最近，整理三国、秦汉货币书稿之余，重读了顾诚先生的名作《南明史》，对于“内斗就要亡国，亡国也要内斗”的总结很感兴趣，这到底是有明一代的特殊现象，还是所有古代王朝末世的通病？
大而化之来看，南明立国不足20年，自1644年甲申之变，至弘光、隆武、鲁监国、永历小朝廷接连而起，却又相继灭亡，从割据江淮到流落缅甸、困守孤岛，外藩哄斗、宫闱之争几乎无日无之，哪怕在历代亡国史上，也算是一朵大奇葩。
相较之下，无论是秦汉末世，还是永嘉南渡，乃至于淝水之败、河阴之变后，亦或是隋唐之季、北宋之亡、元末大乱，都曾有区域秩序复兴的振作，固然往昔一统之势不在，偏安一隅或是借尸还魂的情形也是比比皆是，何至于明朝挟近三百年的国祚，哪怕是外藩朝鲜都偷筑大报坛祭祀二百年的人心向背，反倒日削月割，以至于亡国？
原因自有千条万条，可单看“内斗”一项，追根溯源却是明朝末年全面“社会溃败”所导致的“信任链条”缺失。
所谓“社会溃败”，一个最典型的特征就是权势集团肆无忌惮地侵蚀最基本的公平正义，潜规则彻底代替明规则，道德操守普遍丧失，而整个社会呈现出“短期问题夸大症”与“长期行为麻木症并存”的病态，在此条件下，偶有道德力量觉醒的零星闪光，也会得到社会的“负反馈”，掌握权力资源者则彻底失去了长远思维的能力，一切决策的出发点都集中于攫取眼前的利益和解决迫在眉睫的问题。
这样的社会背景和生存环境，会令“信任链条”延长的成本无限增加，无论是孙可望与李定国的反目，还是郑成功对广东的进攻，亦或是东林、复社与所谓阉党余孽的党同伐异，都显示出在超出同族、同乡、同年、同社、同党的熟人社会潜规则关系之外，人与人、组织与组织之间，再难建立起正常的组织、纪律联系。
整部《南明史》几乎自始至终诠释着上述的一切，帝王将相、总督巡抚的职务身份只是一个个孤立的小关系集团的身份标识，所谓的权力斗争，无一例外的是要将小关系集团置换为政治统治集团，而在明末军事斗争长期劣势，战略主动权早已归属清朝的前提下，这些“置换”造成的结果，往往是“小集团”之外的边缘势力迅速倒戈，成为对手的马前卒，最终，集权不成，本钱反倒丢光。
这个结果并不是秘密，也和执行者的能力、忠诚、操守关系不大，在信任成本无限大的情况下，内斗要死，不内斗一样要死。
单纯分析有些枯燥，简单解剖一个案例的“麻雀”，诸位或许能加深理解。
早在明崇祯十六年（1643年）十二月甲子日，浙江东阳县洪塘许宅新厅村人许都母亲去世发丧，赶来送葬者达上万人之多，谁知竟有奸人告发谋反，正好赶上分守道王雄去福宁州上任，在义乌被风雪所阻，得知反谋大喜过望，不分青红皂白就派遣官兵抓捕许都，许都手下本就多豪杰之士，义乌、东阳又是强兵之乡，他的铁杆兄弟冯龙友、戴法聪轻松打跑了抓捕的差官，送葬的群众义愤之下，拥许都为首，打出了“诛贪吏”的旗号，人人白布包头，人称“白头军”，迅速占领东阳、浦江、义乌、永康、武义、汤溪、兰溪等县，围困金华府。
值得注意的是，许都的祖父曾任南京兵部尚书，非但不是草莽豪杰，年轻时在嘉兴求学，曾师从“几社”重要成员何刚，又为“复社”、“几社”两社领袖陈子龙赏识，曾率二十余壮士在太湖巨寇手中解救“复社”名士吴昌时的外甥，可谓真正的文武双全。许都办团练也为国出力是出自陈子龙的建议，他的老师何刚则在被崇祯皇帝征召入京后反复推荐许都练兵，至崇祯十七年二月，许都反叛的消息还未传入北京时，皇帝已下旨任用许都。
然而，无论许都的家世、交际有多么亮眼，甚至好友陈子龙就在本省绍兴府任推官，都不耽误他这个没有官身的“大户”被灭门的知县修理。当时，东阳知县叫姚孙棐，他以加强兵备的名义摊派收钱。许都只是生员身份，又薄有家资，就被摊派白银万两，许都实在拿不出，就向知县乞求减免，遭拒。刚好此时义乌有人假冒着宫中司礼监的名义募兵，被抓进监狱，在义乌典史强一谦的引导下，攀诬上了许都。姚孙棐也借此诬陷许都，说他结党谋逆，索要白银万两，不给，就要按他“结社”的名单抓捕乱党。这才有了“白头军”的反叛。
如果故事只到此处，无非是普通的官逼民反。
真正荒诞的是，分守道王雄进剿许都失利后，调集大军包围许都于紫薇山，许都就找到了担任监军的“老朋友”陈子龙请求投降，却遭到了拒绝，此后，由于主帅王雄认为大军只有五日之粮，无法久战，陈子龙这才居间斡旋，王雄则擅自答应免除许都死罪。许都大喜过望，将部队遣散，率二百多人投降。但当消息报给浙江巡按左光先时，这位东林名臣左光斗的亲弟弟，因为与姚孙棐都是安徽桐城老乡，为了遮掩姚的罪责，拒绝承认王雄的承诺，陈子龙先求不杀许都，遭拒，又求只杀许都，又遭拒。
最终，许都等六十四人一齐被斩首，陈子龙因收降有功，升任南京吏部文选司主事，徐孚远、何刚因此与陈子龙绝交，陈子龙则因此苦闷弃官。搞笑的是，始作俑者姚孙棐竟也在左光先的庇护下升为兵部职方司主事，后因罪入弘光朝监狱，却逢清兵南下，解杀降罪，回桐城老家安享晚年，而他的后人，就有“桐城派”文学集大成者姚鼐。
此事发生于崇祯末叶，涉及了不少南明人物，荒诞之处，令人齿冷，却折射出了末世社会溃败的方方面面。
因为许都无权无势，则典史构陷、知县盘剥，发丧可以指为聚众，结社可称谋反，分守（也称监司）毫无监察，巡按只知庇护同乡，同道朋友难伸援手，招兵报国身首异处，师长主持公道不过“绝交”，君子慎独也只有弃官明志一途。简而言之，为善则处处碰壁，为恶则畅通无阻。
一部《南明史》，数十万字的篇幅，将众多势力、人物的命运融入其中，几乎从头到尾都在重复着许都的悲剧，这是时代的悲剧，也是无可挽回的社会溃败的结果，读此书，唏嘘有之，愤懑有之，最后就只剩下深深的恐惧，王朝兴废看似只有一瞬，对于书中人来说，却是一生……岂能不掩卷而叹？
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