魏忠贤在明朝只手遮天,却为何斗不过一个刚继位年仅17岁的崇祯?
魏忠贤号称“九千岁”,是明朝天启年间最有权势的太监。天启年间发布的诏书当中,有很大一部分的诏书,开头第一句就是“朕与厂臣”(厂臣指的是魏忠贤)。
天启皇帝喜欢木工,基本上整天都与一堆木头待在一起,发布诏书的人基本上都是魏忠贤自己,而魏忠贤竟然敢胆大妄为的拿自己与皇帝并列,可见魏忠贤权势已经到达熏天的地步,事实也是如此。当时满朝上下皆是魏忠贤的党羽,而党羽也有上下之分,最上等的是号称“五虎”的崔呈秀、田吉、吴淳夫、李夔龙、倪文焕,这五人要么是在内阁任职,要么是在六部任职。次一等的是号称“五彪”的田尔耕、许显纯、孙云鹤、杨寰、崔应元,这五人要么是在锦衣卫任职,要么是在东厂任职。再次一等的按大小顺序分别是“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”、“五百义孙”,处于魏忠贤党羽势力的外围,与魏忠贤接触的机会没有“五虎”、“五彪”的那么多,但是却依旧在朝廷或者地方上担任的要职。朝廷的各个部门以及地方,基本上都是由魏忠贤的人掌控,崇祯皇帝朱由检初来乍到,十七岁突然收到兄长天启皇帝朱由校驾崩的消息,进入皇宫,继承皇位,仅三个月就将魏忠贤打倒,他到底是如何做到的?魏忠贤是明朝权监当中出身最为低下的一位,他的前辈王振、刘瑾、张永、冯保、无一例外,在未当太监之前都不愁吃喝,而他则一无所有。原本魏忠贤并非一无所有,他的家里勉强算得上是小康家庭,他有积蓄(父母留下的),有老婆(十几岁的时候父母找的),有孩子,但是由于他的个人原因,最终落得个妻离子散,家徒四壁的下场。魏忠贤就是一个典型的混混,他一天天的什么也不干,就只干两件事,第一件事是到处逛妓院,第二件事是到处赌博,这两件事都得需要花费大量的钱财,而魏忠贤家的钱只出不进。当家没多久的魏忠贤就将家里有限的积蓄全部花完。没钱了不要紧,可以去借,但是拿什么还呢?这一点魏忠贤从来没有想过,他想过的无非就是通过赢钱来还,但俗话说十赌九输,很快债主就找上门,逼迫魏忠贤还钱。魏忠贤实在是没有钱还,债主只能暴打魏忠贤一顿,警告他快点还钱,然后就甩甩手回去。魏忠贤坐在家里环绕四周,突然间就发现他并非一无所有,他还有一个女儿,紧接着他就把他唯一的一个女儿给卖了。他的老婆看他根本无可救药,便离开了魏家,改嫁他人。这下魏忠贤彻底一无所有了,但还得需要活下去,而活下去就得需要钱,去哪里才能够搞得到钱呢?很简单,当太监。魏忠贤兴致冲冲地跑到职业阉割场所询问了一下价格,这一询问,把他吓了一大跳,只是一刀下去,再包扎几下,竟然需要四五两银子,折合人民币几千块钱。如果说魏忠贤有这几千块钱的话,他干嘛还要当太监,早就拿着这笔钱去逛妓院或者去赌了。自宫准备当太监的魏忠贤没有去详细打听过当太监所需要的条件,只是知道需要接受过阉割手术的男性,根本不清楚详细条件,详细条件就是除了接受过阉割手术之外,还得是不到十岁的孩童,因为方便管教,而当时魏忠贤已经接近二十岁。无奈的魏忠贤只能整天在京城逛来逛去,说简单点也就是乞丐,顺便再打点工维持生活。机缘巧合之下,魏忠贤来到司礼监秉笔太监孙暹(太监中的成功人士)的家中当仆人。魏忠贤清楚地嗅到孙暹将是改变他命运的人,每天起早贪黑,勤勤恳恳的工作,终于功夫不负有心人,他在孙暹的推荐下得以进宫。虽然有孙暹推荐的,但是魏忠贤依旧从最基层做起,也就是打杂。魏忠贤毕竟是魏忠贤,在他的不懈努力下,脱离了打杂群体,奔入了另一个比较轻松的群体,也就是管理仓库。这时的魏忠贤已经年过半百,距离他阉割的那一天已经过去了三十多年,如果说再这样子下去,历史将会改写,但偏偏不知道从哪一天起,魏忠贤也有了上进心。在宫中混迹多年的魏忠贤有不少太监兄弟,而其中一位叫做魏朝(不是亲兄弟,只是同姓)。魏朝是乾清宫管事太监,而乾清宫是皇帝住的地方,可见魏朝在太监中的身份之高。魏朝有一位对食对象叫做客氏,是当今天启皇帝的乳母。这位乳母不相同于其他的乳母,按照规定,皇帝六岁乳母必须出宫,但是客氏却在宫里住了一辈子,原因很简单,天启皇帝不让他走,不但不让他走,而且还允许他在宫里坐轿子出入,个人规格方面甚至高于妃子。天启皇帝有很大的可能有恋母情结,群臣曾经上奏,用舆论的压力将客氏赶出宫外,但是后来天启皇帝茶饭不思,不顾群臣的反对,强行将客氏请入宫中。对于天启皇帝的所作所为,群臣上奏劝阻,得到的结果要么是降级,要么是撤职。如果天启皇帝没有恋母情节,那么他根本不可能对客氏有这么大的依赖性。客氏是一个不安分的女人,在她担任天启皇帝乳母期间,曾多次出宫与不同的男人幽会。根据《稗说》记载,客氏身材丰满,皮肤微微泛红,最主要的是性情放荡,也正是这一点促使客氏与魏忠贤狼狈为奸。“魏虽腐余,势未尽,又挟房中术以媚,得客欢”——《稗说》魏忠贤只是一个看守仓库的,与侍奉皇帝的魏朝根本没有可比性,但是他却有两点是魏朝可望不可及的,第一点、他的阉割工作由于是他自己动手,割的不怎么干净;第二点、他年轻的时候经常逛妓院,一肚子的男盗女娼。魏朝虽然有权势,但客氏最不缺的就是权势,缺的是一个男人,然而宫中也就只有皇帝一个男人,其他的都是不男不女的人,直到魏忠贤的出现。魏忠贤依靠他的优势,顺利抢走兄弟魏朝的对像客氏,同时依靠客氏到处搜罗魏朝的罪名,将魏朝挤出朝廷。将魏朝挤出朝廷容易,但是将王安挤出朝廷那就不容易了。王安历经三朝,在天启皇帝爷爷万历那一朝就已经存在于天启皇帝的父亲朱常洛的身边,现如今更是成为掌控司礼监(权力最大的太监部门)的太监,谈何容易。事实证明,只要思想不滑坡,办法总比困难多,魏忠贤找到了除掉王安的办法,这个办法看起来特别的滑稽。就在魏忠贤冥思苦想如何除掉王安的时候,原司礼监掌印太监卢受突然间犯错被开除,顶替上去的人就是王安。原本王安是不想当司礼监掌印太监的,以他的权势,如果想当早就能够当了,之所以不当是因为明白枪打出头鸟这句话,这也是他为什么一直躲在幕后的原因。但是到了这个时候,他必须得当,整个司礼监就只剩下他的资历最深,他不当的话,谁来当。按照不成文的规定,只要是新任重要职位,都得故意向皇帝再三推辞,然后就任,王安也不例外。在王安就任掌印太监的时候,故意向皇帝推辞,但是他没有想到皇帝竟然同意了,很明显是客氏与魏忠贤在后面搞鬼。王安怎么想都没有想到,他混了一辈子,到后来竟然会败在一个女人以及一个依靠女人上位的人手上。但他还来不及感叹,就被发配到南海子充当劳役,紧接着就被魏忠贤安排的人暗杀。魏朝走了,王安走了,新任的司礼监掌印太监是魏忠贤的死党王体乾,而魏忠贤本人则担任东厂提督太监。内廷彻底被魏忠贤掌控,但魏忠贤的野心远不止于此,他要掌控的不仅是内廷,而且还要外廷,如果要掌控外廷,就必须得搞定当时最大的政党东林党。东林党的势力遍布朝野,魏忠贤明白自己几斤几两,不敢直接与东林党起争端,而是采取和平的方式——送礼、拍马屁,希望东林党睁一只眼,闭一只眼。但是东林党并不吃他这一套,一次又一次将他所送的礼退回去给他,总的来说一句话,你当你的太监,我当我的官,各自安好。魏忠贤暗自认为东林党的人看不起他,下定决心要把东林党打败,说说简单,真的实施起来可不是一般的困难。魏忠贤试探性的将一个东林党人抓入锦衣卫管理的诏狱,到后来这个东林党人竟然能够毫发无损的出来,原因很简单,当时锦衣卫的老大是东林党的人。清楚地意识到东林党势力有多么可怕的魏忠贤,虽然不敢再对东林党人下死手,但是却依旧各种打击,各种排挤,同时暗地里搞小动作——拉人。天启四年,昔日里强大的东林党到这时已经没有了与魏忠贤对抗的底气,不得不说,魏忠贤是真的会拉人。魏忠贤拉人的手段很简单,只要你跟着我干,要官有官,要钱有钱,在这样的号召下,别说一般人,就连标榜清高的东林党人都有一部分加入魏忠贤团伙。这时的魏忠贤已经不能同日而语,内阁、六部、都察院、东厂、锦衣卫基本上都是他的人,撕破脸的时候到了。魏忠贤命令手下调查东林党骨干成员的不良信息,按道理来说当官多年多多少少都有点不良信息,但是东林党的骨干成员愣是一点点的不良信息都没有,整人总得需要借口,可是如今连借口都没有。不知所措的魏忠贤突然想起前两年东林党骨干成员汪文言不好意思亲自找他,托人找他替熊廷弼求情,这不就是突破口吗?熊廷弼是明末大将,在天启元年到辽东当经略,虽然他的官比辽东巡抚王化贞的官大,但是手中却没有兵马,辽东十五万兵马的控制权都在王化贞的手中,他仅仅只有五千兵马的控制权。仗着手中有权力,王化贞不听熊廷弼的坚守策略,选择进攻。其实王化贞的进攻策略是并没有错,他在努尔哈赤进军的路上安排下两路大概三万大军的障碍,他的想法是努尔哈赤总共也就五万大军,等这五万大军经过三万大军的消耗,肯定疲惫不堪,到时候派出主力部队直扑努尔哈赤,难道不是必胜吗?理想永远都是美好的,他根本没有想到他的主力部队内出现了叛徒,明明大胜在即,却突然扔下刀,大喊兵败,结果真的兵败。铸成大错的王化贞哭丧着脸,深刻检讨自己,深刻认识到自己的错误,可是熊廷弼却不吃这一套,叫你听我的,你不听我的,现在好了吧。一怒之下的熊廷弼率领几十万辽东军民退到山海关内,丢掉广宁,自此辽东全部失守,这可是重罪,但是由于熊廷弼并没有兵败,兵败的是王化贞,所以熊廷弼觉得自己没有错,找到朋友汪文言替自己说情。当时魏忠贤的势力已经非常庞大,东林党的势力已经逐步衰弱,无奈的汪文言只能通过别人找到魏忠贤,希望魏忠贤能够为熊廷弼说几句好话,致使天启皇帝放过熊廷弼。魏忠贤明码标价,表示只要有四万两银子,那么熊廷弼即可毫发无损,然而熊廷弼却拿不出这么多的钱,这件事情就此中断。事情虽然中断,但是魏忠贤却注意上了这件事情,他开始调查到底是谁通过别人找他,这一调查就调查到是汪文言。魏忠贤生气了,在他看来四万两银子对于东林党来说绝对拿得出,认为东林党是在拿他开涮,故意找他办事,然后以没钱为借口,就当事情没发生过。魏忠贤是天启元年傍上客氏,到这时也仅仅过了两年,并没有绝对的胜算能够打倒东林党,所以选择了忍耐。经过两年的时间,这件事情他本已经忘记的差不多,但是奈何记性太好,突然间又想起来。汪文言被魏忠贤抓入锦衣卫诏狱,这时的诏狱已经不是东林党说了算,而是魏忠贤说了算。准备严刑逼供的诏狱负责人许显纯把汪文言从上打到下,又从下打到上,还往汪文言的身上用各种刑具,其中最痛苦的当属沾满盐水的铁刷刷身体上的皮肉。虽然汪文言已经血肉模糊,但是依旧保持自己最后的气节,一直表示不知道。许显纯快被汪文言逼疯了,如果说办不好这件事情,说不定就会丧失魏忠贤的信任。许显纯咬咬牙,决定伪造供词,同时杀掉汪文言。魏忠贤拿着伪造供词为依据,抓捕了东林党的骨干成员,杨涟、左光斗、魏大中、周朝瑞、袁化中、顾大章、这六人无一例外全部身亡,死得最惨的当属杨涟,被许显纯用钉子钉入脑袋。东林党大势已去,魏忠贤决定赶尽杀绝,又杀了七位与东林党有关的人,分别是周起元、黄尊素、缪昌期、周顺昌、周宗建、李应升、高攀龙。就此,明朝只有一个人说了算,无人再敢唱反调,这个人就是魏忠贤。从这一年(天启五年)算起,魏忠贤的巅峰时期也仅仅是持续了两年,因为在天启七年天启皇帝去世,由于无子,他的弟弟信王朱由检继位,年号“崇祯”。崇祯是一个沉着冷静的人,也正是因此他才能够打倒权倾天下的魏忠贤。从崇祯进宫的第一天开始,他就明白要想打倒魏忠贤绝非易事,当时朝廷满朝上下都是魏忠贤的党羽,包括崇祯身边的太监、侍卫、宫女。崇祯并不明白魏忠贤对自己的态度,所以他一开始并不敢吃宫里的食物,而是自带干粮,就连睡觉都不敢自己一个人睡,而是以请吃饭的名义,将附近的侍卫、太监都请到自己的身边,才敢睡觉(无论魏忠贤胆子多大,都不敢大庭广众动手)。崇祯正琢磨着魏忠贤对他的态度,而魏忠贤也正琢磨着崇祯对他的态度,纵管魏忠贤的党羽遍布朝野,但崇祯毕竟是皇帝,他只是一个太监,如果说行刺皇帝的话绰绰有余,但是又有几个人敢呢?(魏忠贤想过,但是他手底下的人一致不敢)如果说光明正大的和皇帝拼命,这是绝对不可能的,皇帝手里有三大营将近二十万的精兵,而他能够直接调动的也就只有一两万普通士兵。如果说崇祯知道没有人敢行刺他,那么他绝对不会怕魏忠贤,更加不会一而再,再而三的进行试探。魏忠贤为了琢磨清楚崇祯对他的态度,故意上奏折,希望崇祯能够让他退休,可是崇祯不但没有让他退休,而且还亲自找到他,向他表示先帝驾崩的时候曾经说过,必须要信任两个人,第一个是张皇后,也就是先帝的老婆,第二个就是你魏忠贤魏公公。魏忠贤听到这句话心里暖暖的,认为崇祯并没有铲除他的想法,但是依旧不放心,进行再一次的试探。这一次负责试探的人是客氏,然而这一次的结果令魏忠贤大跌眼镜,崇祯直接同意客氏退休的请求。魏忠贤纳闷了,难道崇祯是在假好人,他既然不允许我退休,那干嘛要允许客氏退休?崇祯解释,先帝都已经驾崩了,他是先帝的奶妈,怎么能够依旧留在宫中呢?这个解释有道理,但是魏忠贤依旧不放心,又一次进行试探,这一次试探的人是他的死党司礼监掌印王体乾,然而崇祯没有答应王体乾的辞职请求。在崇祯与魏忠贤周旋的同时,崇祯大肆封赏魏忠贤的党羽,这个举动致使有一部分的聪明人感到了异样,你崇祯自从即位以来并没有过昏庸的举动,既不好色,也不好酒,也不好玩,很明显是个正人君子,既然如此为什么会如此信任魏忠贤的党羽呢?恐怕是想温水煮青蛙吧。魏忠贤的党羽开始蠢蠢欲动,你弹劾我,我弹劾你,总的来说就是尽早脱离魏忠贤党羽这个身份,以免日后遭到清算。魏忠贤也意识到了要想全身而退,几乎不可能的这个现实,于是他做了一个特别愚蠢的动作,那就是将“五虎”中的骨干崔呈秀推出去顶罪。原本魏忠贤的党羽就想与魏忠贤撇清关系,随着魏忠贤将崔呈秀推出去顶罪,魏忠贤团伙彻底土崩瓦解,因为所有人都认清楚了一个事实,再想依靠魏忠贤是绝对不行的了,他连他自己都保不住了,如果保得住,他干嘛要把崔呈秀推出去,魏忠贤要完蛋了。按道理来说,到这时崇祯已经完全有实力打倒魏忠贤,但是他依旧没有动手,不是他不想动手,而是时机未到,他所需要的是群臣弹劾魏忠贤,但是由于群臣平日里见识到了魏忠贤的手段,对魏忠贤产生心理阴影,想的只是撇清关系,从未想过弹劾魏忠贤。就在崇祯对群臣感到失望的时候,国子监学生钱嘉徵上奏折,弹劾魏忠贤,总的来说就一句话,魏忠贤罪恶滔天,应当千刀万剐!崇祯召见魏忠贤,命令旁边的一位太监将这道奏折当着魏忠贤的面读了一遍。魏忠贤知道崇祯这是要他的命,他立刻找到他当年的赌友,现任崇祯贴身太监的徐应元,希望徐应元能够救他。徐应元给出了救他的方法,那就是自己辞职。崇祯虽然想就此杀掉魏忠贤,但是却不敢,毕竟重用魏忠贤的天启皇帝才刚刚驾崩两个月,如果就此动手,那不就是等于说天启皇帝昏庸吗(虽然是,但却不能说)?所以崇祯命令魏忠贤到凤阳去守陵。不知道魏忠贤是当了多年的权监当傻了还是怎么的,在他离开京城的那一天,他竟然敢拉着四十车的财物,在一千多名骑兵的护送下,大摇大摆的出京。正所谓孰可忍,孰不可忍,你魏忠贤都已经倒台了,还在这里装。就在魏忠贤离京的第三天,崇祯命令兵部用最快的速度发出逮捕令,将身处河间府阜城县的魏忠贤捉拿到京接受审判。魏忠贤毕竟在朝中混迹多年,虽然已经倒台,但是依旧有人忠于他,崇祯发出逮捕令逮捕他的消息,传到了他的耳中,在当天晚上魏忠贤自尽。崇祯罢免魏忠贤,叫魏忠贤到凤阳守陵,在路途中又发出逮捕令,逮捕魏忠贤,已经表明了魏忠贤绝对没有生还的可能,如果有的话,明明已经罢免,为何还要逮捕。魏忠贤为了避免在监狱中遭受酷刑,只剩下一条路,自我了断。至此,一代权监终于落幕,从崇祯继位那天算起,仅三个月。随着魏忠贤的死,昔日里跟随着魏忠贤的党羽遭到了崇祯的清算,其中最引人注目的是客氏与崔呈秀(崔呈秀之前只是被迫辞官回乡)。客氏被一群洗衣宫女活活打死,而崔呈秀则是边吃饭边砸家里的贵重物品,吃完饭自尽而死(挺有意思)。其余的人,比如客氏的儿子侯国兴、客氏的弟弟客光先、魏忠贤的侄子魏良卿等等,基本上都是死于斩首。崇祯虽然打倒了魏忠贤,但是却依旧不能够阻止大明王朝的灭亡。当时的大明王朝已经满目疮痍,内有农民起义军,外有清军,辽东已经几乎被清军全部占领,恰好又碰上小冰河时期,灾情连绵不断,农民起义军不断做大,纵使朱元璋再世都不能够力挽狂澜,更何况崇祯。
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