文/班布尔汗
元武宗用草原手段集权获得部分成功，但因为大量实力强大的蒙古贵族的存在，离秦式皇帝还差得远；元仁宗即位后任用老师李孟，试图用中原王朝的传统手段集权，又被蒙古贵族群起抵制，没有显著成效。只要蒙古贵族还有力量，元朝皇帝再怎样花式集权，效率都是很低的。
李孟助元仁宗保住储位
武宗年少从军，身边没有长辈约束，贪酒好色的毛病自然沾染不少，史称“惟曲蘖是沉，姬嫔是好”。当了皇帝，武宗更加放纵自己，终于年寿不长。
史书对于武宗的身体状况没有明确的记载，但到至大三年（1310）年底，便有了“大赦天下”及“大都、上都、中都免至大三年秋税，其余诸路今岁被灾人口曾经体覆者，依上蠲免”的旨意。
大赦天下和减免税赋，要么是有了重大喜事，要么就是要为皇帝祈福，也就是说，只有三十岁的武宗病了，而且很沉重。
元武宗保健太多
眼眶深陷，英年早逝
皇帝病重是很不得了的事，尤其联想起在他即位前，太后答己占卜的那句“重光大荒落有灾，旃蒙作噩长久”，人们更对武宗的病情忧心忡忡。武宗身边的亲信大臣们都不约而同地开始考虑，应该由谁来继位？
这本不是问题，因为武宗早就册封自己的弟弟爱育黎拔力八达为“皇太子”，说好了“兄终弟及”。可武宗身边以三宝奴为首的近臣都是皇帝心腹，而爱育黎拔力八达身边也有一帮心腹，兄终弟及之后，彼心腹必然会代替此心腹，这是关系到荣辱升降乃至身家性命的事。要自保，就必须趁早考虑武宗易储。
然而，易储之事遭到了很大的阻力，朝中大臣多不支持，甚至武宗最信任的亲信重臣，出任尚书右丞相的康里脱脱也持反对态度。
三宝奴已经说出“今日兄已授弟，后日叔当授侄，能保之乎”这样的话，康里脱脱也只是认为：“在我不可渝，彼失其信，天实鉴之。”坚决不肯附议。
易储的大事，就这么流产了。
这不能说三宝奴太笨，实在是身为皇储的爱育黎拔力八达够聪明。
爱育黎拔力八达在“班朝诸司”中均安置了“自己人”，且将太子詹事院升为从一品，将之完善为自成一体的政治力量。“皇太子”党羽分布朝堂，已经很难撼动，而以康里脱脱为代表的一部分武宗近臣，似乎也早已倒向了太子一派。
不过，在成宗去世后的夺位之争中，爱育黎拔力八达的表现是既缺乏主见，也缺乏心计。而在武宗一朝，他却韬光养晦，不动声色地安排好了日后的布局，并收拢了众多有力人士。前后表现如此不同，让人疑惑——他身后一定有人。
不错，确实有人，这个人就是李孟。
李孟不是早就在武宗初年便辞官隐居了吗？
他回来了，在相当关键的时刻恰到好处地回到了爱育黎拔力八达身边。
爱育黎拔力八达对于李孟，不仅仅是学生对老师的尊敬、君主对谋臣的信赖，自幼丧父的他对李孟更有着如儿子对父亲的依赖。从李孟离开的那一天，爱育黎拔力八达便在寻找让老师重新归来的机会。
至大二年，李孟隐居两年后，爱育黎拔力八达借着一次家庭聚会的机会向武宗提起了李孟。
在欢乐的宴会上，爱育黎拔力八达突然“戚然改容”。武宗觉得奇怪，关切地问：“吾弟今日不乐，何所思邪？”爱育黎拔力八达答道：“赖天地祖宗神灵，神器有归，然成今日母子兄弟之欢者，李道复之功为多。适有所思，不自知其变于色也。”
武宗毕竟也和李孟有过几年的师徒情分，于是“即命搜访之”。李孟虽然隐居，但哪里会真的让皇家找他不着？他很快便在许昌陉山被找到，回朝任职。
至大三年（1310）正月，李孟回朝入见，被武宗特授中书平章政事、集贤大学士。这些职务虽然位高却不权重，但他又回到了政治中枢，可以和爱育黎拔力八达旦夕见面，也就可以再次发挥谋主的作用，辅助学生在险恶的局面中占得先机。
那么李孟到底为爱育黎拔力八达做过什么谋划？在拉拢武宗近臣，粉碎易储计划时，他有过什么样的动作？
很遗憾，在史书中完全没有直接的记载，只有太子宾客、翰林承旨姚燧及张养浩等人在文章中提出李孟“两扶青天之红日”，“两定内难”，说明李孟不仅是在成宗死后，也在武宗末年的朝局中起过决定性的作用。
元仁宗与哥哥完全反着来
至大四年（1311）正月初八，年仅三十一岁的元武宗病逝，皇太子爱育黎拔力八达继位，是为元仁宗。
武宗旧臣的担心很快应验了，“先帝”死去不过三天，仁宗便下令罢废尚书省，“百司庶政，悉归中书”，并立即逮捕脱虎脱、三宝奴、乐实、保八、忙哥帖木儿、王罴等六人。四天后，脱虎脱、三宝奴、乐实、保八、王罴五人被诛杀，忙哥帖木儿被流放海南。
又过了五天，仁宗下诏“罢城中都”，已经颇具规模的中都城停止一切营建工程。三月，仁宗正式即位，改年号为“皇庆”，以次年为皇庆元年，下诏“至元三十年已后诸衙门改升韧设，并多余员数，非世祖皇帝之制者，从省台分拣，减并降罢”。四月，仁宗又下诏废至大银钞和至大铜钱，恢复中统钞的发行和使用。
也就是三个月的时间，武宗的所有施政措施全部被推翻，人事、机构、经济政策一律来了个大翻盘。
仁宗既把武宗旧臣杀、流一空，自然要有自己的宰辅班子。于是，仁宗身边出现了三位宰辅，其一是李孟，官拜中书平章政事；其二是完泽（不是成宗朝的宰相完泽，只是同名），官拜中书平章政事；其三是铁木迭儿，官拜中书右丞相。
要说官位高低，铁木迭儿是中书右丞相，是货真价实的首辅宰相，李孟和完泽只能算是助理宰相。
李孟是仁宗的老师、首席谋臣，还是两次定策功臣，完泽是仁宗藩邸旧臣，当皇太子时的太子詹事，他们当宰相理所当然。但他们都没能当上首辅，却让铁木迭儿当上了。铁木迭儿何许人也？
其人虽是蒙古人，但家族并不显赫，在世祖朝只是个普通怯薛，成宗朝授同知宣徽院事，兼通政院使，是管理宫廷宴饮、祭祀和驿站的中级官员。武宗时铁木迭儿任宣徽院使，后外调云南行省左丞相，可没当多久，便嫌云南艰苦而逃回大都。
没担任过朝中要职，出任外官又擅离职守，这样的人怎么就当上了宰相？
历史上总有一些能力平庸而又没有背景的人却爬上了高位——因为他们平庸甚至无能，但运气总是出奇的好，比如汉朝的邓通、董贤便是绝好的例子。
若是换了别人，担任同知宣徽院事和宣徽院使的职务，成天和吃喝打交道，要么借着职务之便捞点外快，要么就要想办法调到实权部门。可铁木迭儿借着久任此职，有进出内宫的便利，成为武宗和仁宗的母亲——答己太后的入幕之宾。
当仁宗准备任命自己的老师李孟和心腹完泽为相时，答己毫无道理地从后宫传旨命铁木迭儿为中书右丞相。仁宗本就性格柔弱，所谓“事皇太后，终身不违颜色”，不敢逆母意，只得下旨以铁木迭儿为相。
元仁宗看长相就比较懦弱
不过，新朝新气象，场面已经铺开，一个丞相的职位给谁并不伤大雅。仁宗并没有理会被母亲空降的铁木迭儿，仍然和老师李孟一起商量如何推行新政。
李孟三十九岁时入京求官，从当皇子老师开始，至今也有十七年了，从壮年熬成了年近六旬的老翁，一直都是在幕后出谋划策，如今终于可以到前台一展身手了。
元仁宗集权被蒙古贵族抵制
既然要布新，就需先除旧，仁宗虽然废除了武宗所有政令，可武宗朝留下的弊端还在，不清除，新政难举。李孟帮着学生继续进行大扫除，向着滥赏、滥爵、怯薛冗员这三大积弊开刀了。
李孟的手段并不新鲜，也就是拿着世祖时期的“祖制”为招牌，大力整顿——世祖爷当年什么样，就要恢复到什么样：
对宗王勋贵的赏赐，必须“复其旧”，按照原行定例颁给，所有额外增赐全部停罢；武宗对于名爵看得过轻，李孟奏请削夺滥冒的所有名爵，对于僧道官也尽行罢黜；对于怯薛，李孟针对怯薛人数累朝增加，怯薛队伍惊人膨胀，成为财政的沉重负担，奏请仁宗对怯薛进行精简，凡不合格的一律淘汰。
在革除积弊的同时，李孟也做着将来的准备，借着兼领国子监的机会，大力整饬学政，亲自督导国子监诸生的学业，并和另一位宰相完泽一起向仁宗提出：“方今进用儒者，而老成日以凋谢，四方儒士成才者，请擢任国学、翰林、秘书、太常或儒学提举等职，俾学者有所激劝。”——这可以说是在为日后开科举打基础。
在李孟的辅佐之下，“仁宗初政，风动天下”。仁宗更加倚重李孟，言道：“道复（指李孟）以道德相朕，致天下蒙泽。”
值得一提的是，有权谋的李孟在推行新政之余，也暗中将矛头指向了新任中书右丞相铁木迭儿。历经沧海的李孟已经看出此人并不简单，必定会依仗答己太后来乱政。他未雨绸缪，向仁宗提出对宣徽院、太府监进行钩考。
宣徽院掌管宫廷饮膳、宴飨及宿卫廪给，太府监则是管理左、右藏等内库 的衙门，这是类似后世清朝的“御茶膳房”和“内务府”，属于政府管辖之外的“皇差”，政府各部门有着层层制约，尚且贪渎成风，这些机构就更是欺冒、滥支无所不用其极。可以说一旦钩考，必然会查出问题。
推行新政，从我做起，拿皇室自己的衙门开刀，以做表率，这理所当然。
但这不是关键。
关键是，现任中书右丞相的铁木迭儿可是当了多年的宣徽院使，这要查起来，岂能轻易脱身？
李孟的软刀子看似无力，实则藏着致命的杀招。
如果换成别人，这一招使出来，不死也得掉层皮。但铁木迭儿和答己太后的关系非同寻常，这招虽好，却越不过仁宗对母亲的惧怕和孝顺。
铁木迭儿与皇太后答己
深入了解，情谊深厚
于是，本是陪绑的太府监倒了霉，仁宗下诏，要太府监“自今虽一缯之微，不言于朕，毋辄与人”——以后花一分钱也要先告诉皇帝，太府监的官员也就断了中饱私囊之路。正经目标宣徽院该怎么处理，却没了下文。
李孟出了阴招，铁木迭儿也用阴招化解。不动声色中，两人便已斗了一个回合。李孟未能中的，自然有被报复的担心；铁木迭儿虽躲过一劫，也免不了惊出一身冷汗。
于是，一个奇妙的现象出现了，当仁宗的第一个年号“皇庆”刚刚开始，他正打算将新政深入推行的时候，铁木迭儿和李孟几乎同时提交了辞呈。
皇庆元年（1312）正月，李孟以归葬其父母为由告假，仁宗反复嘱咐他要早去早回，可李孟这一走便是整整一年，直到十二月方才回来销假。而他回来后，便反复向仁宗坚辞政务，让学生解除了自己平章政事的实职，只保留原职衔，留任翰林学士承旨，从台前又回到了幕后。
相对于李孟的迂回，铁木迭儿倒相当决绝，是年三月以生病为由请辞中书右丞相，仁宗本就不喜欢他，自然照准。
李孟虽有政治抱负，却并非一往无前的烈士型人物，他推行的一系列政策严重侵害了蒙古勋贵的利益，再加上发现铁木迭儿的地位被太后弄得牢不可破，便首先想到了自保，退了一步。
而铁木迭儿发现自己虽然被太后宠幸，可皇帝并不喜欢自己，自己目前也没有皇帝所需要的东西，留在这位子上还需提防他人暗算，于是也退了一步。
所不同的是，李孟退的这一步，充满了志气难伸的惆怅，他在《偶成》诗中无奈地慨叹：
日午山中道，停骖进步难，
硷侵苔径滑，风吹毳袍寒。
匡国终无补，全身尚未安。
一尊茅店酒，强饮不成欢。
而铁木迭儿在走出中书省，回头看着皇宫的斗拱飞檐，必然会信心满满地暗中言道：“皇上，你一定会需要我，我还会回来。”
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