一家名为太空生产的公司，与美国宇航局马塞尔空间飞行中心合作，将开展在零重力环境下的3D打印尝试，这将为未来实现载人的太阳系探测实验奠定了基础。
太空生产公司首席执行官表示，与美国宇航局合作开展的3D打印试验是一项面向未来的尝试，能够按照需求，直接打印出所需要的零部件，将确保未来星际航天安全并极大的削减成本。他说，作为尝试，此次实验中一开始将打印测试零部件，随后就会逐渐扩大到打印更多的种类的零部件产品，包括工具和科学设备，按计划这台3D打印机设备，将于2014年8月发射升空，届时他将搭乘私营航天公司SpaceX，向国际空间站运送货物的火箭一起升空。
名词解释：3D打印机会逐渐喷涂高分子材料和其他材料的粉末，是用一种名为挤压添加剂制造工艺进行加工生产。用于打印作业的图纸可以预先存入设备计算机中，或者将在其抵达空间站之后通过指令方式远程上传给打印设备。
有支持者认为，3D打印技术将让外太空的生活变得更加方便，费用也将降低。例如，目前国际空间站上使用的零部件中大约有30%可以由“太空生产”公司的这台打印设备就地生产出来。它将让我们在太空中拥有与在地球上同样高效的生产力。
尽管此次是一次测试性任务，但“太空生产”公司目前正在加紧研制一款全新的专用空间3D打印设备，预计该设备将于2016年被运抵国际空间站，届时它将被安装到空间站上，作为一台永久性设备使用。不仅仅是零部件，美国宇航局近期还资助了一项3D打印太空食品的科研项目，美国希望航空事业终有一天能够摆脱借助地面部件物资补给的依赖性。
(原标题：美国制造太空3D打印机 可在太空打印所需零部件)
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