古时候，有个叫方子儒的秀才，在县学里读书。一群生员中，他与古秀才和云秀才的关系最亲近。其中，云秀才出身富户，家境非常好。而方子儒和古秀才家境一般，是真正的穷秀才。
这一天，方子儒的夫人生了一对双胞胎女儿。满月的时候，古秀才和云秀才自然免不了来贺喜。三人边喝酒边吟诗作词，一顿酒从中午一直喝到晚上，都有了醉意。方子儒说道：“两位仁兄，不才想把两个女儿许配给两家公子，做个儿女亲家，亲上加亲，不知意下如何？”
古秀才有个儿子两岁多，名叫古俊才。云秀才有个儿子一岁多，名叫云子灿，两人当即同意，三人击掌大笑。方子儒进去告知了夫人，出来后，拿来文房四宝，当场写下了婚约，三人画押签字，各执一份。大女儿许配给古家，小女儿许配给云家。回去后，两家择日送来了聘礼。
三人虽然都有文名，但是运气不一样，古秀才和云秀才科场失意，考了好几次，一直中不了举。但是，方子儒就不一样了，一路考下来，五年后中了举人，又过了十多年，终于中了进士，分配到江南一个大县里任知县。
上任之前，两个女儿已经成年，方子儒就和两家商量，把女儿嫁过去，以免以后路途遥远，迎娶不方便。两家急忙张罗婚事，选在同一天迎娶方家女儿。
两家迎娶新娘的花轿都到了，方子儒急忙安排两位新姑爷喝茶，丫环们忙着给两位小姐梳妆打扮。可是，大女儿红花不愿梳妆，哭哭啼啼的，把方夫人急得唉声叹气，却没办法说服大女儿。
为啥？红花嫌弃古家贫穷，凭什么妹妹绿叶嫁给富有的云家，而她嫁给贫穷的古家？而且，云子灿从小生长在富家，气质就是不一样，显得风流倜傥。而古俊才，一副憨厚老实的样子，太过普通。
姐姐不上轿，妹妹是不能越礼先上轿的。眼看上轿的吉时快过了，绿叶也急得不行，来劝告姐姐。红花没好气地说：“你当然着急，嫁了一个好人家，赶着去当富家太太。”
绿叶劝说：“姐，家庭的贫富，决定不了将来。我看古俊才挺好的，日后必然会出人头地。”
红花没好气地说：“站着说话不腰疼，你说古俊才好，你嫁给他，我俩换，行不行？”
绿叶见姐姐蛮不讲理，一赌气，说道：“换就换，以后你一定会后悔！”绿叶就去对母亲讲了，愿意和姐姐互换婆家。
方夫人见这样僵持下去，也不是办法，就把绿叶的意思对方子儒讲了，征求他的意见。方子儒也想不出更好的办法，就同意了。
反正两个女儿是双胞胎，长得很像，两家也分不清楚。而且当初婚约上只是写着大女儿小女儿，并没有写名字。因为满月的时候，还没有来得及给两个女儿取名字。
就这样，小女儿绿叶嫁给了古家，大女儿红花嫁给了云家。
红花好不高兴，在云家穿红戴绿，锦衣玉食，丫环环侍，一副少奶奶的做派。而且，她还犯傻，抢了妹妹的老公也就算了，还总是打扮得花枝招展的，去绿叶家显摆，拿话语刺她。那意思很明显，还是她的眼光好，嫁了一个好婆家。
绿叶也不生气，甘于平淡，操持家务，服侍公婆，鼓励古俊才好好读书。
古俊才和云子灿都很争气，都是一路秀才举人进士考下来，当上了知县，仕途一帆风顺。不过，云子灿头脑灵活，善于投机取巧，精通拍马屁，将搜刮来的民脂民膏用来打点吏部官员，被评为优秀，提拔到州府为官。
但是，云子灿的贪婪和毒狠，最终激起了民变，老百姓冲进官府里，把他杀了，财产也抢劫一空。红花没有了依靠，丫环仆人也都逃走了，只得变卖了金银首饰，租了一辆马车，投奔父母。
可是，到了地方才知道，方子儒遭到同僚陷害，被抄没家产罢了官，忧愤之下得了重病，一命呜呼了，方夫人也自杀了。还是方子儒的朋友出的钱，把他们掩埋了。
红花跑到父母的坟墓上大哭一场，只得一路乞讨，回老家投奔公婆。
这一天，红花坐在官道旁休息，忽然一顶小暖轿停在身旁，一名官夫人打扮的女子下轿，问道：“你可是我姐姐红花？”来者正是绿叶。古俊才因为政绩突出，升迁到此地任知府。绿叶去寺庙里烧香还愿，正巧看见红花。
红花哪里有脸见绿叶，急忙用破袖子遮住脸。绿叶拉着她的手，好一番劝解，说服红叶到她家里居住。后来，绿叶还托媒婆帮红花找到夫家，嫁给一位续弦的员外家里，也算有了归宿。
（图片来自网络）
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