世界上很多人都害怕好战的外星人进攻地球,然后把人类灭绝。有些人可能认为这种想法很可笑,但是这种可能性是有的。著名的天体物理学家卡尔萨根说过,如果宇宙中只有地球上有生命,那太浪费空间了。现在科学家都相信宇宙中肯定存在外星生命,只是目前人类的技术太过落后,没有发现他们。但是,他们也许已经发现我们了,也许就在我们身边。
美国航空航天局喷气动力实验室(NASA/JPL)首席工程师近日表示,制造一颗《星球大战》中“死星”那样的空间站,可以通过改造小行星实现,而不必用向太空发射一大堆材料之后组装那样繁琐的方法。
据《商业内幕》12月11日报导,航空航天局喷气动力实验室首席工程师缪尔希德(Brian Muirhead)日前接受《连线》(wired)采访时说:“如果想建一个‘死星’,可以不用向太空发射一堆东西的方法来建造。”
在科幻电影《星球大战》中,有一颗称为“死星”(Death Star)巨大的空间站,其体积相当于月球。实际上,“死星”是《星球大战》中银河帝国(Galactic Empire)的超级武器,上面装有可以摧毁行星的激光炮。
“死星”是《星球大战》中银河帝国(Galactic Empire)的超级武器,有月球大小。
缪尔希德认为,不必使用银河帝国驱赶大批奴隶而进行繁重工作的方法,去组装一个庞大的武器空间站。应该有一个更为自然的方式就能完成这种工程:直接改装一颗小行星。他说: “(那个小行星)有建筑所需的一切材料,如金属、有机化合物、水等等。”
报导说,缪尔希德的这些话不是他头脑一热想出来的。实际上,他目前参与航空航天局的小行星转向任务(Asteroid Redirect Mission)。该研究项目计划在地球附近的一颗小行星上降落一个机器人,清除小行星表面的一块巨石,做到让小行星绕月球转动,这样科学家可以研究这颗小行星,并在上面开采矿藏。
航空航天局计划在小行星上勘探研究,进而改变其轨道。
美国航空航天局的目的当然不是建造一个《星球大战》中可以摧毁行星的太空武器,而是“为了在未来需要的时候保护地球”。也就是说,如果发现一颗行星向地球飞来,我们会有办法改变那个行星的飞行方向,避免它撞击地球。
航空航天局计划在小行星上勘探研究,进而改变其轨道。
报导说,缪尔希德对《连线》表示,航空航天局会在2020年以后派宇航员登陆绕月球飞行的小行星,进行探索及带回样本进行研究。
而对于怎样实现这些目标,缪尔希德说:“这是一个很难的问题。”因为目前航空航天局尚无那样的先进技术,能够像《星球大战》中“千年鹰号”(Millennium Falcon )那样,发射抓取巨石的操作器、快速反应以及为小行星导航。
《星球大战》中“千年鹰号”(Millennium Falcon)的飞行速度可以达到亚光速。
不过,航空航天局的“黎明号”(Dawn)太空探测器在研究火星和木星之间小行星带中的天体。它在大量的巨大太空岩石之间穿行,其飞行速度很慢(相对而言),这样可以避免被太空物体撞伤。
缪尔希德解释,航空航天局需要有“千年隼”那样的动力强劲飞船,所以自20世纪50年代原来一直研究能产生完美动力的离子推进引擎。正在太空中飞行的“黎明号”上,装备三台离子发动机。当然其动力远不如“星球大战”中的“千年鹰号”那样强劲,能够达到亚光速飞行。
联系客服