假如花25万美元,就可以买到一张终身头等舱机票,你愿意吗?
并且无需支付其他额外费用,就能享受尊贵的VIP待遇,无需预约、无需排队,还有专人提行李箱。
相信很多人都会迟疑,毕竟25万美元,对很多人来说都是一笔不小的数目,并且也不能保证,在未来的若干年能坐回本。
这显然不是一笔划算的买卖,怎么看都是风险满满,诡计多端的圈套!
可是,在35年前,就有一位美国小伙大手一挥买下了。
他不止买了一张,还多花15万美元买了一张副票,因为这样可以多带一个人。
小伙子的举动受到所有人的嘲笑,很多人都觉得,这个人肯定是人傻钱多,连美航都偷笑他是傻子。
但故事总是出其不意,20年过去了,他不仅没有亏本,还成功薅了航空公司的羊毛,让航空公司亏损高达2000万美元。
航空公司苦不堪言,甚至提出要拿出200万美金回购小伙子的这张终身免费的机票。
这个小伙究竟做了些什么呢?
故事还要从上世纪80年代说起。
1987年,全球经济处于复苏时期,航空业都非常低迷,坐飞机的人不多,航空公司也挣不到什么钱。
为了鼓励市民购买机票,各大航空公司可谓是绞尽脑汁。
美国航空为了吸引眼球,直接推出终身VIP机票,售价25万美元:一次付费,终身享用。
如果用户在此基础上再交费15万美元,就可以再获得一张副票,同样享受终身免费VIP服务。
这个看似诱人的活动,一推出就引起了全美轰动,90年代的25万美元,差不多相当于现在的200万美元,在美国也能买栋小别墅了。
就算25万美元什么都不做,只是存银行,光是利息也够买一年的机票了。
民众们议论纷纷,都说这是航空公司的套路,用现在的话说就是博眼球,蹭热度,愿意为此买单的人更是寥寥无几。
为了计算这笔买卖到底划不划算,当时《纽约时报》为此还做了一项调查。
那个年代,在飞机上度过时间最多的销售主管,他们一年之中花在买机票上的钱不低于一万美金。
假如他们25岁参加工作,直至60岁退休,那么至少要在机票上投入35万美金。这样说来,这钱投资的还不算是太冤枉。
因此,在活动期间,一共有66个美国商人购买了这样的机票。
由于这件新闻轰动性太大了,有一些媒体对这些买机票的人进行跟踪报道。
然而结果却出乎人们意料,那些购买“永久机票”的人,多数都亏了,因为没人能天天坐飞机。
只有一个人例外,他不仅没亏一分钱,还凭借着自己的能力,让“自以为是”的航空公司懊悔无比。
这个27岁的小伙叫史蒂夫·罗斯坦,是一名来自芝加哥的金融家,繁忙的工作让他成了一个“空中飞人”,是美国航空的VIP级客户。
在罗斯坦看来,没有比频繁地购买机票更麻烦的事儿了,所以为了方便,他每年都要购买机票年卡。
但这张年卡方便了,但是每次还是需要提前预约,而且每年还有公里数的限制,这让罗斯坦很是头疼。
当罗斯坦听说美国航空公司推出“永久机票”的活动后,他内心一阵窃喜,毫不犹豫地就购买了一张。
人们都嘲笑他是个呆子,这显然是航空公司的营销圈套,居然有人会上当!
面对众人的讥讽与嘲笑,罗斯坦不仅毫不在意,还另外追加了15万美金购买了一张副卡。
事实上,“永久机票”太适合罗斯坦这样的人了。
因为他不仅是个工作没有时间限制,来去自由的金融家,还是一个货真价实的旅行爱好者。
年轻时,罗斯坦就酷爱旅游,环游全世界就是他毕生的梦想。
拥有这张无限次头等舱机票后,罗斯坦就正式开启了自己的全球旅行计划。
一天之中,他可以飞去巴黎喂鸽子,在那里吃过午饭后,再飞去加拿大观赏壮丽的尼加拉瀑布,花一百美元买一些加拿大特产,然后飞回去,和家人共进晚餐。
罗斯坦的女儿在瑞士念书,他和妻子每周都会飞往瑞士,给女儿送去一些生活用品,或陪女儿欢度周末。
女儿想家了,罗斯坦还会专程去接她回来玩一玩,上学了再送女儿回学校。
没有免费机票前,女儿开学的行李都要找快递公司托运,现在好了,罗斯坦坐飞机将女儿的东西送到学校,连托运费都省了。
罗斯坦的儿子喜欢看球赛,每逢放暑假,罗斯坦就会带着儿子满世界跑,光一个假期就可以看几十场球赛。
对别人来说,出国是一件无比麻烦的事情,要办理护照,还要计算行程购买飞机票。
可对罗斯坦来说,坐飞机简直比坐公交还要方便。
因为罗斯坦是超级VIP,所以飞机上任何时候都会给他留两个座位,只要他想坐,就可以随时坐得到。
既然如此便利,罗斯坦自然是能坐飞机就坐飞机,反正不坐白不坐,坐了也白坐。
很多时候,他都是拎着行李箱,来场说走就走的旅行。
有时是为了飞去吃一道美食,有时是为了享受一次地道的泰式按摩。
当朋友说想见他时,他拎包就飞往朋友的城市,把酒言欢吃饱喝足之后,在当天返回到家中。
日本樱花烂漫绽放时,罗斯坦直接飞到日本,在樱花树下席地设宴,赏花游玩,美美地度过周末时光。
即使只有半天的假期,罗斯坦都会乘坐飞机,去临近城市看一场球赛或听一场演唱会。
更多时候,他乘坐飞机根本没有目的地,只单纯地在飞机上享受一段放松的时光,一顿免费的飞机餐食。
他在飞机上工作、睡觉、吃饭,一趟又一趟的航线让飞机变成了他的家,他甚至连家里的马桶冲水按钮都找不着。
20年间,罗斯坦几乎飞遍了全世界。
换句话说,只要是美国航空公司能飞到的地方,都会留下他的足迹。
他自己飞也就算了,可接下来他的操作,更是让航空公司惊掉下巴。
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罗斯坦是一个热心肠的人,在女儿卡洛琳眼中,她的爸爸就是超人本人,而那张“永久机票”就是他的氪星基因,他经常会资助看起来贫穷却又急着办事儿的人。
在一次去日本看樱花的旅途中,罗斯坦在候机大厅无意看到两位激烈争吵的年轻人。
其中一位年轻人快要哭出来了,热心的罗斯坦便上前询问是否需要帮助。
年轻人带着哭腔说,他们要去参加一场重要的比赛,可是耽误点时间错过航班了,一时间又买不到机票,比赛十有八九是要错过了。
罗斯坦一听,这事好办啊!
他让两位年轻人等着,转身就用自己的“永久机票”和副卡,为他们买了两张头等舱机票,而且一分钱都不要他们的。
两位年轻人惊呆了,不明真相的二人坚持要给恩人机票钱,罗斯坦拗不过,只能意思性地收了一点。
这一次的义行,让罗斯坦恍然大悟:原来自己的“免费机票”还可以帮助别人!
于是,接下来的飞机之旅中,罗斯坦只要碰见需要帮助的人,就会毫不犹豫地出手。哪怕只是碰见一位略显疲惫的人,就会帮他升舱。
一位叫哈利的小伙子想起这事儿就眼圈发红:“如果没有罗斯坦先生,我连父亲的最后一面都见不到!”
罗斯坦乐于帮助他人,并多次解救了处于困境中的人们,可他却万万没想到,正是自己的一片善心,让自己处于无尽的麻烦之中。
2007年,美国航空公司账目大盘点时发现,这20年间,光是罗斯坦一个人的花费就超过2000万美金,巨额数字让航空公司的老板差点吐血。
他们帮罗斯坦算了一笔账,这些年,罗斯坦坐航班的次数超过1.3万次,行程1000万英里,足足可绕地球400圈。
其中纽约就去了1000次,还有500次英国,120次日本,80次瑞典,50次香港……
不能再让这位老兄“荒唐”下去了,航空公司打定主意要收回罗斯坦的“永久机票”。
他们先是提出10万美金的补偿方案,但罗斯坦不假思索地拒绝了。
航空公司咬咬牙,把补偿金额提到了40万,可是罗斯坦依然不为所动。
别无他法,航空公司再次将补偿金额提升到了200万,罗斯坦索性关紧门不再理会。
难道就这样等着继续血亏?不行,得想个办法。
航空公司高层为此开了各种讨论会议,最终想到一个办法:对罗斯坦进行秘密调查,从法律上找出他的漏洞。
得知罗斯坦经常用“永久机票”义务帮助他人后,航空公司的调查人员立马向这些人进行取证,希望得到他们向罗斯坦违规购买机票的证据。
然而他们失望了,没有一个人承认自己给过罗斯坦钱财或物品。
但是航空公司并不灰心,他们开始在机场蹲点,拦截使用罗斯坦的附属机票的乘客,威逼利诱他们说出给了罗斯坦机票钱。
他们拦下了一个又一个,终于有两个乘客招架不住了。
他们承认自己确实给过罗斯坦一些小礼物,不过那是自己为白坐头等舱感到不安,不由分说给的,罗斯坦本人并不愿意接受。
就算是这样那又怎么样?喜出望外的航空公司,带着证据就将罗斯坦告上了法庭,说他用免费的机票为自己牟利,属于违约行为。
对此,罗斯坦百口莫辩。
2012年,法院判罗斯坦败诉,双方的契约就此失效,罗斯坦的“永久机票”被强制收回。
一场以营销之名的闹剧至此结束,罗斯坦再也不能说走就走。
但航空公司也没好到哪里去,他们为达目的不择手段的做法,遭到了市民的唾弃,彻底失去了民心。
多年后,一位作家记录了这起事件,并将永久机票活动列入“人类历史上最糟糕的7大营销灾难”之首。
那么,事隔多年,曾经习惯了以飞机为家的罗斯坦,又过得怎么样了呢?
2019年,罗斯坦的女儿发表了一篇长文,文中介绍了罗斯坦的现状。
60岁的罗斯坦,每每想到航空公司对自己品德的污蔑就伤心不已,他宁愿自己从来没有拥有过这张“永久机票”。
而且自从那场官司之后,罗斯坦感觉整个世界都黯然失色,再也没有兴致去环球旅行了。
美航想捞钱就做一波营销,觉着亏本就出尔反尔,害得老年罗斯坦就此抑郁。
有人说罗斯坦这只小蚂蚁不自量力想撼动大象,也有人说美航做生意不地道。
这件事,你们怎么看呢?
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