江乙是战国魏国人,出使楚国后留在楚国为官,成了楚王的宠臣。昭奚恤是楚国的令尹,职位相当于后来的宰相,江乙一直视昭奚恤为仇敌,只要有机会就会旁敲侧击地说昭奚恤坏话。
一次,江乙想要在楚王面前诽谤昭奚恤,就先对楚宣王说:“在下位的人植党营私,那么居上位的人就危险;在下位的人互相争夺,那么居上位的人就安全。大王知道这个道理吗?希望大王不要忘记。有人喜欢宣扬别人善良的地方,大王认为这个人怎么样?”楚宣王说:“这人是君子,接近他。”
江乙说:“有人喜欢宣扬别人丑恶的地方,大王认为这个人怎么样?”楚宣王说:“这人是小人,疏远他。”江乙说:“虽然这样,那么有一个做儿子的杀了他父亲,做臣子的杀了他的国君,然而大王最终还不知道,为什么?因为大王喜欢听别人的好事而讨厌听别人的坏事。”楚宣王说:“好。我愿意别人的好事坏事都听。
诽谤别人者往往让人怀疑其为人,最好先把自己洗白,以一种高尚的名义。江乙深谙人的心理,先给楚王树立了一种理念,大臣要相互争夺,更利于他的统治,为诽谤打下基础,然后给楚王戴上君子的高帽,并说明君子偏听的坏处,只喜欢听别人的好事,以致被人蒙蔽,应该好事坏事都听,然后他就可以堂而皇之的诽谤昭奚恤了。江乙说话很有艺术,步步为营,把楚王引入陷阱,让人不觉得诽谤,反而觉得光明正大。
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