择校第二步——美国高中的学术水平。
昨天，我给各位家长分析了地理位置的重要性，以及几个参考标准。确定了地理位置（点击查看）择校季 |超重要，却总是被忽视的择校标准——地理位置，就可以筛选掉大部分的美国高中，减轻家长和孩子们选择学校的负担。
今天，我们将要分析国内家长最最重视的学校的学术水平。评判一所学校的学术水平一般参照以下几个项目：
入学门槛
学校荣誉
课程设置：AP课程/IB课程/ESL课程/STEAM课程
GPA平均分
SAT/ACT平均分
大学录取比例与比重
今天，我只给大家分析前三项：入学门槛、学校荣誉、AP课程/IB课程/ESL课程/STEAM课程。
入学门槛
一般而言，对学生挑选得越严格，入学门槛越高，学校的整体水平可能会越高。如美国顶尖寄宿高中菲利普斯安多佛学院要求中国学生的TOEFL达到100+，SSAT 90%+（但其实，中国学生需要TOEFL达到116+，SSAT 95%+才有希望被录取）。
有一些什么成绩都不需要就能被录取的学校，其学术水平可能不会太高，对于这样的学校家长在选择时要三思。当然，也会有些学校只要求英语熟练，不需要标化考试，就可以申请，但是学生最好也考个TOEFL/ISEE之类的语言成绩。
当然，随着越来越多的中国学生去美高留学，学校趋向饱和，为此也适当的提高了入学门槛。因此，家长需要擦亮眼睛，入学门槛的高低并不能代表学校的学术水平。
学校荣誉
我要讲的学校的荣誉是教育部或是美国教育权威机构给学校授予的称号。
1私立高中
私立高中常见的学校荣誉主要是获得教育部颁发的“蓝带”称号。
"蓝带"（Blue ribbon）是美国中小学能获得的最高荣誉，每年由美国教育部评定授予。有些学校已多次获奖。平均而言，美国只有3.9%学校可以进入蓝带学校之列。一般而言，“蓝带”称号都颁发给那些学习竞争激烈，超前教育普遍的学校，但是，美国教育部也会给那些取得了卓越进步的学校颁发“蓝带”称号。
所以，如果单凭学校有“蓝带”称号，就说学校是美国的重点高中，是不科学的！只能说可能是学校所在地的重点！
2公立高中
公立高中常见的学校荣誉主要是获得美国新闻和世界报导U.S.News颁发的金、银、铜奖牌，以及获得特许学校（Charter schools）、磁石学校（Magnet schools）等称号。
美国新闻和世界报导颁发金/银/铜牌（gold/silver/Bronze medal）
美国新闻和世界报导（www.usnews.com）是美国教育的权威机构，里面有关于美国所有公立高中的评价和等级，U.S.News会给排名前500名的公立高中颁发金牌，稍差的还有银牌和铜牌。奖牌等级的评判不是只依据学校的学术水平，而是学校的综合水平。
特许学校（Charter schools）
特许学校开始出现于上世纪90年代初。他们是由学生家长，教师，社区组织以及营利性公司发起并独立运营的公立学校。这些学校接受纳税人的钱，但主办团体还可以拿出私人资金。特许学校不收学费。
磁石学校（Magnet schools）
磁石学校是免费的公立学校，竞争激烈，招生非常严格。他们以特殊课程和较高的学术水平著称。他们可以专注于某一领域，如科学或艺术。
课程设置
课程设置主要从AP课程、IB课程、ESL课程、STEAM课程四个方面来分析。
1AP课程
AP课程是Advanced Placement的缩写，一般译为美国大学先修课程、美国大学预修课程。是由美国大学理事会（The College Board）提供的在高中授课的大学课程。高中生可以选修这些课程，在完成课业后参加AP考试，得到一定的成绩后可以获得大学学分。
参加AP课程可减免大学课程，帮助学生缩短大学学时、跳级，节省高昂大学学费。更重要的是，拥有优异AP考试成绩的高中生，在未来的大学学习有更佳出色的表现和发展，美国各大学已将AP成绩看作衡量学生学习和研究能力以及应付高难度大学课程能力的重要指标。
2IB课程
IB课程全称为国际预科证书课程（International Baccalaureate Diploma Program），是由国际文凭组织为高中生设计的为期两年的课程。完成IB课程后，能够获得IB文凭。
IB课程被全球教育界认可为具有较高学业水准的教育项目。全球已有一千多所大学认可国际文凭，其成员校遍布十几个国家。
IB课程是富有挑战性并享有较高承认度的较难课程，它为学生进入大学学习并取得国际学士学位证书做准备。学生获得这个证书后就能获得最多一年的学分进入美国的大学。
3ESL课程
ESL（English as a SecondLanguage）是针对母语非英语的并把英语作为第二语言的语言学习者的专业英文课程，帮助英语不是很好的同学提高英语水平的课程。
有的学校提供免费ESL课程来帮助国际生提高英语水平，而有的学校则需要付费。还有的学校不提供ESL课程，但提供ELL英语写作课。当然，顶尖的高中一般都不提供ESL/ELL课程，所以，如果想要上ESL课程，要特别注意下学校是否提供该门课程。
4STEAM课程
STEAM教育是美国政府提出的教育倡议，被誉为美国的“素质教育”。
STEAM是五个单词的缩写：Science（科学），Technology（技术），Engineering（工程），Arts（艺术）， Maths（数学）。
最初的倡议只有四个字母STEM，是美国反思其基础教育在理工科方面渐渐呈现弱势而做出的改变。近期加入了Arts，也就是艺术，变得更加全面。
STEAM教育注重实践、注重动手、注重过程，强调打破常规的学科界限玩“跨界”。比如，技术和工程结合、艺术和数学结合，让学生在“做中学”，建立跨学科的创新思维和应用能力。
近两年，国内许多家长在择校时开始注意学校是否提供STEAM课程。因为STEAM课程偏理科，有利于在申请大学时申请理科专业，而STEAM学科毕业的同学凭借长达两年的OPT可以参加两次抽签（正式工签H1B），其他学科的学生却只有一次机会。这是美国为了弥补国内STEAM人才的空缺，降低了“绿卡”门槛来吸引国际人才。
米糕网有话说
择校是不会是单方面的学生选择学校，学校也会反过来选择学生。因此，难免有时候学校不是自己的首选，也可能让自己不是特别满意。对此，我希望小留学生自己要学会调整自己的心态，积极主动的去适应学校的环境，没准哪一天你就会发现这所学校其实就是最适合你的。
祝愿每个美高党，
都选出适合自己的美高！
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