很多人在涉及到民族问题的时候，都会下意识的认为是自己本族是最优秀的。但是，我们统计一下世界上的民族，就会发现在世界范围内，最有经济头脑，拥有财富最多的民族其实是犹太民族。在古时候，犹太一族基本上是没有自己固定的居住地的，他们大多数都分散居住在世界的各个地方，并且大部分都做了商人。在以往的几千年中，他们遭受过很多次的驱逐，受到过很多次的屠杀，甚至曾经一度面临着灭族的危险。
在历史上曾经有过这样的记载，说是在一千多年以前的宋代，曾经有过五千名犹太人来到了开封，从此便在那里定居生活了下来。后来，他们的后人想回到自己本来的家乡——以色列，然而当地人却回答他们：只要女性。这时候就要有人问了，为什么会有那么多的犹太人去开封，而且还在那里定居？
这其中的主要原因还是：当时宋代的经济比以往的任何朝代都要活跃发达，那个时候海上丝绸之路连通了世界，大量的中国特色商品出口到世界各地，像是丝绸、瓷器等等都是国外的珍稀货。那时的世界上几乎所有的商人甚至是非洲的黑人都来到大宋，并想以此发财致富。因此，那五千名犹太人就是被商人的逐利本性所驱使来到中国的。
虽然，这批犹太人的数量看起来很多，但是，他们并不是同一时间来到的中国的。犹太商人们是追随着财富的流向陆陆续续地抵达，他们来到大宋一看，便被都城的繁华缭乱了眼，他们被这里的繁荣的商业和众多的商机牢牢吸引。于是，这些外族商人们便留了下来，在开封定居，渐渐的形成了自己本族的聚居地，数量也慢慢积累着。可以说，开封犹太人是记录保存最完整的的中国犹太裔汉族社群，主要聚集在在河南省开封市。
与后来清朝皇帝的闭关锁国不同，宋朝皇帝对海外各国的态度可以说是十分温与宽容的了。当时的宋朝皇帝不但给予犹太商人们许许多多的优惠政策，而且，还赐给他们的组长姓氏，特别恩准族长姓“赵”，要知道，“赵”这个姓在当时可是正儿八经的皇族姓氏，一般人是不能冠上这个姓的。而对于其他地位相对较低的犹太族人，宋朝皇帝允许他们依据自己本来的犹太族姓变化成汉族姓氏。
这样汉、犹两族之间的姓氏变化的例子也有很多，像是原来姓“列维”，后来就改成了汉族的“李”；原来在犹太族中“示巴”，后来就改成姓汉姓中的“石”；在犹太族中姓“亚当”的，也改姓成“艾”等等。之后，这些改姓的犹太人从此在中国定居、繁衍，和当地的汉人们一起生活了上千年。直到现在，开封市区的东部还保留着一个教经胡同，这个胡同就是那时候搬迁过来的犹太人聚居地。
虽然他们已经完全融入到了当地中国人之中，但还是吸引着不时到来的欧洲访客的注意——他们对这个最遥远的犹太裔群体充满好奇。至今，在那里居住的人们或多或少的还会保留着一些犹太人的习俗，比如那里有很多家庭会信仰犹太教，家里也有很多保留下来的关于耶路撒冷的邮片，甚至还会有人在自己的家里悬挂着以色列的国旗。有犹太会堂，称“清真寺”，建于金世宗大定三年毁于十九世纪中叶，延续了七百余年。
这些都向我们显示出这些在中国定居的犹太人虽然在几百年的同化中渐渐失去了大部分的犹太族的象征，但是，他们却依然在代代相传中保留下了“自己是犹太人”的这个根本性的认知，他们仍然铭记着自己的身上流淌着犹太一族的鲜血，仍然记得自己的祖上来自遥远的异国他乡。
但是，这些犹太人定居以后，与汉族友好相处，深受汉族文化的影响，如尊孔尊儒，春秋两季都去文庙参与祭典；清真寺内供“万岁牌”，上书皇帝名字；又增设“祖堂”，祀奉祖先。明代以后，与异族教徒不准通婚的禁律放松，逐渐为汉族同化，部分犹太人改宗回教而成回族，人口逐渐减少，宗教意识也日益淡薄，至十九世纪初，已完全停止宗教活动。
一直到了二战结束，犹太人才建立起了属于自己的国家——以色列，这个国家持有他们一族大部分的财富，也因此，国库充盈。他们在国家成立初期就在全世界范围内呼吁让自己散落在世界各地的族人们返回自己的国度，共同建设新的家园。毫无疑问，在开封生活族人们也想回到那里，于是，他们迅速提出了想要回国的请求。
然而，在这一次的申请，却遭到了以色列当局的拒绝，原因则是：犹太族则是以母系传承为主的民族——以色列的《回归法》是按母系相传这个正统的犹太人身份界定方法来断定犹太人的身份，而开封犹太人深受汉族血统和文化所影响，子女的身份是父系相传的。
这恰恰与开封的那一部分族人的传承相矛盾，他们已经在与汉族生活的过程中被汉化了，变成了父系关系，甚至他们的生活习惯与汉族人更为接近。后来，他们又向以色列提出要回到祖国，以方政府这才松口说：我们只允许女性回来，男性不要。
据统计，目前开封有犹太人后裔六十六户，约二百人。他们长期认同汉人身份。但1980年代以来，帮随着少数民族优惠政策的刺激开封犹太人的民族认同感逐步复苏，赵姓和李姓的一些家庭在进行户口登记时已经将民族改为犹太人或犹太族，但他们的民族认同并不被官方承认，开封犹太人并不能享受少数民族在升学等方面的优惠。
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