什么是明德?明德既是近道,我们无法认识和掌握所有的真理和规律,但可以无限度地接近它,我们无法保证每个行为永远符合规律,但同样可以无限度的接近它,因此,明德,即是近道。故,大学之道,在于明德。
然而,怎样才能做到明德?万物都有生长收藏之理,都是不断变化的过程,因此,我们不能穷尽物力去做事,要懂得从自然界的节气变化中,明白“度”的重要性。物有本末,事有始终,知所先后,则近道矣。
在这里,要提醒的是,以德治国,不是用仁德治国,也不是用高尚的品德治国,而是按规律办事,按自然和人性的规律办事。但后来,经过汉代的儒家篡改后,德政的思想变成了以仁德治国,恨不得把每一个皇上都打扮成仁德圣人,动不动就要求提高社会的道德水平,但问题在于,人们早已忘记了道德的真正含义。
道,是指一切规律,主要指自然规律、社会规律和人性规律,其中,社会规律要从属于自然和人性规律。德,是指按规律办事,道德,是指认识规律,并按规律办事。
周公为了让君王和大众明白什么是人性规律,特意设定了树下办案的规则。即,当民众产生纠纷后,选择一处宽阔的场地,特别是树下,由政府派人主持断案,旁边会留一些民意代表席位,这些民意代表是随机选中的成年人,断案过程要听他们的意见。
这些制度,特别类似于西方的陪审团制度,这个制度的设定,还有一个目的,是瓦解神权在人们心目中的权威,将对错的判定权交给民众,而不是众神仙。
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