本月，两位知名经济学家联合发布论文警告，一项关键消费指标显示，美国经济正在走入衰退，可能与2008年金融危机一样严重。
美国达特茅斯学院教授、英国央行前货币政策委员会成员大卫·布兰奇弗劳尔（David Blanchflower）与伦敦大学学院的亚历克斯·布赖森（Alex Bryson）不久前发布论文称，世界大型企业联合会和密歇根大学的消费者信心指数往往能提前18个月预测美国的经济衰退。
自 1980 年代以来，每次美国经济衰退，世界大型企业联合会和密歇根大学的消费者信心指数都下滑逾10个百分点，发出明显的预警信号。
数据显示，2021年世界大型企业联合会消费者信心指数下降了25.3个百分点，而密歇根大学消费者信心指数则下降了18.4个百分点。相比之下，在2008年全球金融危机之前，这两个指数分别下跌了19个百分点和21个百分点。
“在我们看来，美国很有可能在2021年底进入衰退。”
论文作者之一的Blanchflower曾于2006年至2009年在英国央行货币政策委员会任职。
Blanchflower和Bryson表示，这些指标对了解经济状况至关重要，因为它们提供了正在发生的实时商业信息。他们认为，美国GDP增长数字滞后了近一年，且失业数据被休假计划所扭曲了。
论文称，2021年的经济形势非常特殊，因为美国政府通过休假式安排对劳动力市场进行了前所未有的直接干预，使就业率和失业率从2020年的大幅下滑中迅速复苏。论文称：
“在过去的六个月里，消费者信心出现了明显的下降，根据我们下滑10个百分点的经验法则，这意味着美国经济现在（2021年秋季）正进入衰退——尽管就业和工资增长数据显示（情况）并非如此。”
论文预测，与疫情有关的恐惧持续存在，并继续阻碍经济增长，人们在上下班途中和工作场所依然害怕感染上疫情。他们认为，新型Delta变种病毒的出现加剧了这种担忧。论文称：
“当然，这些数据有可能出现误导。然而，忽视2007年这些变量下滑（警示）——正如大多数政策制定者和经济学家当时所做的那样，被证明是灾难性的。”
“我们希望这样的错误不会再次发生。他们上次错过了（预警），希望这次不会在错过。这些定性数据的趋势需要被认真对待。”
