第一进院门南院中部辟山门，门后为宽敞的庭院。
第二进院门为英华门，正北即英华殿，门、殿之间有一碑亭。殿后宫墙西北隅辟门，北出可至神武门内西横街。
英华殿院落东西两侧原各有一座跨院，东跨院及内诸旗房于清乾隆八年（1743年）拆除，改为西筒子路北段，西跨院至今尚存。
从慈宁宫东侧的长街北走，左拐经过雨花阁前的春华门再往北折，一直走到头就是英华殿。
南院中部辟有山门，山门后面为一个较宽敞的庭院。山门前有一广场，广场东西两端开门，西门通往英华殿西跨院，东门通往英华殿院落东侧的西筒子路。三间拱券山门在故宫中是唯一的，这也清楚的表明，这里是一座宫中寺庙。几百年过去了，荒草野花已经淹没了山门。
第二进院门
山门的北面是英华门，与御花园的天一门完全一样 。英华门为第二进院门，英华门正北即英华殿。
3、碑亭：
清代，乾隆皇帝对英华殿前明万历时“九莲菩萨”的李太后所植两株菩提树大加赞述。他亲笔御书《英华殿菩提诗》，并在英华门、英华殿之间的甬路正中勒碑置于两树之间，起筑碑亭，嵌有满、汉两种文字，字口迄今完好。其石碑刻《英华殿菩提诗》云：
碑南刻有，乾隆七年御制《英华殿菩提诗》：
“何年毕钵罗，植兹清虚境。径寻有旁枝，蟠拿芝幢影，翩翩集佳鸟，团团覆金井。灵根天所遗，嘉荫越以静。我闻菩提种，物物皆具领。此树独擅名，无乃非平等。举一堪例诸，树以无知省。”
碑北刻有，乾隆二十六年御制《英华殿菩提树歌》：
“我闻法华调御丈夫成道处，乃于伽耶城中菩提树。又闻华严海会诸如来，一佛一树乃至恒沙数。一亦非合，恒沙数非离。是佛是树皆菩提。娑罗贝多阎扶谁则见，唯有菩提之树郁葱蔚郁，常依佛日生光辉。英华之殿耸层甍，胜国莫考，国初曾以居慈宁。思斋太任笃奉佛，爰供法像，延禧笃祜贻云仍，时来瞻礼意肃穆，庄严宝轴相好合梵经。或云即是北斗之七星，贝帙一一名可徵。菩提七树森列庭，是诚不可思议标祥祯。枝枝叶叶数无万，如斯无万数，绳绳继继永世绵皇清。”
4、菩提树：
甬路两侧各种植1株菩提树，是明朝万历帝的生母慈圣皇太后亲手种植。
英华殿以殿外的七株菩提树（初为两棵，另五棵为它俩的孩子）而被人们了解，有人说英华殿外种植的并不是菩提树，而是椴树，只因椴树和菩提树相像，乾隆也默认英华殿外种植的是菩提树，并在英华殿碑文上有所体现，导致人们的错误认识。
英华殿：英华殿坐北朝南，面阔五间，黄琉璃瓦单檐庑殿顶。该殿明间开门，安有三交六碗菱花槅扇门四扇，次间、梢间是槛窗，安有三交六碗菱花槅扇窗各四扇。英华殿内设有七座佛龛，供奉西番佛像。
英华殿左右各有耳殿三间，黄琉璃瓦硬山顶，都在明间开门，安有双交四碗菱花槅扇门四扇，次间是槛窗，安有双交四碗菱花槅扇窗各四扇。
6、西北门：
西北门：英华殿后的宫墙西北隅辟有一门，北出此门可到神武门内西横街。
明清两朝，宫中佛事活动繁盛，两朝皇太后及太妃、太嫔们常常是最笃信佛法的人，所以念经成为了每位太后寡居生活的一部分。
明代设番经厂内官，习西方梵呗，遇万寿、元旦等节，于英华殿作佛事，卒事之日，一人扮韦驮，抱杵面北立，其余人身披璎珞，鸣锣鼓、吹海螺诸乐器，作赞唱经咒。至夜，五方设佛会，立五色伞，数十人鱼贯行其间，有所谓九莲环者，其行愈行愈疾，至九连环变化处，则体迅若飞鸟，观者目眩赞叹不已。对此，明《天启宫词》又诗云：“此日英华法事停，鸣螺捧杵尽倾城。弓鞋不便连环变，伞底招花自在行。”
每逢夏历四月初八“浴佛日”，供糕点“大不落夹”200对，“小不落夹”300对，供毕分别赐予百官。明慈圣皇太后薨（hōng），万历皇帝上尊号曰“九莲菩萨”，奉御容于殿中。
清代皇太后、皇后俱以此处为礼佛之所。祀神日于案下设小桌，供奉“完立妈妈”注解①。平时每月供乳饼及水果，设太监专司香烛、扫洒、坐更等事。咸丰二年（1852年），咸丰帝亦曾亲诣此殿拈香礼拜。
李太后生于明世宗嘉靖二十四年(1545年)，通州济县永乐店人，是万历皇帝神宗朱翊钧的生母。李氏初入宫时，只不过是一个在当时被称作“都人”的一般宫女，后被分到裕王府里侍奉嘉靖皇帝的第三子。由于裕王看中了她，并使她有了身孕。嘉靖四十二年她19岁时，生下了后来的神宗万历皇帝朱翊钧。三年后嘉靖死，裕王继帝位，是为穆宗。
穆宗朱载垕 穆宗孝定皇后李氏。隆庆元年，23岁的李氏被穆宗册封为贵妃。穆宗的皇后陈氏多病无子，隆庆二年，立朱翊钧为皇太子。神宗即位时年方10岁，大太监冯保为了取得李氏的宠信，乃示意朝臣张居正等议定，尊陈氏为仁圣皇太后，尊李氏为慈圣皇太后。此后，在李氏的一生中累加尊号，称为“慈圣宣文明肃贞寿端献恭喜”皇太后；她活到70岁，从一个地位低下的宫女直到成为皇太后。自仁圣陈太后于万历二十四年(1596年)死去后，她独享天下之养将近30年，在万历四十二年(1614年)二月初九日死去，被谥为“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣”皇太后。
李太后一生深信佛教。《明史·孝定李太后传》说她在京城内修建了很多寺院，不知糜费了多少钱财。如阜城门外八里庄的慈寿寺及永安塔，就是她为“穆考荐冥祉，神宗祈胤嗣”而修建的。
高梁河畔的万寿寺，也是万历皇帝“祗奉慈命”大兴土木建成的。另外，宣武门外长椿寺，是她特意为来京的水斋禅师而修建的；
当她得知京西潭柘寺有元妙严公主的拜砖，因不能亲临目睹，便派人把拜砖装入匣内带回官内瞻视一番；房山石经山雷音洞内有穴藏石函，函中有隋代安放的三粒佛舍利，她也请人迎入宫中供养一段时间，然后再安置故处。李太后的种种崇佛、好佛行为，被大臣们颂扬为慈悲为怀，她在宫中也被人传为菩萨的化身，尊称为“九莲菩萨”。
在英华殿前两株菩提树高约八米，枝叶婆娑，下垂着地，盛夏开花，作金黄色，子不于花地生，而坠于叶背，秋深叶下，飘杨永巷，却叶受子而念珠出焉，分瓣之线作白丝，名曰多宝珠，每年结出的五线菩提子甚是珍贵。宫中用作念珠，皇帝赏赐功臣、民间视为稀有珍品。这两株茁壮生长的菩提树，为李太后崇佛从南海移栽而来。英华殿前两株菩提树，虽其颗粒比南国所产较小，色为赭黄，但为金线菩提，一般菩提子有金线、银线、铁线之分，中以金线者为最罕见。
慈圣太后薨后，万历极其悲痛，在菩提树东北侧的别殿供奉李太后慈容，为后世皇家祭奠，一如佛事，神庙上被尊崇为“九莲菩萨”。凡从这里经过者，都须屏息静气。每月的初一、十五，万历都要到这里仰望菩提树，真切地缅怀母亲的恩情。
明宫词有云：双树婆娑荫玉除，九莲菩萨认模糊。英华殿里陪鸾去，采得菩提作念珠。明《天启宫词》云：倚殿阴森奇树双，明珠万颗映花黄。九莲菩萨仙游远，玉带公然坐晚凉。李太后长期深居宫内，特别晚年时节都是在英华殿供佛念佛中度过时光的。
英华殿内的两棵菩提树学名称菩提榕。菩提树原本为热带乔木，移植到北方很难存活，但英华殿院内的两棵菩提树根深叶茂，长势奇特、其主干出土后沿水平方向长出九条大干，两株菩提树到了清代衍成七株，又称九莲菩提树。
注解①
清初，祀神日于案下设小桌，供以糕醑，名曰“完立妈妈”。所谓云“完立”，乃万历之转音也。可见明万历皇帝生母李太后崇佛对后世影响至深。
又说，清朝皇太后、皇后均以英华殿为礼佛之所。每逢祀神日，在案下设小桌，供奉“完立妈妈”（满族萨满教神之一）。在清宫英华殿念经用太监道士，每年供果，四月至八月，每月十次；九月至次年三月，每月六次，每次各用苹果一百零六个、葡萄八斤、核桃、黑枣各四升。另外，每月还贡献大白乳饼等。咸丰二年（1852年），咸丰帝亲诣英华殿拈香礼拜。
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