从英伦回国以后,老舍任职于济南的齐鲁大学。他继《二马》而完成的长篇小说《太明湖》,即寄到商务印书馆,刚巧“一二八”战争爆发,闸北的商务印书馆连同东方图书馆一同为炮火所毁,老舍的小说稿子也烧掉了,没有能够与读者相见。这一次被日寇炮火所毁的文稿很多,单就长篇小说而言,《太明湖》以外,还有巴金的《新生》,不过,巴金在一年以后重写了他这一部小说。
由“一二八”至“八一三”的几年中,老舍的作品相当的多,以前他惯写长篇,后来是短篇也写了。《文学》,《文艺月刊》,《宇宙风》,时有老舍的作品出现,如最近由赛珍珠译成英文的《老牛破车》就是其中之一。《老牛破车》是一个洋车夫的故事,老舍仍旧保持他幽默的作风,很透彻地描写了洋车夫的生活和他的人生观。
抗战爆发后,老舍怱怱南下,决心献身救亡工作,这和周作人之流比较,是不能同日而语的。他到上海,又到汉口,随着战局的推移,他随后到了重庆。这时候,全国文艺作家在抗战第一号召之下团结起来了,组织了“中华文艺作家协会”,老舍就是这个组织的负责人。在种种困难的情形下,他工作着,为了抗战,为了建国。
现在,老舍与曹禺已应美国务院之聘,本月内将到美国去了。正如他在重庆所说的,到了美国,他将努力使美国人明瞭中国新文学的内容,消除中美之间精神上的隔膜。同时,并将替“文协”募捐基金,相信同情中国作家的美国人士一定不少,老舍此行,必有相当的成就。
说起曹禺,凡是留心中国剧坛的人,无人不晓这一个名字。曹禺原名万家宝,湖北人,在天津南开大学肄业时,即对戏剧发生了浓厚的兴趣,后来转学北平的清华,用四年的时间,完成了他的处女作《雷雨》,马上得到中外的好评。这时曹禺还不上三十岁呢!
《雷雨》在中国各大都市连续上演,一九三七年上海各职业剧团在“卡尔登”联合公演时,中国旅行剧团上演,一连二十天,每天三场,场场满座!复旦剧社演出曹禺的第二部巨制《日出》,也很成功。《原野》,《北京人》,《蜕变》,一部又一部,可见这青年剧作家创作力的丰富了。
据重庆的报导,曹禺最新的剧作是《桥》。他今年不过三十六岁,生得很漂亮,而且擅长京剧,遇到志同道合的朋友,他也常常粉墨登场,演的是女角。
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