夏日起伏之日，称伏日，历为民间节令，流传两千余年，至今长沙居民无不重视。中药店皆从起伏日起在店外设摊义送中药凉茶。伏日到时，更沿袭西周即有旧俗，屠狗宰鸡，以禳热毒。
采莲归来，正是制作白糖盐醋藕之际。来源：1940年蒋彝《儿时琐忆》。
伏日禳毒，始于春秋
《史记·秦本纪》载，德公二年(前675年)，初伏，以狗御蛊。古时历代注家，多发现起伏这一食俗，纷纷引前人之语加注释。认为伏的涵义是，“隐藏，避盛暑也。”之所以杀狗，就为“避暑气，禳热毒”。
《汉书·杨恽传》也说：“田家作苦，岁时伏、腊，烹羊炰羔，斗酒自劳。”认为在伏日有烹羊食用的习俗。
在长沙地区，流传依袭，至今仍尊从在三个伏日的节令习俗，并演化出在起头伏、二伏之时食鸡食狗之俗，称伏鸡、伏狗，更讲究的更衍化出“头伏鸡、二伏狗、三伏脚鱼红枣肚”的食俗。
头伏鸡，二伏狗，三伏脚鱼红枣肚
不过，除浏阳养有黑山羊外，以往三伏长沙吃食，民谚有所谓：“头伏鸡，二伏狗，三伏脚鱼红枣煨猪肚。”说的是起伏后，长沙人普遍因应三伏节令而吃鸡、狗、脚鱼或猪肚等有滋补作用，且在性质上呈阳性特征的食物。
三伏最热，且来个甜如蜜的西瓜。头伏吃鸡，鸡用叫鸡(雄鸡)，亦有用线鸡(线字正字写法，查康熙字典，为金旁加限，指阉割之雄鸡)者，俗话称：“起伏呷只鸡，一年好身体”。
头伏、二伏、三伏均可吃鸡。
烹饪之法，或以路边荆煎水炖食，或径以老姜炒食，炒食时老姜竟可达半斤。
本地居民称“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”。
姜之药效，向为本地人信服，故起伏日，长沙又多有晒伏姜风俗。其实除了伏姜，利用炎天暑热，长沙亦多在烈日之下晒制白辣椒、干辣椒、干豆角等各类夏季干菜之俗，一方面是此季瓜果豆荚类蔬菜丰盛，另一方面是阳光起伏时节特别充足，本地居民之勤俭习劳、善于调理生活于此亦见一斑。
长沙各酱园亦因起伏忙碌，一是做伏酱，谓是日作酱，酱有甜味，且不变质，二是晒制豆豉，掀起热潮，长沙人嗜豆豉，西汉马王堆墓即发现豆豉姜。
此日乡间亦撒籽种萝卜，所谓“头伏萝卜二伏菜三伏种荞麦”。园圃闲土，当伏日即纷纷掘翻，称晒伏土，杀虫害。
老照壁数家老纸伞铺，必利用伏日，用桐油油伞，并在伏日下晒之，谓伏日晒纸伞，更经久耐用。
刮凉粉、糖醋藕、伏汁甜酒凉如蜜
在长沙极其繁荣的市民庙会文化中，另有一套起伏之日特供小吃，更受广大民众，尤其孩童欢迎，在童谣中也得到反映。
今天这些小吃美食，已流入民间，四季均可食用。
长沙自入夏起伏后，三伏天气固极炎热，但却有昼夜温差，早晚庙会集市，尤其是夜市，特别热闹。
晚清民国时期长沙夜市，在坡子街火宫殿、善化县城隍庙（即定湘王庙）等处，呈现出一派极其热闹景象。火宫殿等庙宇空坪固然有弹词说书、武艺杂耍等表演，其实更让人们牵挂的是，在起伏日晨昏，这里更会出现不少小贩，大卖各类极其好吃的节庆小吃。
在夏季起伏后的黄昏，据记载，长沙街头会忽然出现一群又一群提着萤火虫小灯笼的孩童，穿街走巷，最后汇聚火宫殿等宽敞庙市敞坪嬉玩，这已成为点缀长沙夏夜生活的一道热闹风雅的风景线。
这种萤火虫灯笼制作办法，据长沙老报纸记载，乃是将萤火虫关在挖空的鸭蛋壳中，蛋壳上画着双鱼等图案，这也是长沙夏夜风景的一项奇特遗留。
火宫殿、城隍庙在从起头伏起，尤其在二伏、三伏庙会中，各家小贩们会推出大批呼应起伏节俗的长沙地方小吃美食，它们包括索粉、鳝丝半汤大面和白糖藕等等。
索粉，就是今天人们所称的刮凉粉。
据说刮凉粉刮子中的孔，与起伏数字相关，但到了民国时期，前来报道长沙本土节俗习惯的记者问了火宫殿庙会中不少小贩，他们却对于刮凉粉刮子上的孔，与起伏到底是什么关系一无所知。
当年，火宫殿、定湘王庙等处刮凉粉所用调料竟达十余种，如“猫乳”（即腐乳）水，是必须的。当年味精极贵，对于平民食物的刮凉粉，要获得爽口鲜味，多靠猫乳水、大蒜籽水、香麻油等来调和。
起伏之日，稍微有些钱的长沙人特别重视吃鳝丝半汤大面，但只限于头伏和二伏。
那时，长沙敢于吃蛇的人，并不太多，蛇，被认为是厌物。但嗜吃鳝鱼的人，却大有人在。为何三伏不再吃鳝鱼，因三伏在立秋后，立秋后的鳝鱼体内，即会出现一种铁线虫。读者诸君若不信，可在立秋后拨开煮熟的鳝鱼肠肚，即可看见铁线虫。
立秋前后，新藕亦大量上市。切片、蘸白糖、拌醋，在火宫殿夏日庙会集市中卖得特别红火。
白糖盐醋藕，在夏天，算是一种很新鲜的味道，在火宫殿三伏夜市庙会中，大受欢迎。长沙旧时流行的一首“好呷”童谣即称：“火宫殿样样有，有饭有菜有甜酒，还有白糖盐醋藕”，其实说的就是三伏才老长沙火宫殿夜市情景。
长沙出产的甜酒，其味最美者，要称“伏汁甜酒”，说其甜凉如蜜。为什么叫伏汁，与夏天起伏有什么关系，目前火宫殿内员工已是无人能够说出一个子丑寅卯来。
节俗食物在流传，而节俗的来历却不知不觉在流散中，也确实，伏天的美食只要好吃就够了，要那么多理由做什么呢？
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