违背了自然规律，不符合可持续发展的要求，不可避免地影响到当地的生态平衡和生物多样性，加大了下游圩区的防洪压力。
青草湖已经消失，我们只有面对这三个字的时候，才能联想到它当年的碧波荡漾，水天一色，“锦帆青草影，隔岸桃花多”“何处遥知最惆怅，满湖青草雁声春”的美景，也只能飘渺在曾经的梦寐里了。
（本文原载宣城市政协编《宣城记忆》一书，2016年12月版）
（作者系宣城市历史文化研究会副会长兼秘书长，中国韩愈文化研究会理事，安徽省文史资料学术研究会理事）
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