（一）
记不起是多少年前了，总之是抗战期间，太平洋战事还没有起来的那个时候，我在韬奋先生主编的“大众生活”上开始读茅盾先生的连载小说《腐蚀》。当时邮递断断续续，没有一口气把它读完，因而印象也并不怎么深刻，只知道这是以日记体裁，写一个女特务的故事。
太平洋战争爆发，自己进了集中营，胜利后出狱，在书店里买到《腐蚀》的单行本。生活经验多了些，对国民党的罪恶特务制度从报章杂志的报道和抨击，也有了初步的认识，在《腐蚀》里，我理解得更多，我被感动了。
最近，在椰城新创办的南星书业部的书架上，看到摆着一批新到的《腐蚀》，是东北书店的版本，而且是第三版，印刷的时间是一九四九年五月，那时，东北刚获解放不久哩。我想，茅盾先生这部小说，关里关外，该印了十万八万本了吧！而且去年又被上海文华公司改编成电影（改编柯灵），导演佐临。石挥·丹尼主演）收到舆论的赞誉。一位由椰城回国的朋友，刚好在广州看到这影片，还特地写信来向我们推荐；是的，我很想看到它，看到银幕上的赵慧明和小昭，看这里是什么地方？什么时候？我们是不是可以有在海外看到《腐蚀》这部电影的幸福，恐怕很难说吧。
（二）
由于电影《腐蚀》制成，原著者茅盾先生会有一篇短文“由衷的感谢”，抄录于此，可以增加我们对《腐蚀》的了解，特别是《腐蚀》是如何写成的？文中有明白的解答。茅盾先生说：“不少朋友会问我为什么要写一本以暴露特务为题材的小说，写作的过程又是怎么样的？现在趁小说搬上银幕的机会，就简单地说几句话罢。一九四一年春，邹韬奋先生在香港办大众生活，组织编委会，我算是编委会之一。创刊号出版前十天的首次编委会议上，出版该杂志的书店希望有一篇小说可以连载多期，据说这是吸引南洋读者之一法。当时大家就派定我来写这连载。既然无可推卸，只得硬起头皮答应下来，心里可一点也没有把握，而这所谓连载，又必须顾到当时一般南洋读者的好尚，这就是，刺激性要强，故事要离奇曲折。刊物在十天后就得出版，连载的第一次稿约三四千字在七天内非交卷不可。仔细思索的时间显然没有，忽忽忙忙就决定了题材，并且用了日记体，因为边写边登，这一个体材恐怕是最容易藏拙的。
关于国名党特务的内幕及其罪行，我毫无直接经验，只不过道听途说。有些材料，如求深入，在当时一无办法。为了“完成任务”，也就顾不到那么多，只好大胆写了再说。”
“这一切，实在不足为法。这样写出来的东西，其不足观，自无待言。登了几段以后，意外地颇有读者喜爱，受了这样的鼓励，就自忘其拙陋，一直写了十多万文字。我不能不感谢读者对我的鼓励。而读者之可以如此偏爱，我想，一半是因为他们拥护大众生活，不免爱屋及乌；又一半恐怕是因为暴露特务的小说这是第一次看到。”
“现在时代不同了，这本书内的事物都嫌陈旧了，单搬上银幕，如果还有喜爱者，那就是应该归功于改编为电影脚本的柯灵先生，导演佐临先生，以及各位男女演员。让我乘这机会对于各位先生表示由衷的感谢。”
一九四一年，那抗战中的最黑暗的年代，是茅盾先生所谓“尘海茫茫，孤鬼满路”的年代”；是周恩来先生悲愤写“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急”的年代！茅盾先生，带着何等沉重的心情，逃亡到香港来写《腐蚀》的啊！也正因为是在这样一个年代里产生出来的东西，《腐蚀》一书，从头到尾，有点恍惚迷离，更不容易找到作者透过《腐蚀》传达出来的“政治性”。这几天，我第三次读了它，我觉得：茅盾先生早期写过有名的《幻灭》，《动摇》，《迫求》三部曲，写过《虹》；也写过一部反映民族资产阶级在帝国主义侵略之下宣告破产的《子夜》，但是，我却偏爱他的《腐蚀》。我向爱好文艺的青年朋友，推荐《腐蚀》。
（三）
《腐蚀》的故事是一个聪明，伶俐，然而却带点小资产阶级女性的虚荣心，怕吃苦的赵慧明，她曾与她的爱人小昭同居在上海。抗战爆发后，小昭决心到解放区去，她不肯跟小昭走，于是分开了。
赵慧明去了南京，跟一个叫希强的男子结了婚，在汉口，她发现希强行踪可疑，结果发现他原来是国民党的特务。希强的可恶还不止此，后来当她怀孕临盆时，竟扔下她独自走了。慧明一个人挑起苦难，在医院里生下了一个孩子，她想起小昭，把孩子取名“小昭”。他没有办法带着“小昭”生活，痛苦地遗弃了这初生的婴儿，到重庆。她的灵魂在腐蚀着，良心麻木了。在R处长主宰之下，做着“侦察”进步人士的工作。
一天，R处长给她看一眼照片，问她：“认识吗？”怎么会不认识啊，那是分别多年的小昭。小昭被诬告为共产党，关在狱里。R处长要赵慧明凭过去一点爱情关系，去看他，收买他。慧明的良心痛苦地交战着：她爱他，实实在在是爱他，可是现在他身陷缧绁，他想要救他。怎样救他呢？叫他自首，供出“同党”？小昭不是这样的人，他宁死也不会做这种不要人格的事。起初，看见慧明，他怀恨。
“你来干什么？滚开！”
“我有什么需要？我要自由，我要公道，自由！”
“好把戏，别丢你妈的脸了！”
“你居然还有眼泪！”
由于小昭的坚强不屈，她的“任务”没有完成，而在某一天，小昭忽然不见了！残酷的国民党特务杀害了小昭，同时还发觉了赵慧明的“心事”，把她降了“级”，调到沙坪坝做邮政检查工作去了。
在这里，在乌烟瘴气，牛鬼蛇神活跃的地方，赵慧明带着被小昭的惨死刺伤了的心，遇见了一个刚刚失足的少女N。她想想自己的不幸，又仿佛看见N正步着后尘走来，她不能不救人了。“我也就是你。你现在走的路，我六七年前已经走过了。”她比N懂得更多。N终于听慧明的话，下决心跳出这吃人的深坑。
《腐蚀》这小说，也就在这里完结。
(四)
《腐蚀》是以日记体裁写的，茅盾先生当时“边写边登”，所以用了这样的体裁，同时也是就以赵慧明第一人称的“我”来叙述她的堕落，受压迫，挣扎，苦闷，良心谴责，帮助N跳出火坑。茅盾先生在他过去的作品中，本来就以善写女性心理著称，在《腐蚀》中亦不例外。例如他写慧明决心抛弃她的孩子时——
这是我最后一次给孩子喂奶。似乎这小东西也没有预感，发狠地吮着；我几次想够了，要放开他，刚一松手，他就哭，于是再喂他。我的心里像倒翻了的五味瓶，可是我的决定依然不动摇。忽然从久远的尘封中跳出一句话：“纵使我有千日的不是，也该有一日的好处。这次我们分手，便是永诀，我希望将来你在幸福的生活中，有时记起曾经有我这么一个人在你身上有过一日的味见。”我凝神静思，这才记起这是小昭说的。然而我那时听了却大生反感，鄙薄他太没有丈夫气呢！我惘然看着怀中的小脸儿，我最后一次轻轻将他放在床上，我低下头去，轻轻吻着他的脸儿，我慢慢伸直了腰，我的手按住了心口，突然，我想起，我还没有给这孩子取个名儿呢！“小昭，小昭，我就叫他小昭！”我喃喃自语,不自禁地一声长吁。
为什么不呢？我将以这孩子来纪念我生活中的一页，正如小昭说的，我们结合的一年多中间，纵有千般苦味，也该有一日的甜蜜。而且也正像这一口的甜蜜之不可复得，我也将永久不能再见这孩子。
全书像这样描写的地方很多，吸引着读者看下去。“腐蚀”改编成电影放映以后，影响尤大,引起很多人的批评。在全面获得了解放的中国,像“腐蚀”所写的事，已经过去了。我们假定赵惠明还活在这个世界上，她将看这一段生活如同午夜的恶梦。 “腐蚀”的电影观众中，大家却在讨论：赵惠明是应该被同情的么？如果说是环境迫使她做了万恶国民党反动派的特务，并非出于她的自愿，那么，在那所谓“尘海茫茫,狐鬼满路”的年代，为什么能有那么多坚贞的革命者，不屈不挠地斗争，甚至在死亡的威胁之下还保留着革命的气慨？茅盾先生以温情的态度写了赵惠明，影片的编剧者柯灵更原谅了赵惠明，是不正确的。这一点，有许多观众提出了意见。
而小昭，是一个坚贞不屈的性格。他出现在书中，占的篇幅不多，但占的是极重要的一部份。至于其他魅魑鬼蜮的特务群，茅盾先生一个个都写得活神活现，绘出了他(她)们的丑恶相。这些灵魂都变成了黑色的反动份子，如今正在人民之前，受到了应有的惩罚，今天如果还有谁要可怜他(她)们，以为人民政府过于严厉，那么，我要问：当小昭无辜下狱，最后竟无辜被杀，是谁的罪恶？不正是这班狐群狗党杀害了小昭，杀害了千千万万优秀的中国青年吗？这些刽子手满手血腥，是不是应该“以其人之道,还治其人之身？”特别是今天还勾结美蒋，荼毒人民的首恶份子！
读“腐蚀”，联系到反革命惩治条例上来，加以思索,我们不难对这一问题获得进一步的了解。“腐蚀”这本书,写的虽然是过去题材,可是仍然没有失去它的意义。这本书，仍然值得一读。
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