飞行之冠雨燕

闻雪思

    朋友，你知道雨燕吗？你见过雨燕吗？我说的雨燕，并不是那种普通的燕子，不是那种人们最常见、最熟悉的春来秋去的候鸟，不是那种穿梭于千家万户、居檐栖梁、黑里泛蓝的小燕子。我说的雨燕，比燕子稍大，很像燕子。除颈喉部有圈白绒外，全身均闪烁黑黝黝的光泽。嘴喙尖、短、扁、宽，翅膀特别狭长，飞行时如镰刀般向后弯曲，尾翼开叉。雨燕与燕子外形上的明显区别在足趾上，燕子的足趾三前一后，而雨燕的四只足趾都向前。

    也许是进化造成了这种差别，也许是差别造成了物种变化。雨燕这种一致向前的足趾不利于其地面行走，却能帮助它们牢牢地攀附在陡峭的垂直面上。因此，雨燕居住环境大都选择在悬崖、峭壁、岩穴、树洞以及城市的城墙、古塔、庙宇、宫殿乃至烟囱等建筑物的缝隙或窟窿中营巢。在东南亚的一些山洞中，往往栖息着数以千计的雨燕，它们的巢就附粘在洞穴的石灰石岩壁上，密密麻麻的。每晚，洞内的石壁都要变成厚厚的羽毛墙。黎明雨燕外出时，就像从洞口飘出一片乌云。雨燕的窝巢由雨燕用羽毛、草、叶混合自己的唾液织成，含有丰富的蛋白质，被人们誉为山珍海味——燕窝。有的燕窝因混合了红藻而呈现淡红色，人们误以为是雨燕吐血织成，称为“血燕”，推崇备至，其实不然。燕窝具有相当的营养价值，但雨燕建巢于陡峭的崖壁，采集燕窝颇具风险，故而燕窝价格昂贵。

    雨燕是个庞大的家族，遍及世界各地，种类很多。有的终年生活在热带地区，也有的春北秋南，迁徙生活。科学家曾用雷达对雨燕进行跟踪，发现有些雨燕除繁殖期外，几乎所有时间都在不间断地飞翔，白天黑夜都逗留在空中，根本没着地。雨燕喜欢集群飞翔，在飞行中捕食昆虫。它们飞行速度很快，一般情况下能以110公里的时速连续飞行上万公里，为鸟类长途飞行之冠。而雨燕中的尖尾雨燕，平时飞行时速更达170公里，而据科学家用秒表检测，尖尾雨燕飞行最快时可达每小时352.5公里，是世界上飞得最快的鸟。即令是鹰凖等猛禽，也只有在俯冲捕食的瞬间速度才能与之媲美。

    雨燕并不罕见，在山区、在平原、在城市、在村庄、在湖畔、在海滨、在旷野、在古楼等地的上空，都可以瞥见它们的身影，或在高空疾飞，或在低空盘旋，或在水面地面飞掠。尤其在雷雨暴雨前后，雨燕更为活跃。它们张着镰刀般的翅膀，绽着剪刀般的尾翼，挺着恍如乒乓球般圆圆的脑袋，兴奋地高声尖叫着，箭一般地冲向滚滚的乌云，冲向暴怒的狂风，冲向轰鸣的雷霆，冲上崇高的云霄。这些勇敢的精灵，这些天空的灵魂，它们把风云雨雷当成欢乐的海洋，一会儿高飞，一会儿低掠，一会儿奋翅，一会儿滑翔，自由自在，潇洒从容，像冲浪的快艇，像黑色的闪电，像飞舞的海龙，像穿梭的飞机，就像在热情地、高傲地、胜利地高叫：刮吧，狂风；下吧，暴雨；劈吧，雷霆；让暴风雨来得更猛烈些吧！