阿拉伯文明是人类历史上的一笔宝贵财富，它谱写了人类社会发展的光辉灿烂的篇章，在世界文明史上占有举足轻重的地位。阿拉伯文明在自身发展的过程中，吸收了东西方文化的精华，不断充实和丰富自己的内容，使这种文明在很大程度上兼有东西方文明之特长。例如在哲学和科学上，古代东方文化往往注重经验描述，局限于直接经验，不能通过严密的逻辑思维将直接经验进行高度归纳和概括，使局部感性经验上升为全面的理性认识。
因而尽管东方人在许多单个的问题上能取得突破性成果，却难以形成思维严密的哲学体系和科学体系。古代西方文化往往注重严密的逻辑思维和演绎推理，但许多人忽视具体经验的积累，因而得出的结论中常常包含不少主观臆断的成分。阿拉伯文明由于其兼容性的特点，吸收了东西方文化中的优秀因素，将二者的长处融为一体，既注重具体实验，又注重逻辑推理，克服了古代东西方文化之不足。同时阿拉伯文化中还出现了一些新的文化内容，如代数学、光学等。这说明阿拉伯文明不是简单地容纳各种文明因素，而是吸收了各种文明中的精华后，自成一体的新的文明。
在东方文明与西方文明之间，阿拉伯文明起着从中交流的桥梁作用。这种作用一方面是吸收了西方古典文明的精华，如希腊、罗马古典文化，这一点在第二章里已有介绍。然而更主要的是向西方传播了古代东方灿烂的先进文明。无论是在生产领域的农业、工艺、建筑方面，还是在自然科学领域的天文学、医学、数学、物理学、地理学和化学方面，甚至在人文学科领域的语言学、文学和社会科学等方面，阿拉伯都向西方传播了东方的先进文明。
在农业生产和植物学方面，阿拉伯的一些新的植物和农作物被介绍到了欧洲。这些植物和农作物有稻子、杏子、桃子、石榴、桔子、甘蔗、棉花、柠檬、甜瓜、芝麻、冬葱、丁香、香料等。农业产品的制成品及其制作方法也传到了欧洲。如波斯蔷薇油、糖果、香水、蔗糖、生姜等。尤其是经加工后的各种香料和蔗糖，成为欧洲人日常生活中大量需要、必不可少的东西。有了各种香料，欧洲人便能享受到美味佳肴。蔗糖取代蜂蜜后，更是改变了欧洲人的餐饮习惯，不仅可以用蔗糖制成各种甜食，还可以制造大量不含酒精的饮料。风车原是波斯东部的生产工具，12世纪被十字军从阿拉伯世界传到了欧洲。十字军还把经过穆斯林改良的筒车传到了欧洲，在欧洲农业的提水灌溉中起了很大作用。
在工艺方面，阿拉伯文明对欧洲的影响处处可见。意大利甚至荷兰的陶器制造，曾模仿过阿拉伯陶器的式样。意大利人对于书籍的装订压型和皮制书面的装潢，完全学习的是阿拉伯的方法。威尼斯人在黄铜上镶嵌黄金、白银和红铜的工艺，是借鉴了伊拉克摩苏尔的阿拉伯人的手法。欧洲骑士佩戴的纹章和徽章，无论是双头鹰形状，还是两把钥匙形状，都是来源于阿拉伯纹章。
12世纪欧洲人的许多工艺产品的名称，就是源于阿拉伯语。摩苏尔向意大利出口细布，意大利人就把这种细布称为“摩苏里那”；从巴格达运去的丝绸，意大利人称为“巴尔达克”；用丝绸制成并悬挂在教堂中的华盖，欧洲人称为“巴尔达琴”；格拉纳达的阿拉伯向欧洲供应了大量薄纱，欧洲人便称之为“格勒纳德”；意大利语称黄金为“阿基米那”，来源于阿拉伯语“阿家米”，意思是“波斯的伊拉克”……阿拉伯人还向西方传播了来自中国的造纸术、指南针和火药等发明创造。
12世纪时，这些发明成果传入了西班牙，13世纪又传入了西西里，在这些地区兴盛之后，又传入了欧洲大陆。这些来自东方的发明创造无疑促进了以后西方社会的高速发展。在建筑学中，阿拉伯建筑中的马掌形弓架结构，成为后来西方哥特式建筑中尖头弓架结构的先声。尖头拱廊做装饰的清真寺尖塔，为哥特式花饰窗格提供了楷模。文艺复兴时代的钟塔，模仿了埃及穆斯林的方形尖塔。艾格萨清真寺中的大圆顶寺，曾被西班牙、英国、法国和德国的许多圆庙式教堂模仿。
阿拉伯人的大地球体说对西方地理学产生了重要影响，若没有这种影响，就没有后来西欧航海家开辟新航路的壮举，也就不会出现近代西方资本主义的迅猛发展。阿拉伯的占星学和天文学对西方的影响更为巨大。在中世纪的欧洲社会，被引证得最多的阿拉伯占星学家是艾卜·麦耳舍尔，欧洲人称他为阿勒卜马萨尔，把他奉为先知。麦耳舍尔的4部著作在12世纪时，被西班牙人约翰和阿德拉翻译成了拉丁语，麦耳舍尔的那些奇妙观点也随这些著作传入欧洲。
阿拉伯天文学家麦只里帖校订的花拉子密天文历表，1126年也被阿德拉翻译成拉丁语传入了欧洲。法国南部的一些城市也根据阿拉伯天文学而发展起了自己的天文学。如1140年雷蒙在马赛根据托莱多历表起草了他的星表；1160年埃斯拉在纳尔邦翻译了比鲁尼注释的花拉子密历表。世界闻名的天文学家哥白尼著名的《天体运行论》，就援引过阿拉伯天文学家白塔尼和宰尔嘎里的著作。在欧洲的各种语言中，大多数星辰的名称都来源于阿拉伯语。如蜗子座、山羊座、飞鸟座……大量天文学术语也来自阿拉伯语，如地平、经度、天底……
阿拉伯数学对西方的影响也是显而易见的。阿拉伯人从印度数学中继承的数字符号，欧洲人又继承过去，称之为“阿拉伯数字”。这种数字在欧洲的应用，有一个十分缓慢的过程。从11世纪阿拉伯数字就已传入欧洲，但大多数欧洲人仍主要使用陈旧的罗马数字，同时兼用阿拉伯数字。意大利比萨人利奥多曾到北非游历，并曾向一位阿拉伯数学家学习。
1202年，他撰写并刊行了一部著作，将阿拉伯数字推广到意大利。除了阿拉伯数字以外，欧洲数学的许多术语也是来源于阿拉伯的数学用语，如代数学、阿拉伯式记数法、不尽根、正弦……阿拉伯的物理学虽然起步较晚，但也对欧洲物理学产生了影响。如著名阿拉伯科学家海赛姆的《光学书》被翻译成拉丁语传到欧洲后，在欧洲学术界引起很大反响。欧洲许多著名科学家如罗杰·培根、达·芬奇、约翰那·刻卜勒、牛顿等人的著作，都明显受到了海赛姆《光学书》的影响。
阿拉伯的医学对欧洲的巨大影响更是有目共睹，11世纪后有许多阿拉伯医学家的著述被介绍到欧洲。西班牙的托莱多在这方面起过重大作用。这个翻译中心曾在11世纪以后，掀起了将阿拉伯语的文明成果翻译成欧洲语言的运动，其中有相当多的译著是医学方面的。在翻译阿拉伯医学著作并将其介绍到欧洲的运动中发挥了重大作用的，是非洲突尼斯人君士坦丁（1087年卒）、意大利克雷莫那人热拉尔（1187年卒）和法拉古特。
君士坦丁翻译了阿里·伊本·阿拔斯的《皇家医家》中的理论部分。热拉尔翻译了拉齐的《曼苏尔医书》、伊本·西那的《医典》和宰海拉威的《医学宝鉴》。法拉古特于1279年翻译了拉齐的《医学集成》和伊本·兹莱的《养生表》。通过这些翻译活动，阿拉伯医学传入了西方，与欧洲的医学结合起来，形成了欧洲近代化的医学。中世纪后期欧洲有组织的医疗机构，是向阿拉伯学习后才设立的。穆斯林经常沐浴的卫生习惯，促使欧洲出现了公共澡堂。
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