春、泰二字从字形上看，上部均有“春”字头。但是，它们给我们的构形特征却是一种假象，二字呈现相同的头部特征但古文字中二者却大相径庭。下面我们就逐个剖析它们的真面目。
提起“春”我们会很自然地想到草木披绿、百花盛开，这种情景也应该映射到我们祖先的脑海里。事实是不是这样的呢？我们看看甲骨文“春”的字形吧：
图一
“春”字从甲骨文字形看，印证了古人同今人脑海中有着同样的“春景图”。甲骨字形“春”为形声字，从日，屯声。以上“春”字突显了从木或从草，描画出了春天草木繁茂的勃勃生机的景象。“屯”字甲骨文金文形如籽芽破土而生之形，正合春天到来万物萌生之貌。
后来，随着字形的不断演变发展，“春”字开始趋向于简化，由原来的多木或多草、屯、日组合演变为草、屯、日组合。至隶书便演变成了“三人”形的春字头。具体演化轨迹如下：
图2 参1
“泰”字依据字形的解释说法不一，但作为会意字并无异议。有学者从由“水滴”和“大”构成的“泰”形阐释“泰”之本义，认为从大有水滴，表示人在洗浴，本义当为洗浴。此种说法的不妥之处在于，该说法只是针对“泰”字古字形发展中的其中一个字形而做出的解释，“大”有水滴只是“泰”字的其中一个形体。
“泰”字后来发展为上从大、下从一双手中有水之形，形似一双手在水上清洗。学者们从此之意释“泰”为洗濯。这种说法认为“大”不再表人义，而是作为声符。因为如果“大”仍释为“人”，则人在上手在下便难以自圆其说。
图三 参2
这种解释看似符合逻辑，但依然陷入了抽取“泰”字某个发展阶段字形进行阐释的泥淖，无法系统性地解说“泰”字。从整个字形发展来看，“大”字在“泰”字的最初阶段就存在，表示一人。这一阶段把该构形只是草率地处理为声旁，显然是不合古字形发展的历史逻辑的。另外，从字形清晰可见，水从人下两手之间流出，因此本义释为“洗濯”很难服众。
为了让人大家更为直观地看清楚“泰”字各个阶段的发展轨迹，我们把该字从最初产生到现今的字形呈现给大家。
图四 参3
“泰”字的不断解读中，观点分歧，但是不断接近更能说服人的本义。在众多的解释中，其中有一个很有趣的插曲，虽然没有足够的证据说服大家，但也值得我们重视。此种观点是由刘汉生、阎鸿提出的。其观点认为：
“泰”从大，从廾，从水，大亦声。其篆文本义与妇女分娩有关，为“生子滑利”之意。
而后二位先生又给出了“泰”字在不同阶段的字形发展简图，并与“娩”“冥”“字”三字形作对比：
图五 参3
刘、阎二位先生分析了甲骨文和古陶文的“泰”字，字从二大，形如一人胯下有一人，为分娩之意。我们先抛开所选字形是否可靠不说，但从二“大”基本无别就可判断不当为分娩，古文字中女人分娩产子均为大头婴儿之形或作圆圈状。图中所举的“冥”、“字”以及“毓”等字的婴儿或胎儿形状明显被表示出来了。“泰”字篆文如下：
图六
针对图三“泰”字的篆文，刘、阎二位先生的解释认为，“大”下部件像助产者双手接生之形。下部“水”为羊水或为洗净产儿之水。后来，对“泰”的总结也似乎能自圆其说：
“泰”的本义既然是分娩，则有“脱”义。林义光：“泰，脱也。”“泰”“脱”双声。羊膜破裂，羊水流出，胎儿脱离母体，降临人世。
此种解释看似很有道理，但既然为妇女分娩之形，为何只有水而无婴儿形象？省子而留水？在妇女胯下直接洗净婴儿更是难以理解。可见，这一说法也很难让人信服。
另一种解释认为篆书“泰”字为双手往活动的人身上泼水之意，表示为凯旋的将士洗尘，意味着战争结束，便有安宁之意。此种说法不但与字形不符，因水在“大”下，根本无法展示往身上泼水之意。另外，泼水庆祝胜利的方式也需要考证。
以上各家解释，于字形观之未免过于迂回曲折。
“泰”字本与太、汰、汏本文同源字，其实“泰”为“太”的繁化滋生字，“泰”字初形为“太”，以上甲骨字形亦可清晰可见。“泰”字又为“汰”之本字。《说文》古文的“泰”字为大下“=”，此为指出人体的部位的符号，即下体。
至小篆之“泰”字，我们看“泰”字则更容易理解了，该字形既不是女人分娩之形也不是往身上泼水之形。为了便于观察，以上字体再复现于下：
篆书从大从水从手，很明显为人体的生理排解的描述。下为“廾”的双手是人宽衣解带之意。“水”则是人体排除的排泄物，人完成排泄之后便觉通畅、安舒、美好。
“泰”字后来发展呈现两种途径：一为“泰”，指称美好、安宁、顺利之意；该意从人体排泄之后的舒适心理反应而来；二滋生出“汰”表示淘汰、除去舍去不需要的东西。该意从人体清理排出排泄物引申而来。
汉字在发展过程中，经历了形体的不断变化，其中的隶变和楷化直接造成了不少汉字形体的混同。本文的“春”和“泰”字的“春”字头就是各自构形部件的黏合体，最终让二者构件趋同但却失去了构形的理据。“春”字的“春字头”原本是草和屯的象形，“泰”为大和双手的组合。与此种情况类似的还有秦、奉、奏字，这里就不再一一解说。
参考文献：
1、原始图来源于国学大师网站。
2、窦文宇，《汉字字源》，吉林文史出版社，2005年11月。
3、李圃，《古文字诂林》，上海教育出版社出版，2004年12月，228页。
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