历史上最神秘的刑罚, 中外都曾出现过, 看起来文明, 实则最残忍!

看过那部美国作家霍桑所写的《红字》的朋友，一定对主人公遭受的刑罚印象深刻，这是一种看起来一点都不残酷，但仔细想想却是最残酷的刑罚。

故事的女主角海斯特·白兰在丈夫奇灵渥斯医生失踪之后，和一位叫做丁梅斯戴尔的牧师产生了爱情，她和之前的丈夫奇灵渥斯并不是真爱，海斯特很快就把奇灵渥斯忘记了，和牧师生下了一个女儿。但当时的审判机构却认为她犯了通奸罪，在她的衣服上绣上了一个红色的“A”字作为惩罚。

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这个A字代表的意义众多，既表示海斯特是有罪的，又表示她已经因为违背道德而被她的同类们遗弃了，而且是永久性的。人们不在承认她作为人类团体的一部分，她从此必须带着耻辱孤独地活下去。

这种刑罚就可以被称为象刑。象刑在中国也有过记录，不过因为年代久远，人们对它的具体内容和是否存在过产生了很多怀疑。

有一些人认为，上古时代我们的先人曾广泛地使用过这种刑罚，这种“画衣冠，别章服”的刑罚一度用来代替残忍且不人道的肉刑，是一种相对文明的刑罚。

而另一些人却认为，它并不是用来代替肉刑的，因为上古时期根本就没有肉刑。根据他们的说法，当时的民风太过淳朴，犯法的行为少之又少，人们也无需对他们实施太过残忍的刑罚，于是就产生了这种充满象征性的“象刑”，这种刑罚主要以警戒为主，希望犯错者能及时醒悟。

而荀子显然不同意这个观点，他推翻了前两种观点，认为根本就没有所谓的象刑，这完全是后人瞎编出来的。而且他根本不赞同这种刑罚，他说如果一个人杀了人，却只被判处了这种刑罚，是不是太便宜那个犯错的人了。

有人反对荀子说，中国古代治理社会的理论本来就是以教化为主，画地成牢都可以存在，那么象刑为什么不能存在呢？古人并不强调惩罚的手段，他们更加强调教化的作用，因为他们认为人性本善。在一个良好的教化之下，路不拾遗，夜不闭户都是可能实现的。

前面已经说过，象刑是一种相对来说比较文明的刑罚，但是仔细想想，这种刑罚也并没有人们认为的那样轻松，这种刑罚简直是流放的升级版，犯人被“流放”到一个他熟悉但他却不被接受的地方，这对具有社会性这一属性人来说，难道不是一种折磨吗？尤其是在西方那种宗教气息更加浓重的地方，简直可以和被神遗弃划上等号了。