是什么让我们成为独特的自己？我们的个性以及行为模式在多大程度上是由先天遗传基因决定的？科学家近年来对双胞胎的一系列研究发现，基因对人类大脑的影响远超出我们的想象，基因会影响我们大脑的思维方式、对周遭事物的反应，现在，人们不禁要问：还有多少事情是基因这个不可思议的生命密码决定的？
个性与基因密切相关
尽管生物学可谓进展神速的显学，但改变基因还是个艰巨的挑战，因此人们身上的遗传疾病往往显现出一种宿命色彩。
人类生理之外的特点，诸如个性、能力和偏好，一直被认为主要由后天环境塑造。然而近些年的一些研究发现：弄不好它们也逃不出基因的手掌心。英国生物学家理查德·道金斯早在1976年出版的科普名著《自私的基因》一书的书名，就暗示了这种神秘的联系。他在书中写道：“成功的基因的一个突出特性是其无情的自私性。然而我们也会看到，基因为了更有效地达到其自私的目的，在某些特殊情况下，也会滋长一种有限的利他主义。”
最近一些研究发现的惊人之处恰好在于：个性这些东西，例如内向还是外向、对某些事物的兴趣爱好甚至包括自私在内，真的可能在你出生前就直接由某一段基因注定了。
双胞胎的奇迹
1975年11月27日夜，英国电视名人罗斯·麦克沃特死于爱尔兰共和军枪下。与此同时，他的双胞胎兄弟莫里斯也在48公里外的家中死于心脏病突发。这一般会被认为是巧合，但这种巧合在双胞胎当中似乎并不鲜见，诸如纽约曾有一个学生突然惊醒，担心她在亚利桑那的双胞胎姐姐，这时一枚炸弹正在她姐姐屋外爆炸……如果不愿相信心灵感应一类理论，难道是基因发挥着比我们以前想象的重要得多的作用？
有的双胞胎的基因100%相同，有的则只有一半相同。因此，研究数百对双胞胎，就能辨别出基因的作用。从1979年起，美国明尼苏达大学心理学家托马斯·布沙尔开始通过从小分离的双胞胎研究心理特征的遗传性，几十年来已研究了126对。布沙尔的研究涉及超过15000个问题，从兴趣、价值观、恐惧感、审美力、压力，到进攻性、勤奋、信教程度、遵守规则等几乎所有的个性特征，数据表明：分开的双胞胎变得相似的机会和从小在一起的一样多。也就是说，是基因而非共同生活的环境，造成了双胞胎的个性极其相似！
同性恋基因 如果说对双胞胎的研究更多的是在观察结果，对同性恋基因的研究则是试图在基因中寻找这一重要现象的原因。1990年代初，美国遗传学家迪恩·汉默通过对76对男同性恋者及其家庭的访问发现：男同性恋至少部分是基因决定的，这种行为似乎从母系遗传。汉默在这些人的X染色体上都发现了一段称为Xq28的DNA。
美国西北大学的心理学家迈克尔·巴雷对双胞胎的研究发现：同卵双胞胎中如果一个是同性恋，另一个有50%的可能也是同性恋，而在只有一半DNA相同的异卵双胞胎中，若其中一个是同性恋，那另一个只有20%的机会是同性恋。不过汉默的研究样本太少，因而有人打算用类似技术研究上千名男同性恋者的基因组。不过由于汉默依靠遗传标记法在染色体中大海捞针，只能得到大致的低分辨率位置，这可能正是他花了14年也没有准确找到男同性恋基因的原因。
迷失在基因中 2009年10月6日，IBM公司宣布将加入降低个人基因组测序成本的竞争中，可望使DNA测序成本降到1000美元，最终甚至降至100美元。这种前景显然对研究基因与人生的所有问题都提供了便利。但我们也千万不能忽视了自然的复杂，找到自私基因也好，同性恋基因也好，都不等于回答了全部问题。
单在同性恋问题上，有人设问：男同性恋如果是基因决定的，因为他们显然不大可能生育，即使有人领养孩子，明显低得多的繁殖率也会使这种基因最终消失。对此，另一种理论的解释颇为新颖：也许一些基因出现在男人身上，更可能使他们成为同性恋，但在女人身上更容易使她们生育，即使遗传注定要出现同性恋儿子，但母亲的多产将弥补男同性恋对家族血脉延续上的损失。
问题还没完，男同性恋基因如何发生作用？也许这个基因只是增加对男性的喜爱，但如果女人携带这个基因，效果却是正常的：使她真正喜欢男人。意大利帕多瓦大学教授安德利亚·坎佩罗-西阿尼发现：男同性恋者的母亲平均有2.7个孩子，普通男人的母亲却只有2.3个。
不过这样的研究还是不够。1991年，美国神经生物学家西蒙·李维发现：男同性恋者前视丘下部有个称为INAH-3的区域比一般男性小，与女性相当，这也许是同性恋在大脑中的根源。可是，基因与这个区域之间的关系呢？
显然，人的社会性已经是生物学所不能完全影响的。还是正如道金斯在《自私的基因》中所说：建立一个人与人之间慷慨大度，相互无私合作的社会，那你就不能指望从生物的本性获得什么助益。让我们设法通过教育把慷慨大度和利他主义灌输到人们头脑中去吧！因为我们生来是自私的。让我们懂得我们自私的基因居心何在。因为这样我们至少可以有机会去打乱它们的计划，而这是其他物种从来未能希望做到的。
