在唾液中，科学家们发现了一些迹象，表明远古人类的“幽灵”物种可能为今天生活在撒哈拉以南非洲的人们的祖先提供了遗传物质。
这项研究的证据表明，不同的古代人类物种之间的性约会可能并不罕见。
过去的研究已经得出了结论，亚洲和欧洲的现代人类祖先与其他早期人类物种有杂交的迹象，包括尼安德特人和丹尼索瓦人。而这项新的研究是根据基因分析来完成的，其表明古代非洲人也曾与其他早期的人都进行过幽会。
科学家说：“我们的研究追踪了唾液中发现的一种叫做MUC7粘液的蛋白质的进化过程。”“当我们研究编码这些蛋白质的基因的历史时，我们看到了现代撒哈拉以南非洲人群中古老的混合基因的特征。”
研究小组检查了2500多个现代人类基因组中的MUC7基因。分析结果让人大吃一惊:来自撒哈拉以南非洲的一组基因组的基因版本与其他现代人类的版本大不相同。撒哈拉以南地区的变异非常独特，尼安德特人和丹尼索瓦人的基因与其他现代人类的基因比撒哈拉以南的非洲人更接近。对这种极端变化的最合理的解释是古代的自回归，从一个古老的人的“幽灵”物种中引入遗传物质。这个未知的人类亲戚可能是一个已经被发现的物种，比如直立人的亚种，或者是一个未被发现的人类物种。现在对这个物种还没有绝对的了解，但从旁证来看，确实对现代人的祖先有影响。
科学家们对MUC7感兴趣，因为在之前的一项研究中，他们发现这种蛋白质很有可能在人类中起着重要作用。从我们所知道的粘蛋白的情况来看，有不同版本MUC7蛋白基因的人可能会有不同的口腔微生物，这就意味着远古人类有杂交的迹象。
