作为一个在非洲多年，并且经常撰写关于非洲文章的人，我时常向别人介绍非洲的真实情况。我会告诉别人非洲是他们看到的样子，但也不只是他们看到的样子。
不熟知非洲的人，甚至于我，所了解的非洲大多也只不过是非洲表面的东西，不同的是了解的或多或少。而就是这表面的东西，有很多也是我们了解不到的。更别说深层次的东西。
关于非洲，很多人觉得它是没历史的，或者它的历史是属于近代，属于欧洲殖民时的。它的历史只有战争与悲惨。
我在非洲生活六、七年，走过十几个国家，我自认为比没有去过非洲的人多一些了解非洲，而多了解的，也只不过是他们的文化和风俗，我所获得的了解，只是尝试着去接触和体验非洲当地的人和物。
至于历史，只有到达某一个国家，查询信息时，我才知道大概的一二。不过经过几年非洲的生活，和到过的一些国家，以及对所到之处的信息查询，我知道非洲是有历史的，这个历史不只是近代，还有数百年甚至数千年之前的。
人类的共同祖先Lucy是来自非洲，这可能是我们听说过有关非洲最最久远的历史存在吧。但这个历史距离我们确实过于久远，以至于，我们不敢相信这是事实，也对此毫无概念和感觉，所以这个缥缈的历史无法给人真正的历史感。
为了多一点的了解非洲，我去查询有关记载非洲历史的资料和书，只要关于非洲的书，我都愿意去读。值得高兴的是，在这些书里看到了未曾读过的历史。
我读到有关东非埃塞俄比亚上千年的古老文明；了解到西非在千年间也曾经历过加纳王国、马里帝国以及桑海帝国；又了解到关于南非近几百年所经历荷兰、英国等欧洲国家的争夺；看到过关于贝宁阿波美王朝的灿烂；更是有古埃及从辉煌的文明古国，到后来被不同力量所占据和改变。
可了解的这些历史还是过于简单，阅读时所留下的也只是一个“流水”的印象。然而当我阅读纪录书籍《廷巴克图》时，我对非洲的历史及它所经历的，有了新的了解和认识。
其实这本书讲述的只是近几年的事件，它发生在2013年。书中讲述，在非洲马里的古城廷巴克图，一位学者海达拉，年轻时四处寻找从廷巴克图散落出去的珍贵古书籍、手稿，他经过种种艰辛搜寻到了几万卷的手稿，并为此募集资金建立自己的图书馆。而在他的努力和推崇下，城内图书馆林立，所有藏书达到了三十七万多卷，海达拉从此成为专门守护这些书稿的人。
但在2013年前后，撒哈拉里的恐怖分子占领了廷巴克图，他们在这里禁止一切与他们倡导的极端思想相悖的行为，也破坏一切不符合他们思想的物品。由于海达拉收藏的书籍、手稿有各种学科的专业著作，还有穆斯林宗教不同思想的经书，这些书籍手稿包含着各种开放的学说，所以它们也成为了这些恐怖分子的破坏对象。
为了拯救这些珍贵的手稿，海达拉组织人员将这些手稿偷偷从廷巴克图运送到马里首都巴马科。这三十七万的手稿，要分成多批次才能运出廷巴克图，而在运送过程中，运送人员遭遇了恐怖分子的盘查，手稿也面临着落水的风险。但海达拉组织的人，在危险重重下，仍然将三十七万手稿全部运往巴马科。
然而当时的巴马科也沦陷到恐怖分子手中，总统已经出逃。海达拉又在巴马科联系各处人脉，将这这珍贵的书稿全部分散保存起来，直到这些恐怖分子被法国军队赶走，马里重获自由，这些手稿依然保存的完好无损。
读完这本书，我能够感觉到这是一段惊心动魄的历史，而且是时间如此之近的历史。那个时间段是我们都经历过的，可我们对它一无所知。就如同这段故事背后的历史，我们同样对它知之甚少。
这个故事发生的背景，或者是导致它发生的原因，则是几百年前廷巴克图的重要性和繁华度。
廷巴克图曾经是西非几个古王国的重要城市，它也是撒哈拉贸易的集中地。这里曾聚集着南部黑非洲和北非乃至欧洲的商人，他们把各自珍贵的物品拿到这里交易。
贸易的繁荣促进了文化的发展，廷巴克图也吸引了大量的世界各地学者前来。这里的学术氛围是开放的，是包容的，从宗教到艺术，从天文到数学，都在这里诞生过世界超前和独一无二的成果。这里还有显赫的科兰尼克·桑科雷大学，它是历史上最早建造的几所大学之一。
这些辉煌的文化，使得廷巴克图在15-16世纪成为了精神中心，也是伊斯兰文化向非洲传播的中心，直到现在，这里依然被认为是伊斯兰教圣地之一。
西非谚语“盐来自北方，黄金来自南方，白银源自白人的国度，但神的教诲和智慧的珍宝只能在廷巴克图找到。”正是对廷巴克图作为文化中心的肯定。
而廷巴克图在几个世纪前形成的文化成果的手稿，便一直留存在这个城市，后来由于战乱，它们散落在了各地，也才有了海达拉历经多年将它们大部分寻回，加以整理和保护。
廷巴克图从繁华到没落，再到走入世人眼中，它的历史一直在不断的上演着，只是我们见不到，或者忽略了。
我们为自己国家悠久的历史而骄傲，而对于遥远国度的历史则看轻了，或者被过度渲染的近代历史所蒙蔽了。殊不知，在遥远的非洲大陆，那里也曾有过辉煌的历史，那里也有着值得他们甚至世界为之骄傲的成就。
有时，历史的真相在一个角落里发生，人们总是只看到眼前的平静之相。这个真相，或是离我们过于遥远，或是知情者还没揭露，可当我们打开这个真相，发现它就是一个惊心动魄。
但有时，人们还总是健忘的。当一段惊心动魄的历史放在面前时，所有人都调动了内心最大的情绪，我们对掠夺者的行为感到愤慨和唾弃，我们同情受害者的辛酸和不公遭遇。可当世界回归到平静，人们便忘了这里所发生过的事曾经令自己如此不安，在一片祥和的气氛中，人们又享受着眼前的风景，忙碌于自己的生活，再看到受害者的面孔，只道一声遗憾、同情和钦佩。这，或许才是人类对历史所给予的真实反应。
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