胃,六腑之一。《灵枢·平人绝谷》说:胃“受纳水谷。”受纳,即接受和容纳。水谷,即饮食物。胃主受纳,是指胃在消化道中具有接受和容纳饮食物的作用。胃的纳,不仅是容纳,胃气主通降,使饮食下行,食下则胃空,胃空则能受饮食,故使人产生食欲。饮食入口容纳于胃,故称胃为‘‘水谷之海”、“太仓’’、“仓廪之官”。此外,胃和脾相表里,它们的分工是:胃主受纳并消化饮食,脾主运化饮食精微,故脾和胃往往相提并论。
从表面上看,胃的“工作”很简单。一个重要的方面就悬将经过初步消化的饮食送到小肠;故胃气以下降为.顺,如果胃气不降,就会严重影响胃的功能产生种种病症。古代养生家认为:“有胃气则生,无胃气则死”,把胃的功能看得十分重要。
“送”是胃的一个重要功能,即主通降。其实,胃还有一个重要的生理功能,即受纳和腐熟水谷,腐熟,是指胃对饮食物进行初步消化,形成“食糜”的作用过程。大家都知道,食糜传入小肠后,在脾的运化作用下,精微物质被吸收,化生气血,营养全身。故称胃为“水谷气血之海,? o 但很少有人在关注脾的同时,知道胃在这之前做了很多的“筹备”工作。比如,胃接受水谷后,依靠胃的腐熟作用卜进行初步消化,将水谷变触糜,序为更易于转运吸收的状态。也只有胃的受纳腐熟,才有小肠的受盛化物和脾主运化功能的实现。《 灵枢? 营卫生会》 说的“中焦如沤”,就非常形象地描绘了胃中腐熟水谷之状。
胃腐熟的功能不仅跟脾脏紧密相关,往往会有牵一发而动全身的影响。《 素问? 五藏别论篇》 说:“胃者,水谷之海,六腑之大源也。五味入口,藏于胃,以养五脏气… … 是以五脏六腑之气味,皆出于胃。”说明胃受纳腐熟水谷,是机体营养之源。因此,胃的受纳腐熟功能强健,则机体气血的化源充足;反之,胃的受纳、腐熟功能失常。一是受纳腐熟不及,如胃气虚弱,或胃气不降,即使胃中空虚,也无食欲,或食后胃院疼痛、嗳腐食臭,或食后呕吐;一是摄纳腐熟太过,如胃中火旺,消谷下行过快,食后不久即饥饿欲食。所以,《灵枢·五味》说:“谷不入,半日则气衰,一口则气少矣。”
知道了胃是干什么的,还要知道胃的特性,这样才可以更好地在养生的时候“对胃”。《临证指南医案·脾胃》说:“太阴湿土,得阳始运;阳明阳(燥)土,得阴自安。以脾喜刚燥,胃喜柔润也。”指出“胃喜润恶燥”的特性。相当于火炉的胃,是人体的万火之源,不可燥热。根据胃喜柔润特点,对胃病的治疗,《临证指南医案·脾胃》指出:“所谓胃宜降则和者,非用辛开苦降,亦非苦寒下夺,以损胃气,不过甘平或甘凉濡润以养阴,则津液来复,使之通降而已矣。”
所以,中医养生上有“无犯胃气”之说。胃气是胃的功能体现。胃的接受、盛纳水谷和腐熟(初步消化)水谷,都是胃气的作用。其他脏腑必须获得水谷的精气,才能维持其功能。所以,在处方用药时,必须注意到不要损害胃气。例如,用苦寒药或泻下药过度,能损害胃气,使用时必须掌握分寸。但这是一般的原则。如果病邪足以损害胃气,必须使用苦寒药或泻下药时,那也应当放手使用,这也正是为了保护胃气。
养胃护胃~般宜以温胃散寒、清胃泻火、益气建中、消导化滞等为基本原则,以甘凉柔润或甘寒生津的药物作为生津养胃的基本方法。此外,如肝气郁结,横逆犯胃,宜疏肝养胃,方选逍遥散,重用白芍,疏中有柔,酸甘化阴;肝郁化火,伤胃劫阴,辛开苦降不宜太甚,用沙参、麦冬有泻火柔肝养胃之功。