一外国人来中国，给中国改了个“名字”，就此误导了世界几百年

中国古代的劳动人民曾经创造了灿烂的文明，并且随着丝绸之路传播到了世界各地。公元十六世纪以前，很多西方国家都知道东方有一个强大的国度，可是对这个国度的名称却没有一个统一的称呼。从海上丝绸之路过来的西方商人们，习惯于把这个古老神秘的东方国度称为“china”或者“秦”。然而，从陆地横跨帕米尔高原，穿越塔克拉玛干沙漠来到东方的商人们，却称呼其为“契丹”，至今仍然有很多国家保留着这种称呼。例如在俄语中，“китай ”音译过来就是“契丹”的意思。

契丹是古代的一个游牧民族，在浩瀚的历史长河中犹如昙花一现，虽然曾经也建立了强大的辽国，但是用“契丹”这两个字来称呼古代的中国，肯定是非常不准确的。“秦”和“唐”又或者“china”等称呼，明显更适合用来称呼中国。那么，为什么会出现这种情况呢？说起来，这还是一位外国人造成的。他在自己的旅行笔记中给中国“改”了个“名字”，因此误导了世界几百年。这个外国人就是著名的旅行家马可·波罗。

在马可·波罗年少的时候，就听说遥远的东方有个强大的国度，所以一心想要到东方去看一看。这个时候马可·波罗听说的神秘国度应该是“唐”或者“宋”，可是在公元1275年，马可·波罗经历了千辛万苦来到东方时，“宋”已经处于灭亡的边缘了，“唐”更是已经灭亡数百年了。现在统治这片大地的是一个叫“元”的朝代，马可·波罗一路行来，几乎都是行走在元朝的土地上。

公元1275年春天，马可·波罗来到了元上都，并且受到了忽必烈的接见。在此后的17年中，马可·波罗作为元朝的巡查官员，几乎踏遍了中国的每一寸土地，领略了这个东方国度的富饶和美丽。按理说，既然在中国生活了17年的时间，马可·波罗对中国应该是非常了解的，可是后来在狱中向鲁思梯谦口述《马可·波罗游记》时，为何要把中国称为契丹呢？这不得不提到马可·波罗在元朝做官时的经历。

原来，当时元朝就把中国称为契丹，马可·波罗作为元朝的官员，也逐渐的接受了这个称呼。并且在元朝做官的经历，使得马可·波罗积累了巨额的财富。后来在公元1295年，马可·波罗满载着金银财宝返回了故乡威尼斯，一夜之间称为当地最大的富豪。然而好景不长，三年之后马可·波罗因为卷入威尼斯与热那亚的战争，陷入了牢狱之灾。在狱中口述《马可·波罗游记》时，就把对中国的称呼按照元朝的习惯改为了“契丹”。

因为马可·波罗带回来的巨额财富，以及他在东方旅行时的传奇经历，《马可·波罗游记》写成后立刻风靡全球，在此后的数百年中成为西方民众了解东方的最佳书籍。至此以后，很多国家因为《马可·波罗游记》的缘故，就把中国误称为“契丹”了。很多人可能会觉得，把中国称呼为“契丹”感觉心里面接受不了，其实，在古代不同文明之间的交流中，经常会发生这样的现象，所以大家也不必放在心上。