本一气也，生则为阳，消则为阴，故二者，一而已矣；四者，二而已矣；六者，三而已矣；八者，四而已矣。是以言天不言地，言君不言臣，言父不言子，言夫不言妇也。
然天得地而万物生，君得臣而万化行，父得子、夫得妇而家道成。故有一则有二，有二则有四，有三则有六，有四则有八。

阴阳之道本一，分而为二、为四、为八乃至万物，此一之一即为道，亦如人事之君臣父子然，亦即所谓之人法地，地法天，天法道，道法自然者。由天道推及人道，这就是《皇极经世》的精神。

阴阳本为一气，阳生阴消，故说生则为阳，消则为阴，名为阴阳，实则二者本一。

从伏羲圆图看，自复卦一阳生，至乾六阳而老，为万物生长阶段，故说生则为阳；圆图自姤一阴生，至坤六阴而老，万物肃杀，而为阴消者，故说消则为阴。然而由坤而复，一阳复生，可见阳生则万物开，阴消则万物闭，阴阳二者，本一气之运行而已矣。

太极生两仪，两仪生四象，四象由两仪而生。故说：四者二而已矣。六画卦由三画卦而成。换言之，六爻即由三爻而生。故说：六者，三而已矣。四象生八卦。八卦由四象生来。故说：八者，四而已矣。

可以看出，二四六八，皆依一二三四而生，一为阳、为天、为君、为父、为夫，称为纲；二为阴、为地、为臣、为子、为妇，称为纪。纲举则纪理，所以言天不言地，言君不言臣，言父不言子，言夫不言妇也。

然而阳不能独运生万物，必得阴以配，故天必得地而始能生万物。同理，君必得臣而推行政令，万事得而理，万化得而行；父得子、夫得妇才能成一个完美而健康的家庭，故说父得子、夫得妇而家道成。可见有一则必有二，有二则必有四，有三则必有六，有四则必有八。也就是说，有阳必有阴，有天必有地，有君必有臣，有父必有子，有夫必有妇。有一二三四，便有二四六八，二者之相配相行，四时才能和合，万物才能畅茂，人类社会才能发展，才能完美。