1937年出生的张阿财(Eddie Ah Toy)是澳洲北领地小镇杂货铺的第三代店主。他仍然记得1955年1月20日,他的爸爸Jim Ah Toy说杂货铺需要一个帮手,希望张阿财可到铺头工作数年。
“我以为我会帮忙几年,结果几年竟变成60年。但是,这是人生的选择。”张阿财说。
他的祖父在19世纪80年代淘金热时代从中国移居到澳洲,并开了一间叫“Old Bakery”的小店,1935年搬迁到现址。全家三代一直居住在该处,打井种菜,自给自足。
这是一间真正的“杂货铺”。张阿财家族相当具有创新思维,80年来随着时代变迁,不断增减新业务,诸如零售汽油等,以满足城镇不断变化的需求。
张阿财回忆说,杂货铺的全盛时期是50年代末期。当时他的工作之一是驾驶卡车为当时运营中的铀矿运送燃料。而在回程时,他会运回“黄色的饼(铀矿石)”,存储在商店中。
“当时,铀矿石只是放在44加仑的桶中,拧上盖。没有考虑过放射性,没有围栏,没有安保,什么都没有。他们会等到我们大约储存了50余桶,再安排拖车来运走。”张阿财说,“在那些日子里我们没有戴手套,甚至有些黄色的东西洒在桶上,但我猜想我仍然安然无恙的在这里讲故事。”
这间杂货铺还曾参与过兽皮贸易。那个时代流行狩猎鳄鱼及水牛,猎人将兽皮带到店中来秤重,再送往悉尼处理。
这间杂货铺,亦见证了该小镇随矿业兴衰而沉浮的历史。
受铁矿石价格在2014年迅速下降的影响,松溪镇遭受严重冲击。超过一半的人口外流,使得杂货铺无法继续经营,于今年3月无奈关闭。
“作为家族企业,杂货铺已经持续经营了80年,而我参与了60年。说实话,这是相当令人伤感的时代。”张阿财说,“这就是生活的含义,是不是?向前看。”
虽然杂货铺可能不会再重开,但是张阿财并不打算离开松溪镇。“我出生在这里,所以我想我会在这里终老。”他说。
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