元旦过后，朋友几人从海口到万宁的一个农场，用了个中餐，就往回走。走到半途，心有不甘：驱车400公里，就是吃了一餐饭？
于是，进中原服务区，买了杯咖啡坐下来，搜索附近有什么地方可去一游。啊，附近还真有个国保单位，叫“蔡家宅”。
结果，去这里一看，大喜望外。真是人生旅途长，只要能探索，就会有收获。
”蔡家宅“是指”留客村“蔡家森四兄弟的居所，位于万泉河出海口南侧，距离海口市区105公里，距离三亚市区约180公里，临近博鳌亚洲论坛永久会址。从高速公路下来，进入前往博鳌论坛的迎宾路，行驶一段后，左拐几公里，就到了留客村的停车场。
海南岛上大的河流有三条，万泉河虽然排名第三，名声却因”红色娘子军“的舞剧、影视及歌曲而更响。在离万泉河入海的7公里处，有流马河注入。万泉河与流马河的两河交汇处，有一州中之地，因位置重要，一直是县城所在。汉代为“玳瑁县”，属琼崖郡。唐改为“颜卢县”，属琼州府。五代改称“乐会县”，仍属琼州府。1958年琼东、乐会、及万宁县部分区域合并，因地处琼州的东海岸，故取'琼海'为县名。乐会县不复存在。而”留客村“从元代到1957年都是乐会县城的所在地。
海南从宋末元初以来，就是南海贸易的重要基地与港口，白沙港、铺前港、清澜港都是番舶商船密集之所，琼州商人和船民经年在外，留居异地。明代开始，海上丝绸之路的发展，更是开启了海南人向东南亚地区经商、创业、移民的历史。
人口的流动、迁徒和移民，是人类历史的重要内容与图景。我来自江西，中国从魏晋至明清有三次客家人由北而南和人口流动、还有“江西填湖广、湖广填云贵”的由东往西的人口流动，这些广为人知的人口大迁徒，江西都是重要的起点、或终点、节点。而我国近代史上，还有另外三次人口大迁徙，则是闯关东、走西口和下南洋。
海南有位朋友对我说：海南历史上有“三南”，很值得一说：一是“南下”，即解放军南下解放海南岛；二是“南繁”，即包括袁隆平在内的许多农业科技人员来海南繁植培育水稻；第三就是近代以来闽、粤、海南人扬帆渡海的”下南洋“。
闯关东、走西口都是在中国内部的人口流动与迁徒，而下南洋则不同，那时，南洋诸国不少是中国的番属国，扬帆渡海下南洋，是”去番“，下南洋的人，就叫”去番客“。
留客村位于琼海市博鳌镇，有400年历史，共有176户，居住着蔡、莫、余、朱、陈、韩、王、卢、周、覃十个姓氏。村中80%的家庭有“番客”，旅居海外的乡亲比村里人数多两倍，其中旅居印尼、新加坡、马来西亚、泰国、香港、澳门等地的华侨就有1000多人。
留客村位于万泉河的南岸，这里三方会水，河海相连，是海上丝绸之路的重要节点，过去海外回乡的人和琼海“下南洋”的人总在这里的客栈歇脚，多从这个村的渡口摆渡登岸，久而久之，村子便得名“留客”。
”留客“一名，反映了海南人去番地、下南洋的外出历史、创业艰难、开拓精神，也反映了家人族人乡人对外出亲人的不舍、留恋、呼唤。”留客村“这个村名，乍一听，直白无华，有点土，有点俗，有点现在乡村旅游招徕游客的味道，其实这个村子几百年来就叫这个名，有历史，有故事，更有感情，是一个很有文化底蕴的村名。
几百年来，留客村的青壮年男子大都从村口的古渡口乘船经万泉河，漂洋过海当'番客'，出外谋生创家业。但无论“番客”“去番”的脚步走多远，家人族人乡人”留客“的声音总是萦绕在他们眼前心间，番客们回了又走，走了又回，将深深浅浅的异国文化烙在了万泉河边，也把思乡之情与祖国之恋留在了琼海椰林。留客村的“留客”，留住了近现代历史的一个缩影。真是”人生漫漫南洋路，乡情浓浓留客村“。
过去万泉河水路和官府驿道相交处有6个码头，最有名的是”留客渡“，也叫流马渡，是得名于“留客村”的村和渡马河的河名。留客渡既是过河的渡口，也是乘船入海下南洋的出发地，它见证了无数个悲欢离合，延续了几百年的繁华，如今苍茫云海椰林间还飘散着往日的往事，历史的云烟。
现在，海南人很重视历史遗产的保护和历史文化的挖掘。原来的流马古渡口遗址上，重建古渡口新址。原来的古驿道，用20多厘米厚的船木重新铺设。
从停车场，我们沿着一条沥青路前行800米，前往留客村。沥青路旁，就是一路古驿道沿着宽阔平静的万泉河伴行。
留客村所处的琼海，在海南是与文昌齐名的侨乡，至今保留多处华侨宅院，包括19世纪的新加坡侨领王绍经在嘉积镇温泉村建的“资政第”，20世纪20年代马来西亚华侨覃世琼兄弟在博鳌古调村建的“覃家大院”，1927年马来西亚华侨王业珍在中原镇仙寨村建的“王家大院”，新加坡华侨何惠宣在潭门镇多亩村建的“何家宅”，1928年马来西亚华侨何君廷在博鳌镇奎岭村建的“何家宅”，1947年新加坡华侨卢茂德在嘉积镇万石村建的“卢家宅”等。
今日的”留客村“，蓝天、碧水、椰林、鲜花，真是”琼北椰林满眼绿，海南无处不飞花“。
二、蔡家南洋庄园的布局
一入留客村，南洋风情扑面而来。一条整洁的进村道路，一堵以青砖、灰瓦和彩绘窗棂为基调的院墙，墙壁赫然写着“中国十大最美乡村”。 我们有些惊讶，留客村在全国的排名，有这么靠前吗？游览之后，方知此言不虚，这才佩服琼海人的自信和底气。
沿着院墙向前行，“蔡家大院”就出现在眼前。
这哪里是一座宅？哪怕是”大宅“；也不是一个院，哪怕是”大院“。一听”蔡家宅“”蔡家大院“这样的名称，立即会让想起我们内陆省份传统村落中那种高门大户的大宅大院，但即使再豪华，也就占地一亩几亩地吧，可是，这个蔡家宅，占地75亩，半个平方公里呀。它首先是一座热带植物园林，而不仅仅是房子；其次是一组建筑群，而不是一幛老屋或一个家院，再次还是背有山，前有河，院有井，园有湖，还有一棵800年的重阳木。800年啦，那是什么年代？80多年园子800年的树，古树比这个园子的历史早多了。这样的树木、这样的园子、这样的老宅，你说嚇人不嚇人？
蔡家大院里有槟榔树林、椰子树林，乔木灌木，繁茂疏朗，林下青草依依，各种花卉争相开放，山水迤逦，景色迷人。蔡家庄园及其建筑群的装饰以中国传统风格为主，融入了东南亚的建筑、园林元素，同时兼具西方设计理念，集建筑文化、园林文化、庄园文化、风水文化、儒学文化、海洋文化为一体，深深中国味，浓浓南洋风。
蔡家南洋建筑园是海南侨乡园林与建筑中东西文化结合的优秀典范，更是中国现代华人华侨创业、爱国爱乡的重要史迹，是一笔的物质遗产与精神财富。
蔡家庄园坐东北，朝西南，背靠蔡家岭，面朝万泉河，选址极为讲究，由蔡家师爷陈俊明设计监造。陈俊明，祖籍福建，深谙阴阳五行和风水堪舆。因为生活压力，勇闯南洋。在印尼，落难街头，巧遇蔡家森。两人一见如故，互相仰慕，正式成为主仆。陈俊明对蔡家森忠心耿耿，出谋划策，孓然一身，终生未娶，一生追随蔡家森。直到蔡家森离世后2年，陈俊明也溘然而去。蔡家后人感其恩德，尊称他为蔡家的祖师爷。
当年，陈俊明携图纸返回留客村，在村内寻找最佳风水位，最后在那棵800年重阳古树边的太子岭（现在叫“蔡家岭”）上安放下了风水奠基碑，上书“酉辛来龙”，寓意龙盘踞岭，顺风顺水。
注意：画面正中巨大硕实、字体清晰的碑石是后来立的，而前面那块小的字体不太清楚的则是当年的原物。海南人的这种做法值得赞赏，既满足了现在的观赏需要，又保持原物原貌，尊重了历史。
蔡家在山上植下许多树，
在园中布置了园林景观，屋后山坡上种满了沙巴树葡萄、太平洋橄、木奶果、霹雳黄龙释迦等热带水果，以及阔叶半枝莲、长春花等热带植物与花草。
蔡家南洋庄园及其建筑群，后山、前水、池塘、溪流、小桥、人文景观，建筑风格，园林营造、侨乡风貌，南洋风情，中国气派，都让人赏心悦目，养眼养神。
它的会客厅格局宏大，门面敞亮。
它的水井古风悠然，
蔡家宅的主人蔡家森，1881年出生于留客村，清末民初，时局动荡，战火不断。为谋出路，蔡家森15岁时告别寡母，和18个乡邻在村口留客渡码头出发，辗转琼山潭口换帆船出海，踏上了下南洋的旅程。抵达印度尼西亚时仅有3人存活，蔡家森就是其中的一个。
蔡家森在印尼打拼了20多年，先是在印尼望加锡一家荷兰人开的食店打工，后来到安汶省都亚小镇，做起了都亚与艾力岛之间的短途物流贸易，再后来造船贩卖海产品与木材。1906年，25岁时回乡娶黄氏为妻。从海运到商铺、酒家，再到25艘的大型船队，从印度尼西亚的望家锡、卡伊群岛到东南亚和欧洲，生意越做越大，40多岁成为当地华人富商。蔡家森曾是印尼都亚地区华人社团理事和副主席，1921年，蔡家森还被当时统治印尼的荷兰王室封为“甲必丹”（荷兰官方任命管理华人事务的侨领职务）。
1924年，蔡家森与三个弟弟蔡家锦、蔡佳鸿、蔡家炳回乡筹建蔡家宅，蔡家森从南洋运回钢筋、水泥、地砖、琉璃，开始和几个弟弟一起建造宅院。1934年，蔡家庄园落成之时，蔡家森携家眷加乡入住，为大儿子蔡修友兴办盛大婚礼，高唱琼剧，广宴亲朋，整个仪式持续三天，轰动琼北。
后来蔡家森还参与筹建了留客学校、重修了锡江码头。
1931年，“九一八”事变后，作为印尼爱国侨领，他积极参与抗日救亡运动。
1934年，蔡家宅落成后回乡居住。
1939年，日军坂田混成旅团第五三联防队攻陷琼东大路墟，第二天，日军28艘舰艇在飞机掩护下，在博鳌朱塘湾强行登陆，琼东、乐会两县沦陷，蔡家兄弟只得重返印度尼西亚，继续经商。
家屋只剩下不肯离开故园的老母亲和照顾她的仆人。蔡家森的母亲去世后，这座豪门宅院在孤寂中开始了无尽的守望，成为一座空宅。
蔡家森1971年辞世，享年90岁。
蔡氏兄弟1939年后未曾再回乡，留下了这座宅院凝固为一段逝去的历史，直到80年代才有后人回乡祭祖。
时光荏苒，岁月沧桑，近百年的时间里，蔡家老屋驻扎过琼崖工农红军，盘踞过侵华日军，充当过国民党军队的指挥部。建国初期被用作政府办公地和乡粮所，公社化时期办过公共食堂，直到上个世纪80年代初，蔡家后人根据政策才重新接管了老宅。它见了百年来的峥嵘岁月，可谓“一座海南蔡家宅，半部中国近代史”。
现在，留客村与蔡家宅因其毗邻博鳌亚洲论坛会址，成为海南文化旅游的关键节点，成为华人华侨与祖国相互沟通的重要桥梁。这里还是重要的摄影基地，曾经拍过《解放海南岛》《红色娘子军》《天涯浴血》《刺青海娘》《天堂小镇》等影视作品和《老屋》纪录片。
海南的早期移民多来自闽南，因此琼北的民居多以闽南风格为主。随后岭南、云贵、中原及东南亚的建筑形式也随着大量移民的迁入而慢慢融合。直到近代，许多本土华侨将南洋和欧洲建筑的风格融入了琼北建筑文化，从而形成了琼北别具一格的建筑风貌。蔡家宅就是其中最具特色的代表。
蔡家宅位于留客下村的中部，是一组南洋风格的热带园林+建筑群落。四幢房子共1200多平方米，大大小小房间约50间、80多道门、百余扇窗，青砖彩墙，中西合璧，原生肌理的脉络十分清晰，琼北的建筑语汇丰富生动，被誉为“海南侨乡第一园林式建筑群”。
在这座蔡家南洋庄园中，蔡氏四兄弟的老宅要以蔡家森宅最为轩敞高大。
蔡家森宅横纵两道的空间格局，占地约600平方米。其主体建筑通高两层，大堂宽敞通透，主要构件雕梁画栋，中西合璧，古色古香，还时尚前卫。来到这里，恍惚间，还以为来到中国乡村版的巴塞罗那，不禁让探头探脑，反复端详打探。
蔡家宅一层：
其防风设计：背山面水建筑选址。城堡围合式设计。双护厝设计。背风向开门。
其防雨设计：双鱼吐水的采水设计。地面暗渠的排水设计。檐廊与回廊的骑楼式设计。一楼设有檐廊（屋檐下的通道），二楼设有回廊（二楼屋檐下回形通道），脚不沾水即可达每个房间，具有遮阳、避雨的功能。
防盗功能：为了防御贼寇入侵，宅院设计了诸多的防御功能。暗哨：由蔡氏仆人站内放哨，主动防御。瞭望孔：用于站岗人观察周围环境。桦眼，用于抵御接近宅院匪徒。还设有防御楼梯和逃生密道。
水泥的运用：海南民居使用青砖时，蔡家宅已经用了从印尼运回的钢筋水泥。宅院屋顶水泥层至今还有80-100毫米厚。
厢房分为上厢房和下厢房，儿子结婚，父母在下厢房给儿子安置一张围床，在上厢房给媳妇安放架子床和梳妆台。
这座建筑群融合了中式传统的民房构造与檐窗样式，有着明显南洋风格，既有青砖雕刻的中国古钱币、八卦图和宫灯，而立柱花栏又有西式的立体花盘和古罗马人像雕塑。
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