在科学家证实木卫二表面拥有冰下海洋后迫切想要知道是否存有生命的信息。木卫二虽然是一颗半径只有地球四分之一的卫星,但同地球一样有岩石地壳和金属地核,地核中存有生命诞生所必要的能量。
近日,通过空间望远镜发现了木卫二上存有大型间歇泉,喷泉高度达到惊人的几百公里。这对正环绕木卫二的探测器来说是个绝佳获取海水样本的机会,只要降低轨道高度掠过喷发的间歇泉就能收集到喷出物,如果检测到微生物就证实了外星生命的存在!
科学家做出如此乐观的推断是因为早前从伽利略探测器传回的探测数据中已经发现木卫二的海洋中存在硫酸镁等元素,即便条件恶劣,有了这些物质也足以支撑细菌的生命活动。细菌顽强的生存能力在地球上的极端环境中就可见一斑,比如在火山口、极地环境、海底裂缝甚至贫瘠土壤、干燥的岩石表面或风化壳中也能发现它们的踪影,这些存在于高温高压浓盐环境下的极端细菌分布广,素来被称作先锋生物。而木卫二的海洋的高盐环境含有丰富硫酸盐,适合一种短小芽孢杆菌生长,在实验室的模拟环境中,这些杆菌在不同浓度的氯化物和硫酸盐溶液中已经成功存活。
对木卫二冰海进一步探测,也许意味着地球很快就要结束孤独的生命行星旅程了。
联系客服