清宫妃子为何要戴又长又尖的指甲套？有什么特殊作用？

相信在清宫剧的影响下，不少人都曾在小时候有笔帽套指甲上的经历，并以为这是清代后妃们的专利。然而，事实上指甲套的历史非常古老，并更非清代后妃所专享。

护甲之风始于战国时期的男子蓄甲

1979年，在对内蒙古准格尔旗战国墓进行考古时，就发现了以金片叠压卷曲而成护指。另在吉林榆树大坡老河深汉墓中，也出土过一对汉代的金护指，且带有粗细调节功能，现藏于吉林省博物馆。

手指上留有长长的指甲，即蓄甲，从考古或史籍记载，多认为最初是从战国时期的贵族男子开始的。不像现如今，若男子蓄有长指甲，不仅辣眼睛，还不卫生。可在战国时期，蓄甲还得有一定的身份地位才被允许。

据《韩非子·內储说》记载，“韩昭侯握爪，而佯亡一爪，左右因割其爪而效之。昭侯以察左右之臣不诚。”韩昭侯君臣间甚至以断“爪'，来检验是否忠诚。蓄甲之后还得精心呵护，不敢随意毁损，粗活累活就别指望沾手了。因此，对于平常百姓而言，就算允许也折腾不起。

自秦朝开始，护甲开始发生转变，允许女子蓄甲。从这时起，护甲的最大的群体由男子变为女性，唯一不变的，仍旧要求具有一定的身份或社会地位。

汉代儒学成了正统，受《孝经》及礼制的要求，即 “身体发肤，受之父母，不敢损毁，孝之始也” 等观念影响，连带毛发和指甲也不可随意损毁，形成了“发爪大多蓄而不剪，偶有脱落，也要妥善处置”。

唐、宋到明朝，这一时期，剪甲的行为又掺杂大量的禁忌，使得在现代人看来再平常不过的事情，却在当时还兼具趋吉避凶的作用。何时剪甲，一度曾精确到了时辰，剪甲之前还得瞅瞅是否相冲？

直至民国，周松芳的《民国衣裳旧制度与新时尚》，亦有 “以前女子每留长指甲，以美为观，长者有三至四寸者，其细如葱，时加修剪。亦有染以凤仙花汁，作猩红色，如今之蔻丹然。” 的记载。

清朝宫廷的指甲套，因颇具旗人特色，又融合了汉文化中的艺术元素，更因在工艺上异常繁复，使之犹如“指尖上的艺术”。清代宫廷指甲套，一改历朝单纯以金、银为材质的工艺。

材质除上述两种外，更增加纯铜、玉石及牙骨角作为材质。外表上，是最能体现其工艺精美之处。从考古发现看，早期的指甲套，其外观十分的简陋，只兼顾实用而忽略美感。

清宫的指甲套，外表饰以鎏金或珐琅彩，以玉石为材质的，又多饰以珍珠、玛瑙、珊瑚、碧玺。清晚期时，指甲套变得日渐普及。而满清贵清又多嗜吸烟，为了便于剔烟火，惯常使用的金、银、铜或玉石材质等，被牙骨角取而代之，可工艺上却毫不逊色。

据《燕京风土录》记载，“旗女子，多衣食无忧，闲来无事，则多以养长甲自娱。养甲则需戴指甲套护之，指甲套材质为金或银，佩戴时恰与手指互相适合。” 清宫指甲极富艺术性，其最大的推手，当属咸丰年间的慈禧。

清代满族贵族妇女佩戴指甲套，最初的作用只是为了弥补服饰上的缺陷。当时盛行梳两把头，且发髻高耸，袖口又因肥大而遮挡双手，使得手指上的美感无法展现。因此，形成了以指甲套搭配服饰作为弥补。

据《清稗类钞》记载，“金指甲，妇女施之于指以为饰，欲使其指纤如春葱也，自大指外皆有之。” 按照这个说法，戴指甲套是除大拇指外任何手指都可以。而从清宫留存的指甲套看，均以两支为一套。因此，这说法也被众多专家学者质疑。

在清宫照片中，佩戴中指的情况较少，且并非需要对称。若从道光年间的《喜溢秋庭图》看，图中皇后和妃子均戴于无名指与小指。而在清宫档案中，则有宫廷贵族女性两手佩戴的相关记载。

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