所谓三军未动，粮草先行，能否为军队提供量大管饱且丰盛的食物是决定一支军队是否强大的标准。除去为士兵提供管饱的主食之外，蔬菜、肉食和副食品也必不可少，能否让军队保持足够的战斗力，食物是关键因素之一。而二战时期的英国为了保证士兵的肉食充足，特意为士兵们准备了充足的牛肉，其目的正是为了保证士兵的伙食足够丰盛。但可惜的是，英军士兵自己对这些牛肉并不感冒，甚至可以说是差评满满。
那为什么英军士兵会对牛肉如此不满意呢？原因倒不是英军士兵挑嘴，实在是英国提供的牛肉都是咸牛肉，也可以说是陈年老咸肉。
第二次世界大战时期的英国早已不复当年日不落帝国的风采，经过了1940年法国战役的惨败之后，英国的财政紧张都成了小事，作为岛国的英国不得不面对大洋上满坑满谷的U型潜艇，航线上为英国输送物资的运输船队时常遭到U型潜艇偷袭不说，英国本土更是频遭德国空军轰炸，窘迫的英国都快变成“日不过帝国”了。当然了，英国肯定是不会向德国投降的，不列颠空战的胜利和护航/反潜力量的投入极大缓解了英国的困境。
不过，第二次世界大战毕竟不是小打小闹，战时体制下各类物资都十分紧张，远了不说，这肉食可就不如以往来得充足。战时条件下为了胜利苦一苦百姓自然没问题，可要是苦了军队那可是大大的不妙，如何保证英军能有充足的肉食配给可就成了问题。为部队提供大量的新鲜肉食肯定是没戏了，这倒不是英国庞大的殖民地找不到肉食，而是新鲜肉食的运输成本较为高昂，何况在前线提供新鲜肉食也不是个容易的事情，英国必须找到一个更为经济实惠的肉食提供方案。
苦思冥想之下，英国人把注意力放到了战备仓库中那堆咸牛肉身上。所谓咸牛肉可不是指牛肉干，而是一种腌制的肉食，说白了就是耐储的腌肉。咸牛肉的制作方式是通过将牛肉煮熟后晒干，然后撒上大量的盐进行腌制。这种腌制方法的好处是牛肉的水分被完全蒸发，而且盐分十足且干燥的咸牛肉也不容易滋生细菌，咸牛肉自然就可以保存很长时间，而且有方便携带和运输的优点。
在大航海时代英国就大量制作咸牛肉，毕竟那时候的食物储存技术相当有限，咸牛肉这种能耐储且不易腐败的腌肉自然是航海必备品，而英国也将其作为战备储存囤积起来，一遇战事便向部队提供咸牛肉。不过储量庞大的咸牛肉也带来了一些小麻烦，比如说一战时期的英国士兵就曾对咸牛肉食髓知味，因为他们赫然发现自己手头的咸牛肉有不少竟是18世纪的咸牛肉，甚至还有16世纪生产的咸牛肉。
题外话，有关于对咸牛肉的恐惧和厌恶，英国的表亲美国也算刻骨铭心，因为一战时期的美军也吃到过南北战争时期的咸牛肉，对咸牛肉恨之入骨的美军士兵甚至将其雕刻成工艺品，足可见咸牛肉的恐怖。
在确立了为士兵提供咸牛肉的基本方针后，英国便为部队提供大量的咸牛肉。尽管提供咸牛肉是英国的“基本国策”，但二战时期的咸牛肉与一战时期已经大有不同，比如说当年提供给士兵的都是切好的大块咸牛肉，而二战时期提供的则是罐装咸牛肉，这是为了便于士兵携带而做的改进。同时这些咸牛肉的年份也大多是一战时期的，总算没有闹出百年以上老咸肉的闹剧。
然而，英军官兵对于这些咸牛肉却并不感冒，或者说他们对于咸牛肉是充满了反感的，原因是这些咸牛肉给他们造成的困扰并不比敌人好多少。前面说过咸牛肉是脱水腌制的腌肉，这意味着咸牛肉本身十分坚硬，现在它们被压实后放在罐子里，不仅士兵难以取出这些咸牛肉，更不可能直接上嘴去咬，除非士兵不打算
通常来说，英军士兵最常采用的手段是炖煮，因为英军配发的食物少有野战食品，大多都需要士兵在战场上自行烹饪，因此士兵们会在制作烤饼时捎带脚的做一锅炖汤。通过将咸牛肉切块后丢入锅中进行长时间的炖煮，士兵们可以得到一锅味道很咸的的牛肉汤，而咸牛肉自然也就炖煮的软烂许多，方便士兵们咀嚼下咽。
但如果没有炖煮的条件的话——这在战场上是最常见的情况，激烈战斗的间歇中士兵鲜少有时间做饭——那士兵就得采用一些非常规手段了。把咸牛肉装入布袋或是用军服包裹后，使用枪托或是石头狠狠敲打咸牛肉，或是将其放到坦克履带下进行碾压，都可以让原本坚硬咸牛肉变成一堆琐碎的肉末。请注意，此时的咸牛肉虽然可以直接食用，但考虑到咸牛肉味道巨咸无比，直接食用的结果就是需要饮用大量的水，而这对于前线士兵来说是个比较让人烦恼的事情。
在咸牛肉的折腾之下，英军士兵认为自己的伙食糟糕无比，觉得后勤军官是一点拟人的事情都不干，并坚信隔壁德国人吃的比他们好。这种情绪和错误认知导致在北非战场上，有许多英军士兵选择向德国人投降，以便于他们能享受到更美味的食物。只不过，英国人恐怕并不知道德国人的伙食情况有多糟糕，黑面包、干豆是德军在北非战场的主食，不用说也知道是糟糕透了。因此德国人也觉得英国人的伙食非常不错，所以对于英军“弃明投暗”的行为大惑不解。
事实上，如果从实际角度来考虑，英国在二战时期对士兵的食物安排并不是很合理，这和英国缺乏对野战食品的研究有关。但不可否认的是英国已经极力为士兵们提供最好的食物了，并不能因为咸牛肉的糟糕就否认英国在食物方面的努力。而至于英国士兵对咸牛肉的差评，那只能说英国士兵还是没有吃过真正的苦日子，否则他们就不会觉得咸牛肉很糟糕了。
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