茶中之圣大红袍
沐青 文/拍摄
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武夷山最负盛名的名枞茶树“大红袍”，生长在武夷山九龙窠高岩峭壁上，这里日照短，昼夜温差大，岩顶常年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，故有“茶中之圣”的美称。
大红袍茶树现有6株，灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿的耀眼夺目。
关于大红袍有很多的传说，但每一种传说都充满了神秘的色彩，耐人寻味。流行最多的还是她与一位秀才的故事：传说古时候有一穷秀才赴京赶考路过武夷山，病倒在路上，幸好被天心寺老方丈看见，泡了一碗茶给他喝，病马上就好了。后来秀才金榜题名中了状元，还被皇帝招为驸马。一个春日，状元来到武夷山谢恩，在老方丈的陪同下，来到了九龙窠，但见峭壁上长着三株高大的茶树，枝叶繁茂，吐着一簇簇嫩芽，在阳光下闪着紫红色的光泽。老方丈说，那年你病倒在此地，我就是用这种茶叶泡茶给你治好的，此地很早就有个风俗：每年逢春日茶树发芽时，就鸣鼓召集群猴，穿上红衣裤，爬上绝壁采下茶叶，炒制后收藏，可以治百病。状元听后便要求采制一盒进贡皇上，于是庙内烧香点烛、击鼓鸣钟，僧众一起向九龙窠进发，到茶树下焚香礼拜，齐声高喊“茶发芽!”然后采下芽叶，精工制作，装入锡盒。
状元带着茶进京后，正遇皇后腹痛难忍，卧床不起。他立即献茶让皇后服下，果然茶到病除。皇帝大喜，将一件大红袍交给状元，让他代皇帝去武夷山封赏。一路上礼炮轰响，火烛通明，到了九龙窠，状元郎命一樵夫爬上半山腰，将皇上赐的大红袍披在茶树上，以示皇恩。说也奇怪，等掀开大红袍时，三株茶树的芽叶在阳光下闪出红光，众人说这是大红袍染红的。从此它就成了年年进贡的贡茶，人们就把这三株茶树叫做“大红袍”，还在石壁上刻了“大红袍”三个大字。
现实中的大红袍，它之所以珍贵，主要在于它的产量少。九龙窠这几棵母树的年产量多则二斤，少则八两，它是乌龙茶中的极品，政府为这几棵茶树，在保险公司投保一个亿。 20克茶叶曾经拍出18万的天价也就不足为奇了，正因为此，它才比金还贵，比玉还珍。
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