大理蒼山世界地質公園位於雲南大理白族自治州大理市、漾濞縣和洱源縣接壤地帶,總面積519.9平方公里,蒼山是孕育了20億年的「天然地質史書」, 特殊的地質、地理、地貌造就了山水相映,風、花、雪、月、石共存的自然景觀組合。
蒼山屬於橫斷山系雲嶺山脈中支的南端,是顯著的地理分界點。蒼山的西北,是海拔4000米以上,綿延千餘公里的青藏高原。蒼山的東南,是平均海拔2000米的雲貴高原。由於雄偉高大的喜馬拉雅山系在蒼山結束,蒼山以南,再無山脈達到3500米高度,因此蒼山被稱為「世界屋脊的屋檐」。
2014年9月23日8時43分,在加拿大聖約翰舉行的第六屆聯合國教科文組織世界地質公園大會上,大理蒼山被列為世界地質公園,這是繼石林2004年2月13日被認定為世界地質公園後,雲南省第二個被認定的世界地質公園。
蒼山大索道位於雲南省大理州,由大理旅遊集團將投資3.85億元建設,分為上部、中部、下部3個站點,下部站位於海拔2242米的天龍八部影視城西側,中部站位於於海拔2814米的七龍女池景區上側,上部站位於海拔3920米的玉局峰峰頂洗馬潭景區「望夫雲」升起的地方,蒼山大索道為兩條首尾相連的抱鎖8人吊箱大索道。
山頂的洗馬潭景區海拔高,氣溫低,即使夏天也要戴上羽絨服。如果不想帶,也可在山上租。從山下2300多米攀升到接近4000米,會有高山反應,多帶些水,可以緩解一下。全程的價格雖然高,但看到的風景也是三條索道中最獨特和壯觀的。另外,如果在雲霧很濃的時候上山,雖如臨仙境,但看不到山下的風景。
大理「風花雪月」四大名景之最的蒼山,是以雪、雲、泉、石而著稱。皚皚蒼山雪,不僅使歷代文墨客贊辭頗多,而民間的傳說也不在少數,明代文學家李元陽曾贊美道:「日麗蒼山雪,瑤台十九峰」。
去中和寺也可以乘坐中和索道,它的起點在三月街賽馬場旁,終點在大理名勝古剎之一的「中和寺」北側。這條索道沿途的自然風光一般,中和寺也不大,但裡面非常幽靜,小坐一會兒,也很怡情。向上拾階而上幾十米就可到玉帶路,可以在山林間散散步,途經中和溪,路旁有一段小瀑布,伸手可觸,運氣好的話,還可以看到雉雞、白腹錦雞等野生動物。
需要注意的是,中和索道是敞開式吊籃,雙腿懸在空中,或許有人覺得這樣很刺激,但恐高者感受到的則是「驚嚇」。曾有一位恐高的男遊客想挑戰一下自己,結果全程閉著雙眼,到站後就癱坐在了地上。想看風景的恐高者,就不適合乘坐這樣的纜車。
還有一條橫跨蒼山大峽谷的感通索道,它是三條索道中距離古城最遠的索道。起點在感通寺山門外,終點在半山腰的清碧溪旁。景點里有個超大的象棋盤,還有一條大裂谷,清碧溪水從中跌落,山谷幽深,植被豐富。索道橫跨蒼山大峽谷,可在纜車中俯瞰谷中風光,每當雨霧繚繞時,峰頂若隱若顯,似飄渺仙山。玉帶路的南端就在索道終點的上方不遠處,可以向北走一段。
纜車票中包括蒼山地質公園的門票,不需另外購買;三條索道入口都沒有公交車直達,需要乘坐其它交通工具;網上訂票的價格比現場買便宜很多,人多還可以買團隊票;如果時間充裕,建議買單程票,然後走走玉帶路,再徒步下山。
洗馬潭古稱表龍潭,它位於蒼山第二高峰玉局峰頂的一個平台上,海拔四千零九十七米,距峰尖約五十步,被稱為「山巔之湖」。洗馬潭呈橢圓鍋底形,潭底和四周由很薄的青石板自然鋪砌而成。潭水晶瑩碧澈,終年不涸,在蒼山著名的潭水中,它以海拔高、水質清而自成特色,是蒼山頂上一個風景絕佳的高山湖泊。相傳,元世祖忽必烈徵大理時,率兵翻越蒼山,曾在這裡駐紮洗馬,洗馬潭因此而得名。
洗馬潭面積約4500平方米,潭深約1.5米,屬第四紀大理小冰期間高山冰磧湖。據李元陽《點蒼山志》記:「《漢書》曰:邪龍雲南,其山如扶風太乙,上有馮河,周圍萬步,五月積雪浩然」。馮河指的就是洗馬潭,傳說這裡是觀音放養黑龍的地方,黑龍春夏居住於下關以西溫泉,秋冬棲息於洗馬潭,所以洗馬潭又有「龍池」之稱。有人附會說,洗馬潭的水呈黑色,與黑龍居此有關。仔細觀察,洗馬潭潭底和四周由很薄的青黑色石板鋪砌而成,這顯然不是天然生成,而是人工所為。又據史載,洗馬潭古稱「高河」,是南詔時期的水利工程設施。南詔豐佑年間,南詔王派遣將軍晟君,在這裡建此高山水庫,導山泉灌溉農田,這在當時是一項了不起的工程,所以在南詔德化碑里對此也有「遏寒流潦高原為稻黍之田」的記載。至今,潭周圍及附近山間仍有古代工程遺跡。
洗馬潭周圍山上滿布形同虯龍的高山杜鵑灌木林,潭下山坡則是高大挺拔的高山冷杉林帶和茅竹林帶,每當春夏之交,杜鵑花盛開,湖邊五彩繽紛,斑斕一片,燦若雲霞。從山頂下望,一側襯著黑藍蒼鬱的冷杉和剛吐新綠的翠竹,一側襯著斑駁青灰的岩峰石屏,百米方圓的洗馬潭宛若頭頂掉下的一塊天,倒映湖中。洗馬潭下瀉的溪澗邊、草坡上,叢生的粉紫報春花、淡黃野白合花、濃艷的龍爪花,把這裡裝扮成一個高山五彩花園。遊人若有興致躺於湖邊一塊岩石上任憑叢生的粉紫荊花、淡黃野百合花、濃艷的龍爪花親吻撫弄臉頰,會疲勞頓消,神志為之一爽,再加上隨風送來陣陣山杜鵑的蜜香,使人留連忘返。因為洗馬潭水質清澈、纖塵不染,史書記載,「水面有落葉,鳥輒銜去」。沿著洗馬潭往北攀行約3公里,即可到達蒼山電視台,這一段路多為花崗岩構成的劍峰,岩石上附生著地衣、雪茶、岩白菜一類植物。這裡還有一種莖為紫紅色、葉翠綠色的野生菜,因洗馬潭古稱「高河」而得名「高河菜」。經醃制加工的高河菜,味辛辣爽口,香氣沁人肺脾,有開胃、健脾、清神等藥理作用,是一道野生名貴菜餚。據說,這種菜只有蒼山洗馬潭一帶才有。
從洗馬潭步行至山巔,向西可眺望漾濞縣境內的山川河流、田園村落;向東,可見幾道騰如細流的山脈,雞足山屹立其中;向北,可見玉龍雪山的皚皚積雪,確實是遊客觀賞高原風光的理想位置。
索道中轉站,它也是半程票的終點站,位於海拔2900多米的「七龍女池」景點旁。遊客可選擇全程,也可選擇半程。
坐半程索道可遊覽位於龍溪上段的「七龍女池」,然後再到玉帶路走走。向北走4.5公里可達登山步道,途中經過「蒼山守護神」,下山可到天龍八部影視城。向南走4.5公里可抵蒼山大峽谷和清碧溪,從這裡沿下山步道可至寂照庵和感通寺,但路程較遠。