1891年,慈禧悄悄走进宫中女画师的住处。女画师正埋头专心作画,压根没想到慈禧突然驾临。等她眼睛余光瞥到慈禧华服时,顿时慌了手脚,连忙扔下画笔,“扑通”一声双膝下跪,额头贴地,大气都不敢出。
不料,慈禧看看画作,忽地笑了:“日后你见我,不必跪拜。”
这名女画师,叫缪嘉慧,云南昆明人,是慈禧专门从四川请进宫的,也是她最宠爱的女画师。
慈禧50岁时,忽然迷恋上了书画,一有空闲就在纸上写写画画。
亲信大臣为了讨好慈禧,便会趁她高兴时,大着胆子求慈禧赏赐一张亲笔书画。
得赏后,臣子们皆双手捧画,大肆吹捧,吹得天花乱坠,哄得慈禧心里乐开了花,更愿意赏赐书画来收买人心了。
可求画的人越来越多,慈禧的亲笔画作却渐渐不够赏了。
慈禧本人又极爱娱乐和享受,哪儿有那么多时间画画呢?
身边的人就给出了个主意,“老佛爷,您日理万机,不如请一位画师专门替您作画可好?”
慈禧一听,主意不错,于是下诏在全国寻觅一名技艺好的画师。这画师得住在宫里,所以必须是名女子。
偏巧,正有一位小有名气的女画师在四川落了难。
她的丈夫原本在那儿做官,近日却突发急病,丢下夫人,撒手西去。
女画师为了筹办丈夫的丧事,花光了所有的积蓄,连回老家云南的路费也不够了,因此被困在了当地。
穷困潦倒下,她只得靠卖画维持生计。
恰好,四川督抚正奉诏寻觅女画师,发现了她,便马不停蹄地送去京师应征。
谁想吉人天相,女画师一眼就被慈禧看中了。
这名女画师就是缪嘉慧。
缪嘉慧行走坐卧端庄淑雅,慈禧一见就已十分高兴,欣赏完她的画作之后,更是非常满意,立即就将她留用了。
慈禧安排缪嘉慧做了福昌殿供奉,并册封她为三品近身女官,让她天天陪伴慈禧左右。
为了不影响她作画,慈禧从宫中拨出一套幽静清爽的屋子给缪嘉慧单独居住。
她还特地下了一道旨意,恩准缪嘉慧在作画时,见她可免行跪拜之礼。
缪嘉慧天资聪颖,很快就明白慈禧召她进宫的目的。入宫后,她天天揣摩慈禧的画风笔法。很快,缪嘉慧模仿慈禧的画作便十分真切,足能以假乱真了。
慈禧画作《牡丹富贵》
自那以后,她就开始以慈禧的名义作画,由慈禧馈赠给官员、外国使臣及他们的家属。
当时慈禧御赐的书画扇轴,多半出自缪嘉慧之手。
因此,她也成了慈禧身边的大红人,宫里人都敬称她为“缪姑太”。
缪嘉慧替慈禧捉笔,还有个流传至今的小故事。
当时,云南昆明有家糕饼铺,叫“合香楼”,制作的糕饼口味甚好,生意十分红火。
为了讨好慈禧,老板胡氏特意进贡了一批糕饼到宫里。慈禧品尝后颇为满意,胡氏便趁机向慈禧求字。
几天后,慈禧便赏了“合香楼”三个大字给胡氏。胡氏大喜过望,马上请人制成一块红底黑字的牌匾,高悬于店内,逢人便说这是太后御笔。
然而,据知情人说,这三个大字的真正书写者不是慈禧,而是缪嘉慧。
原来,慈禧品尝糕饼时,想起缪嘉慧是昆明人,离家多年一定怀念家乡口味,便赏赐了一套“龙凤喜饼”给她,并命她写几个字给合香楼。
有趣的是,甭管御笔是真是假,合香楼自打有了这块牌匾撑门面,生意更加蒸蒸日上了。
缪嘉慧亲署画作
其实,缪嘉慧个人所绘的花鸟虫鱼,气韵飞动,栩栩如生,曾一度被书画爱好者竞相购买收藏。
然而,入宫侍奉慈禧20余年,她所绘的每一笔都掺杂有慈禧的手法和意见。
替人捉笔,自然不能随心所欲。
倘若缪嘉慧一生都能依照自己的心性,自由绘画,说不定也能成为一代大家,可惜可叹!
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