我们的思想、情感、意识之所以能产生，无非是因为有客观方面的思想对象与主观方面的思想者。虽然我们人类的思想对象千差万别，但是我们的思想、情感、意识却出奇的相似。譬如，父母爱子，夫妻相亲，受到赞扬会开心，受到侮辱会发怒，恐惧黑暗，渴望光明等等都是人类的共性，这些相似性就是人性。
越是相近的文化共同体，人性的相似性就越高，相隔越远的文化共同体，人性的差异性就越大。比如中国人和西方人的表达方式、思维方式、民俗习惯就有很大不同。而同为中国人，北方人和南方人之间的性格、气质、思路差异也很大。而同为北方人，各个省之间的人也会有差异。
文化差异越大，就意味着两个文化共同体内的两个人彼此之间产生相同的思想、情感、意识的可能性就越低。而文化差异越小，两个文化共同体内的两个人彼此之间产生相同的思想、情感、意识的可能性就越高。
当产生相同思想、情感、意识的可能性足够高的时候，那就意味着一旦这个文化共同体中的一员肉体毁灭了，他的精神还将以另外一种方式继续存在这个世界上。他还在感受这个世界，享受这个世界，思索这个世界，那也就意味着他是真正的长生不死。这也就是老子所说的“不失其所者久，死而不亡者寿。”只要一个人所属的文化共同体不消失，那么他就会长生久视、死而不亡。
那么怎么能保证产生相同思想、情感、意识的可能性达到最大化呢？老子告诉我们：“善建者不拔，善抱者不脱，子孙以祭祀不辍。修之于身，其德乃真；修之于身，其德乃余；修之于乡，其德乃长；修之于国，其德乃丰；修之于天下，其德乃普。故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下。吾何以知天下然哉？以此。”
这段话的意思是，影响力最重要。如果一个人在完善自身之后，能将自己的影响力扩大到一乡之地，那么一乡之人都是受他影响的文化共同体，他的思想、情感、意识就会在乡的级别中长久存在；如果一个人能将自己的影响力扩大到一国之地，那么一国之人都是受他影响的文化共同体，他的思想、情感、意识就会在国的级别中长久存在；如果一个人能将自己的影响力扩大到全天下，那么全天下人的都是受他影响的文化共同体。
全天下中有很多人像他一样思考、产生了像他那样的情感，他的思想、情感、意识就会永恒存在，他所建树的东西不会被拔除，他所拥有的东西不会被挣脱，这种人真正做到了长生不死。
“故以身观身，以家观家，以乡观乡，以国观国，以天下观天下”的意思就是，一个影响力仅限于自己的人，他的肉体消亡了，我们就再也看不到他了；一个影响力限于一个家族的人，他的肉体消亡了，我们从他家族的人那里还可以看到他的身影；一个影响力限于一乡之人的人，他的肉体消亡了，我们从他同乡的人那里还可以看到他的身影；一个影响力限于一国之人的人，他的肉体消亡了，我们从他国家其他人那里还可以看到他的身影；一个影响力遍布全天下的人，他的肉体消亡了，我们从天下人那里还可以看到他的身影。
所以我们的祖先研究天下之事，须从圣贤书入手。孔曰成仁，孟曰取义，中华民族人性的光辉也正是孔子、孟子等往圣先贤个体人性的光辉。他们的影响力遍及天下，我们后世成千上万的君子挺身而出报国济世的时候，他们都产生了和孔孟一样的思想、情感、意识。而这些思想、情感、意识本身就是孔子、孟子生命的本质。
从这个角度来说，孔子、孟子不过是失去记忆了而已，他们这两千多年来从未离开过这个世界上。所以我们学习国学是为什么呢？我说一句话请大家记住了。读《论语》，孔子就能跟你一辈子，读《道德经》，老子就能跟你一辈子啊。
老子概括长生之道为：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明。不知常，妄；妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。”这段话的意思是什么呢？下面我来给大家解释一下。
致虚极，就是要去掉我们浮躁的物欲。任何生命个体，最大欲望的就是达到永生的境界。凡是会阻碍我们长生不死的欲望都是多余的欲望。守静笃，就是要将眼光超越种种来来往往、变化多端的对象。要把能够永恒延续的思想、情感、意识作为追求长生的关键。
“万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根”的意思是，我们要从万物的生长、死亡的过程中悟到循环往复之道。无数的人出生、无数的人死去，根本的人性却可以不发生改变。人性就是我们的根本。
“归根曰静，是谓复命。复命曰常，知常曰明”的意思是，把握住这人性的根本，我们的生命才能达到静止般的永恒。我们因此不再惧怕生老病死，一代一代受我们影响的后人构成了生命的循环往复，这种循环就是永恒。而深刻认识到什么才是真正的生命永恒才可以称得上是明智。
“不知常，妄；妄作凶”的意思是，没有深刻认识到这种生命永恒，我们就会去追逐多余的欲望。就如同古代的奸臣乱党、独夫民贼，享受了一时的欲望，却受万世唾骂，被钉在了历史的耻辱柱上。他们的思想、主张被后世人唾弃，他们的精神也随着他们肉体的消亡而消亡了。
“知常容，容乃公”的意思是，一个人如果知道什么是生命的永恒，他就会心怀整个文化共同体。如果一个人心怀整个文化共同体，他就会以追求永生为大欲。虽然追求的目的仍是长生之私欲，但这个私欲却是以保全整个文化共同体为目的之大欲。这个私欲乃是最为公正坦荡的欲望。
“公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆”的意思是，追求永生之大欲，公正坦荡的为了保全整个文化共同体而奋斗，就能够让自己的生命永恒的保全，就能与天同寿，符合永生之大道，虽然肉体毁灭，生命却依然能够长久永恒。
那么我们所追求的长久永恒究竟是什么呢？我们所追求的永远不朽的人性究竟是什么呢？究竟是永恒的善呢？还是永恒的恶呢？这些问题，下节课，我再和大家一起探讨。今天的课程就到这里了，谢谢大家！
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