在近代，相比于积重难返的中国，日本在近代的发展一直挺不错的，快速走上了富国强兵的道路，使其在二战之前，就拥有了东亚地区最为强大的军事和经济实力，由于当时整个日本都喧嚣着一种脱亚入欧，处处以“西”为师的风潮，日本的军队组织和后勤保障等方面都是学习的欧洲，因此日本早在中国还处于军阀混战，各支军队“菜鸡互啄”之时，就已经建立起了标准的近现代军队伙食标准：
日本陆军的每个士兵平均每天精米640克，精麦200克（或者精米855克和饼干675克），肉食罐头150克。士兵们还可以选择500克蔬菜或者110克干菜，还有40克的梅干、20克的酱油和12克的食盐以及其他一些调味料。
这种伙食标准在当时算得上是冠绝东亚了，对日本平民们也极具吸引力，尤其是其中的大米饭，更是吸引无数日本穷苦男性参军的“大杀器”。许多来自贫困农村的日本青年男性可不管参军到底要干什么，只要能够每天吃上大米饭，他们就能乐得鼻子冒泡，要知道白米饭在他们的认知里，那可是只有武士大人和富商才能每天吃得起的珍贵食物。
而等到了第二次世界大战爆发的前一年，也就是1938年，日本军部又颁发了新一轮的陆军野战伙食标准，并且这一军粮标准陪伴了日本陆军士兵们走过了整个二战年代：
精米660克（大米，约等于13两）、精麦210克（约等于4两）、鲜肉210克（或罐头肉150克），如果有新鲜蔬菜的话就有蔬菜600克，如果没有新鲜蔬菜就有干蔬菜120克，泽庵60克（黄萝卜采用米、糖等腌制而成，算是爽口小菜）、酱油0.08升、味增75克、盐5克、砂糖20克、茶叶3克、清酒0.4升或者甜食120克、卷烟20支，另外一些部队还有专用于改善伙食的津贴。
这种伙食标准，在缺衣少食的二战时期算得上非常不错了，甚至日本士兵还有烟抽，有酒和茶叶喝，还能吃到糖，要知道当时即使是在日本国内，其国民们都是勒紧裤腰带，支援战争，想吃饱饭甚至还得花大价钱去黑市里购买。
但是日军的军粮标准在很多时候也就是看着好看，实际上一到战场，日本士兵们根本就享受不到。
太平洋战争开始后，日军大量抽调部队前往太平洋战场守卫岛屿，也因此日本后期一大半的兵力都在太平洋战场，而由于后勤补给线太长，以及美军及其同盟军的破坏和打击，在太平洋各地区作战的许多日本陆军士兵们就开始煎熬了起来，经常性的缺衣少食，挨饿成了日常，即使是他们书面上的军粮标准，每天也不过是不到150克的米面口粮和一碗味增汤，以及110克地瓜、50克左右用各种植物制作的酱菜糊口，就这还只是他们书面上的每日军粮标准，实际上每天能分到每个士兵手里的食物只会更少。
在这种情况下，大量日本陆军士兵被活活饿死，非战斗减员的问题很是严重，也算是为他们的侵略行为赎了一点罪。日军第41步兵联队在太平洋战场上的巴布亚新几内亚地区作战，结果由于后勤被破坏封锁，在所有能够找到的食物被搜刮干净以后，整个联队直接因饥荒而崩溃，活着离开巴布亚新几内亚的日本士兵没多少，其他人全部惨死岛上。
对于二战时的日本士兵们来说，巴布亚新几内亚绝对是个伤心地，在这个岛上倒霉的日本军队可不止日军第41步兵联队一支。1944年5月，一支日本军队由于给养即将耗尽，新的物资又迟迟不到，他们为了不得不饿死，不得不向另一处的海岸转移。但这对所有日本士兵们来说，都是一场危险重重的苦难行军，因为走这段路程意味着他们足足要在莽莽热带雨林中耗费大约两个月的时间，而每个士兵所分到的食物份额却只够食用七天。最后的结果就是整只日本军队硬生生的在雨林中被拖垮，他们的行军路上，遍布饿殍，无数士兵饿死在路上，让其指挥官都几近崩溃。
而在太平洋战场上的其他地方，征战中的日本士兵被饿死也是一件很正常的事，为了活命，一些头脑活泛的日本士兵甚至不得不走出军营，到外面打工换取食物。
当然也有的日本军队开始发挥自己的传统艺能——抢劫，但是抢劫对于在太平洋战场各个岛屿上作战的日本士兵们来说有一个很大的问题，那就是当地居民也穷得叮当响，其因为战争的缘故，粮食作物多被破坏，也处于饥荒当中，日本军队即使刮地三尺，也找不出多少粮食，顶多将当地人的重要生产工具——水牛给宰了吃肉。但这也只能满足日军短时间内的所需，时间一长，日本士兵们就抢无可抢，只能挨饿了。
不想活活饿死的日本士兵们，最后只能寻找棕榈树和番木瓜树，将其树心挖出来充饥，但这也只是杯水救火，大批日军士兵被活活饿死，剩下的人也没好到哪里去，被折磨的半死，皮包骨头。
本文单以在太平洋战场上作战的日本陆军士兵为例，日本海军的食物补给情况不在本文的讨论范围之内，因为两者的待遇实在是相差太多了，可以说是一天一地，要知道即使是在物资匮乏的1945年，日本海军的小日子都还是过的十分滋润，待遇降低的并不夸张。也是在这一年他们感受到了物资的匮乏，但也只不过是把海兵学校里配面包吃的黄油换成了上等白砂糖，而不是干脆取消，其待遇甩出苦哈哈的日本陆军士兵们不知几条街。
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